Персидские сказки

В это время навстречу ему выбежала черная кошка. Тотчас же он достал лук и стрелы и прицелился, но, к несчастью, промахнулся и окаменел от пояса до пят. Второй раз вложил он стрелу в тетиву и выпустил ее. Стрела попала кошке в лоб. Джехантиг опять принял свой прежний вид!

Говорят, что, когда стрела попала в кошку, окаменевшие люди ожили и бросились бежать. От топота их ног грохот прокатился по всей горе Каф.

И вот Джехантиг снял с шеи кошки связку ключей и пошел искать вход в крепость. Он нашел ворота и открыл их. Во дворе сорок служанок своими ресницами подметали пыль. Джехантиг каждой из них дал по венику. Девушки очень обрадовались и не издали ни звука.

Потом он вошел в ворота второй крепости. Там стоял прекрасный дворец со множеством комнат, расположенных кольцом. Юноша открыл двери комнат и увидел, что они полны драгоценных камней и всяких ценных вещей. В одной из комнат лежала индийская сабля, украшенная изумрудами, о которой ему говорил старик.

Довольный, что все получается так удачно, Джехантиг вошел в громадный зал, куда выходили двери всех комнат. В этом зале было сорок мраморных колонн. На ложе из слоновой кости спала девушка, прекрасная, как четырнадцатидневная луна. Ее волосы были разделены на сорок прядей, и каждая прядь была крепко привязана к колонне. У каждой колонны лежал див.

Джехантиг выхватил из ножон саблю и беззвучно отрубил головы дивам, одному за другим. Когда он уничтожил всех, он приблизился к девушке Сорок Кос.

Как солнце слепит глаза, так и Джехантиг был ослеплен красотой девушки. Он разбудил ее.

— О юноша! — удивленно спросила она. — Кто ты такой? Что ты здесь делаешь?

Джехантиг рассказал девушке Сорок Кос все о себе с начала до конца.

— Теперь, когда ты убил дивов, отвяжи мои волосы от колонн, — попросила девушка.

— Обещай мне, что ты будешь моей женой, — сказал Джехантиг, — тогда я отвяжу твои волосы.

— Я твоя, — согласилась девушка.

— Нет, — возразил ей Джехантиг, — поклянись молоком матери.

Девушка Сорок Кос поклялась молоком матери, что она станет женой Джехантига. Тогда Джехантиг стал отвязывать волосы девушки от колонн. Лишь только он отвязал ее волосы, как об этом узнали служанки. Они очень обрадовались и в этой самой крепости на вершине горы Каф приготовили все, что нужно было для удобств девушки Сорок Кос и Джехантига.

Счастливо и в довольстве жили Джехантиг с девушкой Сорок Кос, пока весть о том, что Джехантиг освободил ее, не распространилась повсюду и не дошла до шаха — отца юноши. Многим захотелось вырвать красавицу из рук Джехантига.

По другую сторону горы Каф лежала одна страна. Сын шаха этой страны тоже мечтал о девушке Сорок Кос. Когда слух о том, что Джехантиг освободил девушку Сорок Кос, дошел до этого принца, он явился к своему отцу.

— О батюшка! — сказал он. — Когда я хотел пойти на поиски девушки Сорок Кос, ты меня не пустил, заявив, что девушка находится в руках у дивов, что она заколдована и не каждый может снять с нее чары и избавить ее от дивов. Теперь, когда колдовство с нее снято и она принадлежит человеку, ее можно захватить. Любым способом я должен ее добыть.

Шах вызвал визиря и приказал ему:

— Даю тебе сорок дней сроку, за это время ты должен добыть девушку Сорок Кос.

— Повинуюсь, — ответил визирь.

Он вышел от шаха и послал за одной старухой, которая известна была в этой стране своей сметливостью.

— Ты должна любой хитростью, какую знаешь, в течение сорока дней привести сюда девушку Сорок Кос, чтобы мы передали ее принцу.

— Я пойду за ней, — согласилась старуха, — но за мной неотступно должны следовать сорок воинов. Однако пусть они не подымаются в крепость, а ждут меня у подножья горы. Они должны подняться лишь тогда, когда я зажгу огонь.

Старуха отправилась в путь, а на расстоянии одного перехода за ней ехали верховые, пока они не достигли подножия горы Каф. Здесь они разбили лагерь, и старуха им наказала:

— Постойте здесь два-три дня. Когда вы увидите на горе огонь, тотчас же спешите к крепости.

Старуха поднялась в гору и достигла ворот крепости. Она постучалась, и служанки открыли ворота.

— Я очень устала и хочу пить. Позвольте мне немного отдохнуть здесь и дайте мне воды.

Служанки доложили о приходе старухи девушке Сорок Кос.

— Скажите, пусть она войдет сюда, — велела служанкам девушка Сорок Кос.

Старуха явилась и начала рассыпать перед девушкой цветы красноречия:

— Я чужестранка, у меня нет никого, приютите меня под своей крышей.

Джехантиг не хотел оставлять старуху в замке.

— Я не доверяю этой старухе, — говорил он, — в конце концов она нас разлучит.

Однако девушка Сорок Кос настояла на своем, и старуха осталась.

Прошло несколько дней. Однажды старуха подслушала за дверью, как Джехантиг говорил жене:

— Один дервиш привязал у меня на пояснице меч и сказал, что этот меч — моя душа, его никогда не следует снимать.

Прознав об этом, старуха в ту же ночь подсыпала им в ужин снотворное и тотчас же, выйдя из ворот крепости, разожгла костер. Пока служанки вышли, чтобы узнать, в чем дело, в крепость ворвались всадники. Они связали сорок служанок и положили их к себе на седла, потом посадили на коней девушку Сорок Кос и Джехантига и спустились вниз.

— Для того чтобы навсегда избавиться от Джехантига, мы снимем с него меч, который привязан у него на пояснице. Меч бросим в море, а его самого — в колодец.

Так они и сделали.

Девушку Сорок Кос они привезли к себе и отдали сыну шаха своей страны. Когда девушка Сорок Кос пришла в себя, она увидела, что нет ни ее дворца, ни Джехантига, сидит лишь возле нее та старуха и какой-то незнакомый юноша. Тогда она поняла, какое несчастье принесла ей старуха! Стала она тут горевать и плакать, и сколько принц ни пытался утешить ее, сколько ни заботился о ней, ничего не помогало.

Послушайте теперь о Джехантиге.

В ту ночь, когда бросили его в колодец, Звездочет сидел у подзорной трубы и смотрел на небо. Вдруг он увидел, что звезда Джехантига затуманилась. Он очень обеспокоился. Когда наступило утро, собрал он сотню всадников и как вихрь поскакал к Мореходу.

— Звезда нашего друга Джехантига погасла, — сообщил Звездочет Мореходу. — Я бросил гадательные кубики и по астролябии прочитал, что его меч отвязали и утопили в море, а его самого сбросили в колодец.

Вместе они поскакали дальше. Мореход достал меч Джехантига из моря, а Звездочет вытащил его самого из колодца. Как только ему на поясницу привязали меч, Джехантиг открыл глаза и, увидев своих друзей, сразу догадался, что старуха принесла несчастье.

— Где моя жена? — спросил он Звездочета.

— Она во дворце такого-то царя, — ответил Звездочет, — и дожидается тебя.