Персидские сказки

— Бросьте свои померанцы в грудь того юноши, который нам поправится, и он станет вашим мужем.

Принцессы кивнули:

— Очень хорошо!

Старшая дочь бросила померанец в грудь сына визиря правой руки, средняя дочь бросила померанец в грудь сына визирялевой руки, но младшая дочь ни в кого не бросила свой померанец. Ей никто не пришелся по душе.

— Почему ты никого из них не выбрала? — спросил шах у младшей дочери.

— Потому я никого не выбрала, — ответила младшая дочь, что здесь нет того, кого я хочу взять в мужья.

Тогда шах приказал:

— Приведите всех, никого не пропустите.

Слуги разбрелись повсюду и привели всех, кого они нашли. Среди них был и подручный садовника — принц Джемшид.

Лишь только младшая принцесса увидела принца Джемшида, как размахнулась и изо всей силы ударила померанцем в его грудь.

Шах, визири и все, кто там был, страшно удивились. Как же это она не выбрала ни одного из всех тех прекрасных юношей, которые здесь прошли, а когда привели этого плешивого, она бросила ему в грудь померанец!

Шах сильно разгневался.

— Каждый достоин того, что он выбрал, — сказал он в сердцах, — прогоните ее, пусть идет себе со своим плешивым.

И вот младшую принцессу отослали из шахского дворца и богато убранной комнаты в глиняную хижину садовника.

В городе устроили иллюминацию и семь ночей жгли фейерверки в честь тех двух принцесс и их женихов. На седьмую ночь вложили руки девушек в руки женихов.

Однако шах очень тосковал о своей младшей дочери и в конце концов заболел от горя.

Мужья старших принцесс сразу наказали своим женам:

— Если вы пойдете в сад и увидите свою младшую сестру, то не обращайте на нее внимания.

Шах лежал в постели, и сколько ни приводили докторов, каких ему ни давали лекарств и каких над ним ни читали молитв, ему не становилось лучше, пока один очень опытный врач не заявил:

— Шах лишился аппетита от горя, ему нужно дать мясо свежей дичи. Если можно, то пусть он съест из рук дочерей голову и ноги газели. Эту газель должны убить его зятья, и тогда можно будет определить — кто из них самый лучший.

Шах приказал своим зятьям идти на охоту. Каждый из них пошел к шахскому конюшему и попросил лошадей. Конюший дал одного быстроногого коня сыну визиря правой руки, а другого быстроногого коня — сыну визиря левой руки. Оба взяли у оружейника лук и стрелы. В это время пришел принц Джемшид и попросил:

— Дайте мне лошадь.

Над ним посмеялись и сын визиря правой руки и конюший. Они дали ему ради потехи какую-то хромую клячу и сломанный лук со стрелами.

Принц Джемшид выехал из города, отпустил клячу на волю, бросил в поле лук и стрелы и поджег волосок морского конька. Тотчас же появился морской конек, и принц Джемшид сказал ему:

— Я хочу, чтобы здесь был раскинут большой шатер и чтоб все живое, что есть здесь в степи, собралось бы за моим шатром.

Морской конек все исполнил: посреди степи появился большой шатер с золотым куполом. В шатре стоял трон принца. Джемшид в короне и в шахском одеянии уселся на трон.

Сколько ни бродили по степи сыновья визирей, они не встретили ни одной газели. Однажды издали они заметили шатер и сразу же погнали лошадей в его сторону. Внутри шатра они увидели молодого шаха, а за шатром находились все степные животные. Они подошли поближе и поклонились принцу Джемшиду.

Принц Джемшид спросил их:

— Что вам угодно?

— Да станем мы за тебя жертвой! — ответили сыновья визирей. — Шах этой страны заболел, и врач велел, чтобы мы убили газель и отнесли шаху ее мясо. Тогда он, наверно, поправится.

— Все эти животные принадлежат мне, — ответил принц Джемшид, — и я никому не дам их мяса, кроме как моим рабам. Если вы хотите получить мясо, то должны стать моими рабами.

Сыновья визирей отошли в сторону, взглянули друг на друга и стали советоваться:

— Кто узнает, что мы стали рабами этого юноши? Мы только скажем ему, что готовы быть его рабами, и получим от него мясо газели.

И они согласились:

— Мы готовы стать твоими рабами.

— Тогда поскорее снимите ваши рубашки, — потребовал принц Джемшид, — чтобы я поставил у вас на плечах свое клеймо.

Беднягам пришлось повиноваться.

Принц Джемшид отпечатал у них на плечах свое клеймо, потом взял двух газелей, отрезал им головы, спрятал их, а туловище отдал им. Отрезая головы, он приговаривал:

— Самая вкусная часть дичи — голова!

И вот оба сына визирей принесли домой туши газелей и отдали женам, чтобы они сварили их для шаха.

Принц Джемшид принес домой сразу две головы и тоже отдал их сварить.

Сначала старшая дочь накормила шаха мясом газели, но шах не поправился. То же сделала и средняя дочь.

В тот же день после полудня самая младшая дочь принесла отцу голову газели.

Шах не хотел пускать ее к себе и брать из ее рук еду, но визирь сказал:

— Ваше величество, сейчас не время огорчать младшую дочь. И, кто знает, может быть, у нее легкая рука.

Шах согласился с ним. Ему подали голову газели, которая оказалась очень вкусной. После еды он почувствовал, что ему стало лучше. Шах захотел даже встать и пройтись. Придворные очень обрадовались. Скоро шах окончательно выздоровел и решил на следующий день пойти на охоту.

Принц Джемшид снова зажег волосок морского конька и, когда тот появился, распорядился:

— В том самом месте, где был шатер, поставь дворец, более прекрасный, чем дворец шаха: кирпичи его должны быть из золота и серебра.

Построили дворец. Принц Джемшид поселился в нем с женой. Спустя некоторое время по городу разнеслись слухи, что какой-то купеческий сын построил за городом дворец, прекрасней шахского, люди стали толпами собираться вокруг него. Слухи эти достигли ушей шаха, и он тоже захотел посмотреть дворец.

Однажды шах вместе с визирями и зятьями отправился ко дворцу. Когда они подъехали ближе, шах так поразился красоте дворца, что едва не лишился чувств.

Принц Джемшид вышел, взял стремя шаха в руки и попросил его войти во дворец. Тотчас же принц Джемшид преподнес шаху нитку жемчуга и драгоценный перстень. Шах подумал, что он в жизни не видел такого прекрасного перстня. Он очень обрадовался и сказал, обращаясь к принцу Джемшиду:

— Ты мой гость, ты приехал в мою страну. Я все для тебя сделаю. Проси все, что хочешь, и я выполню.

— Мне ничего не надо, — ответил принц Джемшид, — кроме моих двух рабов, которые находятся на шахской службе.

Шах очень удивился:

— Твои рабы находятся у меня на службе?

— Да.

— Кто же это?

— Вот эти два юноши! — И принц Джемшид показал на сына визиря правой руки и сына визиря левой руки.

— Их отцы, — удивился шах, — мои визири, а сами они — мои зятья.

Принц Джемшид пояснил: