Персидские сказки

Ночь они провели в том караван-сарае.

Рано утром они втроем отправились дальше. Ехали, ехали, пока не достигли одного города. Там они увидели, что жители города худые и желтые, и спросили:

— Почему все ваши жители больные?

В ответ они услышали, что в этом городе не хватает воды, потому что у источника лежит дракон и не дает людям брать воду. Лишь один раз в течение суток в город поступает вода, и то в таком количестве, что всем не хватает. За это каждый день по очереди они должны отдавать одну девушку дракону на съедение.

В это время Джехантиг и его товарищи увидели на носилках прекрасную нарядную девушку. Перед носилками шел человек и кричал:

— Эй, люди! Это шахская дочь, и сегодня ее очередь стать пищей дракона. Падишах сказал: «Если кто-нибудь осмелится пойти и убить дракона, то эта девушка вместе с драгоценностями и с половиной казны будет принадлежать ему».

Но никто не решался выйти вперед, и процессия тронулась дальше. Только Джехантиг вынул саблю и вышел вперед, а оба его товарища встали рядом с ним.

С обнаженной саблей принц Джехантиг направился к дракону. Не успел дракон разинуть пасть, как Джехантиг сунул в нее саблю и искромсал драконову пасть. Потом он ударил дракона по середине туловища и разрубил его на две части. Джехантиг оттащил дракона в сторону, и вода потекла к городу. Полдня вода была красной от крови дракона.

Дочь падишаха окунула руку в кровь дракона и ударила ею Джехантига по плечу так, что на нем остался след ее ладони.

Радостный народ собрался у источника, вода потекла в город, но каждый утверждал, что именно он убил дракона. Тогда дочь падишаха сказала:

— Дракона убил тот, у кого на плече окажется отпечаток моей руки, испачканной в крови дракона.

Тогда отыскали Джехантига и отвели к шаху.

— Я обещал, — напомнил ему шах, — что всякий, кто убьет дракона, получит в награду половину моего царства и мою дочь. Бери же мою дочь и полцарства.

— Нет, — возразил Джехантиг, — нас три брата, и мы все делаем сообща. Девушка и полцарства должны принадлежать старшему брату — Звездочету.

— Пусть будет так! — согласился шах.

В городе устроили свадебный пир с иллюминацией и отдали дочь шаха за Звездочета.

— Брат! — сказал ему Джехантиг, — хвала аллаху, ты достиг своего счастья. Единственное, чего мы хотим от тебя, чтобы ты следил за нашей звездой.

Джехантиг оставил там Звездочета и вместе с Мореходом покинул город. Через некоторое время они достигли другого города.

Когда они дошли до перекрестка улиц, то увидели, что купцы поспешно закрывают лавки, а народ взволнованно разбегается по домам. Кого они ни спрашивали, что случилось, никто не мог им ответить, так как все очень спешили. Вдруг они увидели, что к перекрестку с рычанием приближаются два льва. Какой-то человек на бегу объяснил им, что каждый день в полдень в город врываются два льва, хватают одного-двух человек, уносят их в пустыню и там пожирают.

Джехантиг бросился навстречу львам. Правой рукой он схватил за гриву одного из них, левой рукой — другого, стукнул их лбами, а потом отвел в поле и запряг в плуг.

Жители доложили шаху, что в городе появился богатырь и совершил подвиг. Шах позвал к себе Джехантига и сказал ему:

— О юноша! Вот уже несколько месяцев как львы нападают на город, и я обещал, что всякому, кто убьет этих львов и освободит от них народ, я отдам свою дочь и половину царства! Раз ты это сделал, то я отдаю тебе в жены мою дочь.

— Я не один, — остановил его речь Джехантиг, — я сделал это вместе со своим братом. Так как он старше меня, то пусть твоя дочь достанется ему.

— Очень хорошо! — согласился шах.

Устроили свадебный пир, семь суток в городе была иллюминация и пускались фейерверки — дочь шаха и половину царства отдали Мореходу.

— Слава богу, ты тоже нашел свое счастье. Пожелай и мне удачи. Пойду теперь я искать свою судьбу.

Джехантиг вышел из города и направился в пустыню. На дороге встретился ему какой-то старик. Джехантиг поздоровался с ним, и старик ответил на его приветствие. Потом спросил:

— О юноша, куда ты идешь и кто тебе нужен?

— Не буду от тебя скрывать, — признался ему Джехантиг, — я мечтаю найти девушку Сорок Кос, поэтому я и отправился в путь, но не знаю, куда идти и что делать.

— Оставь эту затею, — посоветовал старик, — не всякий может подняться на гору Каф за девушкой Сорок Кос.

— О старик, — отвечал Джехантиг, — это дело сердца, нельзя не идти.

— Ну что ж, раз ты твердо решил, иди, но помни о том мече, который привязан у тебя на пояснице.

Джехантиг очень удивился, что старику известно об этом мече. Он попрощался со стариком, а тот пожелал ему счастливого пути и скрылся из глаз.

Джехантиг отправился по извилистой дороге на гору Каф. Пока в ногах его была сила, а в глазах свет, он все шел, шел и шел и, наконец, дошел до подножья горы Каф.

Что же он увидел?

Там были расставлены шатры и палатки, а вокруг лежало множество убитых юношей, которые мечтали добыть девушку Сорок Кос. Джехантиг увидел столько голов без тел и столько тел без рук и ног, что едва не лишился чувств.

Он приблизился к одному из шатров и обратился к сидевшему в нем старику:

— О старик! Я чужестранец, позволь мне провести эту ночь здесь.

— С большим удовольствием, — ответил старик.

Джехантиг вошел в шатер, уселся возле старика, и они начали беседовать.

— О юноша, — сказал старик, — очевидно, тебя тоже привела сюда любовь и ты пришел ради девушки Сорок Кос. Ты поступил опрометчиво. Если бы ты знал, что это неосуществимо, ты не приехал бы сюда. Но что сделано, то сделано! Тебя сюда привела твоя звезда: либо тебя постигнет та же участь, что и тех, кто наверху, и ты окаменеешь, либо ты состаришься от горя, как я. Во всяком случае, я расскажу тебе все, что я сам слышал от людей. Кто знает, может быть суждено, чтобы девушка стала твоей.

Иди прямо по этой горной дороге, пока не дойдешь до крепости, на самой вершине горы. Там возле крепости ты увидишь черную кошку. Достань свой лук и стрелы и прицелься в нее. Если ты попадешь в цель, то тебя ожидает удача, если же ты промахнешься в первый раз, то окаменеешь до пояса. Если ты промахнешься во второй, то весь превратишься в камень, наподобие тех, кто окаменел в

крепости. Однако если во второй раз твоя стрела попадет в кошку, то ты вернешь свой первоначальный вид. На шее у кошки висит связка ключей, этими ключами ты откроешь ворота крепости и войдешь внутрь.

Старик дал еще три совета, как одолеть дивов и получить девушку.

На следующий день рано утром Джехантиг отправился в путь. Добравшись до крепости горы Каф, он увидел множество окаменевших людей: это были юноши, которые промахнулись.