Персидские сказки

Неожиданно открылась дверь бани, поднялись шум и суматоха. Что случилось?

Ничего! Это пришла жена главного гадальщика помыться. Она еще не появилась, как уже внесли громадный медный поднос, на который садятся во время мытья. Потом вошла жена главного гадальщика, покашливая от важности, а за ней — несколько служанок.

Жена носильщика видит: у жены главного гадальщика живот, как чан красильщика, голова и шея, как у дива, [37] Див — персонаж персидских сказок, — злой дух колоссальных размеров, иногда олицетворяющий и доброе начало. ноги, как черные столбы, рот — отверстие мешка, а уши похожи на старые башмаки, и вся она грязная и неопрятная. Жена гадальщика, видно, воображала, что свалилась на землю с небес, когда в них образовалась дыра.

Каким вниманием, заботой и почтением окружили ее массажистка, банщица и другие служащие бани!

«О аллах, — подумала жена носильщика, — если бы ты дал и мне крупицу счастья! Что она за птица, что так важничает?»

Короче говоря, жена носильщика была поражена.

Она кончила мыться и пошла одеваться, а вещей ее нет! Она поискала и увидела, что они упали вниз, в мыльню, и с одной стороны намокли.

— Кто сбросил мои вещи вниз? — спросила она у помощницы банщицы.

— Это сделала жена главного гадальщика. Когда она стала раздеваться, то заметила твой узел и спросила: «Чей это узел?» Ей сказали: «Жены одного носильщика». Она что-то проворчала и ногой спихнула узел вниз. Пока она здесь была, банщица не решилась спуститься и взять узел, а я об этом не подумала.

Жена носильщика тяжело вздохнула, оделась и ушла домой.

Вечером, когда вернулся муж, она начала браниться и рассказала, что произошло в бане. Потом заявила ему:

— Либо доска гадальщика, либо развод и воля. Иными словами говоря: если ты хочешь, чтобы я была твоей женой и делила с тобой радости и печали, ты должен оставить свое ремесло носильщика и стать главным гадальщиком, чтобы и я погрелась в лучах твоего солнца.

— Жена, — стал усовещать ее носильщик, — да дарует тебе аллах разум. Разве я смогу быть главным гадальщиком? Ведь у меня нет ни грамоты, ни знаний. Как же я могу быть гадальщиком?

— Что я сказала, то сказала! Если ты не можешь быть гадальщиком, дай мне развод, я пойду и стану женой какого-нибудь гадальщика. Ведь и у меня в уголке сердца тысяча всяких желаний. Баба с такой внешностью — жена главного гадальщика, важничает перед небом и землей, а я при всей своей красоте — жена носильщика! Клянусь аллахом, или иди и стань гадальщиком, или дай мне развод!

Носильщик видит, что жена стоит на своем и ничего слушать не хочет. А он ее очень любил, и ему не хотелось с ней расставаться.

Пришлось носильщику продать свою наспинную доску с веревкой. Купил он принадлежности гадания «рамль» [38] Гадание «рамль» состоит в том, что кубики бросают на пластинку и сочетание знаков на кубиках и доске, куда они упали, сверяют по особой гадательной книге. — бронзовую пластинку и бронзовые кубики с различными знаками, скрепленные цепочкой. Потом он пошел на окраину города в пустынные кварталы и расположился в лавочке. Не успел он как следует устроиться, как видит: два-три погонщика мулов вошли в лавочку и отдали ему салам.

— Эй, гадальщик, мы шахские погонщики мулов. Когда мы подъезжали к городу, неожиданно пропал один мул, груженный серебром. Погадай и скажи, куда девался мул, — попросили они.

Носильщик даже не представлял себе, как гадают, как берут в руки «рамль» и как его надо бросать. «Ну что ж, — подумал он, — возьму у них несколько монет и одурачу их!»

— Знаете, что нужно сделать? — сказал он караванщикам. — Купите два сира жареного гороха и изюма, пусть один из вас идет впереди и ест по горошине и изюмине: мул найдется.

Караванщики обрадовались, дали гадальщику несколько медных грошей и пообещали, что, когда мул найдется, они хорошо ему заплатят.

Они купили жареный горох и изюм и вышли за пределы города. Один погонщик пошел впереди и стал по очереди бросать в рот то изюминку, то горошину, пока, наконец, оба не дошли до каких-то развалин.

Вдруг они видят, что пропавший мул стоит там и ест траву. (Не говори! Он просто заблудился и мирно там пасся.) Оба погонщика обрадовались и вернулись к носильщику.

Когда он издали заметил, что погонщики направляются к нему, он решил, что они подымут крик: «Какой ты гадальщик?! Отправляйся и займись своим ремеслом носильщика!» — и очень испугался.

Он уже искал какой-нибудь подходящий ответ, когда те вошли и, смеясь, уплатили ему два золотых ашрафи.

— Вот вам плата за ваше гадание, — сказали они. — Еще не кончились жареный горох и изюм, как мы нашли мула в развалинах.

Носильщик тоже обрадовался, и когда настал вечер, закрыл свою лавочку, пошел домой и рассказал все жене.

— Разве я не говорила тебе: займись ремеслом гадальщика? — напомнила ему жена. — Видишь, с утра до вечера ты носил тяжести и с трудом зарабатывал два-три гроша. Сегодня же ты, как и другие люди, посидел в уголке и принес сразу столько медных и золотых монет.

— На этот раз вышло удачно, без всякого для меня риска, — согласился муж, — но не всегда так будет. Отпусти ты меня, пойду я и займусь делом моего отца и деда. Клянусь аллахом, в конце концов я попадусь, и мы умрем от голода!

— Нет, — стояла на своем жена, — ты не должен отступаться от этого дела.

На следующий день он опять отправился к себе в лавочку. Вдруг показались градоначальник, полицейский комиссар и староста квартала.

Лишь только носильщик увидел их, как у него душа ушла в пятки. Он решил, что главному гадальщику донесли о появлении конкурента, тот испугался и подговорил их, чтобы они запретили носильщику заниматься гаданием.

Не успел он еще прийти в себя от испуга, как те вошли, приветливо улыбнулись носильщику, отдали ему салам и получили от него ответное приветствие.

— Знаешь ли ты, гадальщик, — сказал градоначальник, — что вот уже более месяца как обокрали шахскую казну. Когда шах об этом узнал, он страшно разгневался, потребовал нас к себе и дал нам сорок дней сроку, чтобы мы отыскали вора и вернули в казну то, что было похищено, иначе он грозит нам казнью. Куда мы только ни ходили, где только ни были, ничего не нашли. Мы даже были у главного шахского гадальщика, но пока что он ничего не смог сделать. Вчера один из шахских караванщиков, узнав об этом, указал на тебя. Соберись с духом, придумай что-нибудь, спаси несколько человек, мы тебя хорошенько отблагодарим и не останемся в долгу.

Носильщик подумал: «Ну и работу задала мне жена! Кто я и какое это дело! О аллах, доведи меня до благополучного исхода!»

Так размышлял он, а те решили, что гадальщик ждет денег. Тогда градоначальник успокоил его: