Крис Колфер - Авторская одиссея

Тем временем в углу пещеры поликрабики начали выбираться из яиц. Сообразив, как передвигаться по земле, они поползли к Алекс. Та отбивалась от них ногами, но детёныши были неугомонны. В каждом яйце сидело по несколько поликрабиков, поэтому их количество увеличивалось с каждой секундой.

— Побыстрее! — крикнула Алекс брату. — Меня сейчас сожрут детёныши поликрабов!

Коннер вбил код «ЛЛРХ215» на панели «Омеги», и на бомбе начал мигать красный огонёк.

— Взрыв «Омеги-ГДД» произойдёт через тридцать секунд, — сообщил спокойный голос устройства.

— Запустил! — закричал Коннер и побежал к сестре.

— Не забудь Червесельчака! — остановила его Алекс. — Нельзя его здесь оставлять!

Коннер фыркнул, но вернулся за червём. Тот ждал его с протянутыми лапками, словно малыш, который просится на ручки, и Коннер сгрёб его в охапку.

Поликрабики начали прыгать на Алекс, и той ничего не оставалось, кроме как начать палить в них из бластера. Выстрелы отозвались эхом от стен пещеры, и все поликрабы повернули к ней головы. Коннер придумал, как можно спасти сестру: он выстрелил из бластера в углы, к которым крепилось паутинное полотнище над королевой, и оно упало на неё, как ловчая сеть. Королева поликрабов яростно зашипела, и все её дети бросились к ней на помощь, забыв о новорождённых поликрабиках.

Алекс и Коннер выбежали на середину пещеры и помчались к выходу. Червесельчак махал поликрабам на прощание лапкой. Оказавшись в тоннеле, близнецы выстрелили в свод позади себя, отчего вниз посыпались комья земли, преградив поликрабам путь.

Близнецы бежали со всех ног, а Червесельчак держался за шлем Коннера, как жокей за уздечку скаковой лошади, и даже шлёпнул его по заду, чтобы тот бежал быстрее.

— Отстань! Больно же!

До взрыва «Омеги-ГДД» оставались считаные секунды. Тут близнецы увидели впереди свет — это значило, что они почти выбрались из колонии. В тот же миг послышался громоподобный взрыв, от которого стенки тоннеля содрогнулись. Алекс, Коннер и Червесельчак выкарабкались на поверхность и скатились с холма вниз. Из отверстия, служившего входом, вырвался мощный гамма-луч и поразил всё вокруг, чего коснулся. Фиолетовые холмы пошатнулись и покрылись трещинами, словно после сильного землетрясения. Когда гамма-луч рассеялся, от колонии осталась огромная зияющая дыра в земле. Теперь, когда поликрабы были истреблены, космический корабль «π-ρ-г» мог загрузить Леденцер на свой жёсткий диск.

Близнецы лежали на земле, переводя дух.

— С этого дня я буду писать только о кроликах, ― сказал Коннер, тяжело дыша.

С неба спустился космолёт размером чуть больше «Прыжка до Луны 2999» и приземлился рядом с близнецами. Он был чёрный и по форме походил на волка. Сбоку было выбито его название: «КОГТИ-УС». Пока Алекс и Коннер поднимались на ноги, из космолёта выкатилась Королева киборгов в сопровождении командира Тритонса и отряда солдат-киборгов.

— Отлично сработано, истребители! — воскликнула королева. — Мы делали ставки, выживете вы или нет, так что теперь я должна своей команде неделю бонусных подзарядок батарей!

Близнецы заметили, что королева зарядилась полностью, потому что она была в прекрасном расположении духа. Командир пожал им руки и вернул Коннеру его рюкзак.

— Молодцы, — сказал он. — Я не видел Королеву киборгов такой довольной с тех пор, как в её честь назвали одно из созвездий!

Королева хлопнула в металлические ладоши, и из космолёта наружу выбрались низкорослые инопланетяне с большими головами и глазами навыкате. С собой они несли голографические чертежи, лазерные измерительные ленты и ящики с инструментами, которые летели по воздуху рядом с ними.

— Это ещё кто? — спросил Коннер.

— Как только её величество убедилась, что у вас получится истребить насекомых, она созвала к себе лучших архитекторов в галактике и велела им незамедлительно начать строительство на этой планете, — объяснил Тритонс.

Королева киборгов развернулась и стала показывать архитекторам на разные части Леденцера.

— Думаю, дворец я построю вон там, в тени от колец, чтобы летом было не так жарко, — размышляла она вслух. — А поскольку в земле образовалась эта гигантская дыра… Жаль, меня никто об этом не предупредил заранее, но да ладно! Так вот её мы используем под топливный бассейн.

Королева киборгов вернулась к командиру Тритонсу и близнецам.

— Ваше электроничество, — обратился к ней Коннер. — Теперь, когда мы с сестрой истребили всех поликрабов, можно нам одолжить вашу армию, чтобы спасти друзей?

— Сделка есть сделка, — кивнула королева. — Как только будете готовы, можете везти нас в Сказколандию.

— Погодите, вы с нами собираетесь? — спросила Алекс.

— Конечно. Когда мы отвезём планету в мою родную систему, начнётся строительство моей новой резиденции — надо же мне чем-то занять себя, пока её не построят! Сколько времени займёт наше путешествие? Должна вас предупредить, что любые перемещения дольше семидесяти четырёх секунд выводят меня из себя.

— Сначала мы сделаем остановку на Сикамородрайвусе, но это ненадолго, — заверил королеву Коннер. — Вообще я только что вспомнил, что у меня есть с собой устройство для быстрых перемещений в пространстве.

Коннер залез в рюкзак и вытащил папку с рассказами.

— Чудесно. — Королева откатилась от близнецов и зажала нос металлическими пальцами. — Дружеский совет: вам бы переодеться перед встречей с друзьями. А то от вас кишками насекомых несёт.

Эммерих плохо высыпался. По ночам ведьмы у Реки мертвецов бодрствовали, как ночные животные. До самого рассвета они варили свои дурно пахнущие зелья, а потом весь день спали и при этом храпели, рычали и бормотали так громко, что Эммерих никак не мог заснуть. Вдобавок ведьмы забывали его кормить, поэтому с каждым днём в плену он всё слабел и слабел.

Мальчик был так измождён, что от усталости, как ему казалось, начал бредить: однажды на рассвете, после того как все ведьмы улеглись спать, он увидел, как по лагерю к его дереву крадётся на цыпочках какой-то странный человек. У него были светло-голубые глаза, а на лице с одной стороны виднелись царапины. Шёл он прихрамывая и придерживал левую руку на перевязи.

Эммерих никогда не видел этого человека и не знал, что он здесь делает. Незнакомец обошёл дерево, к которому был прикован Эммерих, и начал освобождать его от цепей.

— Кто вы? — спросил мальчик.

Мужчина жестом велел ему молчать.

— Я тебя спасу, — прошептал он.

Размотав цепи, незнакомец протянул Эммериху здоровую руку и помог встать с земли. Стоять было трудно обоим: мужчина был изувечен, а Эммерих уже несколько дней не поднимался на ноги.