Персидские сказки

— Если бы я хотел отдать свою дочь за любого, кто приходит сюда свататься, то уже тысячу раз отдал бы ее замуж! Но я не отдам свою дочь за всякого. Мужем ее будет лишь тот, кто богат и кто сможет сделать такое дело, какое другие не умеют. Если твой сын таков, пусть приходит сюда; если же нет, то ступай себе подобру-поздорову и оставь нас в покое.

Старуха вернулась домой и передала все сыну. Кечелек задумался, потом обратился к матери.

— Матушка, — сказал он, — что ты можешь мне посоветовать; какому я должен научиться делу, которого никто не знает, и как я смогу добыть денег?

— На бога надейся, а сам не плошай: ты должен действовать. Вставай, и я скажу, что нужно делать.

Она дала Кечелеку один грош, насыпала ему в карман жареный горох и изюм, и оба отправились в путь. Когда они вышли из ворот города, старуха предупредила:

— Сын мой, всякий раз, как у тебя кончится горох и изюм, скажи мне.

Так они шли, и Кечелек всю дорогу ел горох и изюм, пока они не пришли к источнику. Здесь Кечелек сказал матери:

— Горох и изюм кончились!

— Подожди, — остановила мать, — посмотрим, что здесь есть.

Она подошла к источнику, чтобы вымыть лицо и руки, как вдруг увидела, что вода забурлила и из источника вышел дервиш.

— Кто ты такая и что с этим юношей здесь делаешь? — спросил он старуху.

Старуха все подробно изложила дервишу, и тот предложил старухе отдать ему Кечелека, и он научит его всему, что нужно. Кечелек и дервиш попрощались с ней, и она вернулась к себе домой. Дервиш отвел Кечелека к себе. Там оказался большой сад.

Когда они пришли в сад, дервиш взял несколько котлов, поставил их на очаги, принес мешок с песком, насыпал немного песка в каждый котел, залил песок водой и велел Кечелеку разжечь огонь.

Кечелек, как послушный слуга, разжег огонь и поддерживал его в течение часа. И вот вода закипела. Дервиш из одного котла достал похлебку, из другого — рис, из третьего — мясную подливку. Кечелек очень удивился: как это дервиш из песка смог сварить такую хорошую еду?! Ему очень хотелось научиться этому искусству, но дервиш старался, чтобы Кечелек ничего не понял и не узнал, а был лишь на побегушках.

Однажды дервиш, которого звали Безбородка, послал Кечелека к своей дочери Мерджане в дом, находившийся вблизи сада. Когда девушка увидела Кечелека, она сразу же влюбилась в него.

После этого прошло несколько дней, и влюбленная девушка предупредила Кечелека:

— О юноша! Если мой отец поймет, что ты начинаешь разбираться в его делах и что-то смыслишь, он бросит тебя в кипящий котел с каким-то зельем и превратит в слиток золота. Ты должен всегда прикидываться непонимающим.

Кечелек теперь понял, как надо себя вести, и всякий раз, когда Безбородка задавал ему какой-нибудь вопрос, желая узнать, соображает ли он что-нибудь, Кечелек прикидывался глупым и непонятливым и давал такие несуразные ответы, что Безбородке это очень нравилось. Недаром еще в древние времена говорили: «Глупый мюрид [53] Мюрид — ученик, последователь духовного наставника. лучше кошелька с золотом», я же со своей стороны без обиняков могу сказать: аллах любит глупого верующего, а помещик — глупого крестьянина.

И вот Безбородка совершенно успокоился и больше не боялся при Кечелеке делать все, что ему было нужно.

Кечелек был очень внимателен и старался узнать, что делает Безбородка. В то же время он подружился с Мерджаной и узнавал от нее тайны и секреты Безбородки. Все необходимые заклинания Кечелек переписывал из книги Безбородки в свою тетрадку.

Спустя сорок дней Кечелек пришел к Безбородке и попросил:

— Позволь мне пойти навестить свою мать и узнать, как она живет. Если смогу, то снова вернусь сюда.

Безбородка-хитрец был очень доволен своим учеником и не хотел его отпускать:

— Забудь о своей матери, — посоветовал он, — оставайся здесь!

— Нет, — твердил Кечелек свое, — позволь мне пойти, и если аллах захочет, я вернусь назад.

Все же Безбородка не хотел его отпускать. Тогда Кечелек прикинулся помешанным и перестал его слушаться. Безбородка подумал: «Этот тупица скоро совсем сойдет с ума, и пока он еще не рехнулся окончательно, надо ему сказать: если хочешь уходить — иди!»

Когда Кечелек собрался идти, Безбородка остановил его:

— Куда ты? Отсюда не так-то просто выбраться! Иди сюда, закрой глаза и дай мне руку. Я отведу тебя на то самое место, где мы с тобой встретились.

— Ладно! — согласился Кечелек, закрыл глаза и дал руку Безбородке. Тот прочел какое-то заклинание и спустя час сказал Кечелеку:

— Открой глаза!

Кечелек открыл глаза и увидел тот самый источник, где они с матерью встретили Безбородку. Кечелек подпрыгнул от радости, поцеловал Безбородке руку и отправился домой.

Под вечер он пришел домой и постучал в дверь. Мать открыла. Увидев Кечелека, она очень обрадовалась, приготовила ужин, и после еды они легли спать. Утром Кечелек рассказал матери:

— Матушка, я научился многому и теперь могу превратиться в любое существо и в любой предмет. Чтобы нам немного разбогатеть, спустя час ты пойди в конюшню, там стоит дорогой арабский скакун. Отведи его на площадь и продай за сто золотых ашрафи, а уздечку сними с шеи и принеси домой. Только будь осторожна и не продай лошадь вместе с уздечкой.

Кечелек пошел в конюшню, прочел заклинания и превратился в арабского скакуна.

Мать отвела его на площадь.

Как раз в этот день на площадь пришел визирь шаха с конюшим покупать лошадь. Когда он увидел арабского скакуна, тот ему очень понравился. Он подозвал мать Кечелека и спросил, сколько стоит лошадь.

— Не торгуясь — сто ашрафи, — назвала цену старуха.

Визирь вынул сто ашрафи и отдал старухе.

Старуха подошла к лошади, чтобы снять уздечку. Конюший удивился:

— Зачем ты снимаешь узду?

— Разве ты не знаешь, что эта лошадь не нуждается в узде и идет сама?

Конюший видит, что старуха говорит правду: лошадь спокойно следует за ним и визирем.

— Видно, это благородный конь, — похвалил визирь.

— Я никогда не видел такого коня, — подтвердил конюший, — у него прекрасные голова и грудь и хорошее дыхание.

Визирь не решился сесть верхом на коня, и они вместе с конюшим привели его в конюшню, чтобы устроить для него хорошее место.

Лишь только конюший провел по шее и крупу лошади, как она вдруг стала уменьшаться и уменьшаться, пока не обратилась в мышь.

Конюший и визирь от удивления не могли и слова вымолвить. Они погнались за мышью, но она юркнула в норку. Оба постояли, посмотрели друг на друга и молча вышли из конюшни.

Вернувшись с площади, старуха еще не успела хорошенько отдохнуть, как пришел ее сын. Она положила перед ним сто ашрафи и уздечку.

— Молодец, матушка! — похвалил Кечелек, — ты хорошо сделала, что сняла уздечку, иначе ты меня больше не увидела бы. Слушай же: завтра утром, когда ты встанешь, ты пойдешь в конюшню. Там увидишь боевого барана. Возьми его и продай за пятьдесят ашрафи, но смотри будь внимательна, как я тебе говорил: когда ты продашь его, сними у него с шеи веревку и принеси домой.