Коллектив авторов - Алмазное дерево. Еврейские народные сказки со всего света

– Рабби Ханина, – сказал поражённый купец, – я вижу, что ты очень честный человек. Если бы не ты, то у меня и этих кур не было бы. А поэтому я прошу тебя принять от меня двух коз в награду за твою помощь.

– Нет, нет, – ответил раввин, – я ведь только позаботился о твоих курах. Поэтому я не могу принять от тебя награду.

Однако купец продолжал уговаривать раввина, и тот наконец согласился принять этих коз. А купец с кудахтающими курами, блеющими козами и мычащими коровами отправился домой.

Те две козы, которые остались у раввина, дали приплод, и у рабби Ханины появилось много козьего молока для продажи. Вырученными деньгами он щедро делился с людьми, которые обращались к нему за помощью. Так господь наградил рабби Ханину за его честность.

Давным-давно жил на свете царь Соломон, который славился своей мудростью. Он повелевал ветрами и птицами, и те всегда исполняли его приказы. А ещё Соломон знал языки всех птиц и зверей, живущих на земле.

Когда приблизился день рождения жены Соломона, царь спросил у неё, какой подарок она хотела бы получить.

– Дорогой, я хотела бы иметь то, чего нет ни у одной другой царицы в мире, – ответила Соломону жена. – Построй для меня дворец из птичьих клювов!

Выслушав жену, царь приказал всем птицам, живущим на свете, прилететь в его дворец и отдать ему свои клювы. Не прошло и дня, как небо над царским дворцом заполнили тысячи птиц. Прилетели могучие орлы и крошечные колибри, синички и скворцы – все-все птицы, живущие на земле. Конечно же, они очень огорчились, ни одна птица не хотела расставаться со своим клювом. Но разве могли они ослушаться царя? И вот у дворца Соломона собрались все птицы, кроме одной. Только удод – маленькая пёстрая птичка с острым клювом – не исполнил царского приказа. Время шло, а птичка всё не появлялась. И тогда Соломон разгневался.

– Немедленно поймать удода и доставить его во дворец! – приказал царь своим слугам. – Я сурово накажу его за неповиновение.

Удода поймали, и он предстал перед Соломоном.

– Где ты был? – строго спросил птичку царь. – Почему ты заставил меня ждать?

– Великий царь, не гневайся на меня, – ответил удод. – За это время я побывал в разных странах. Я видел цветущие сады и мёртвые пустыни, густые леса и бескрайние моря. И всюду старался набраться мудрости, чтобы как можно лучше служить тебе. Ты можешь наказать меня, если такова твоя воля, но позволь мне сначала доказать, что я не напрасно потратил время. Разреши мне загадать тебе три загадки. Если ты их разгадаешь, поступай со мной как пожелаешь. Но если ты не сможешь разгадать хотя бы одну из этих загадок, то сохрани мне жизнь.

Все прочие птицы от удивления раскрыли клювы. Эта птичка осмелилась ставить условия самому царю! Но Соломону понравился храбрый удод.

– Будь по-твоему, – сказал он, – загадывай свои загадки. Всё равно твоя мудрость не может сравниться с мудростью царя!

И тогда заговорил удод:

– Вот тебе первая загадка. Скажи мне, великий царь, кто никогда не рождался и никогда не умирал?

Соломону не понадобилось и минуты на размышление.

– Наш господь, да будет Он благословен, – ответил царь. И подумал при этом: «Наш господь, который сотворил всех тварей на земле свободными».

Тогда удод продолжил:

– Вот тебе вторая загадка. Скажи мне, великий царь, какая влага никогда не поднимается от земли и никогда не падает с небес?

Соломон улыбнулся – он знал, как ответить на этот вопрос.

– Это слёзы, – сказал царь. – Слёзы, которые льются из глаз в минуту печали.

Разгадав вторую загадку, Соломон огляделся вокруг себя и увидел птиц, которые печально ожидали, когда у них отрежут клювы. Царь тоже опечалился, и его глаза наполнились слезами.

И тогда произошло кое-что необычное. Хотя царь Соломон был уверен в своей мудрости, ему на мгновение показалось, что строить дворец из птичьих клювов не очень-то мудро.

А удод снова заговорил, и на этот раз голос его дрожал – ведь у птички осталась только одна загадка, только одна возможность спасти свою жизнь.

– Скажи мне, великий царь, что обладает такой нежностью, что может вложить пищу в рот детёныша, и одновременно такой силой, что может пробить дыру в самом прочном дереве?

Царю Соломону не понадобилось много времени для ответа и на эту загадку.

– Конечно, это птичий клюв, – сказал царь. Он снова огляделся вокруг, увидел множество птиц и понял, какие это прекрасные создания и как дорог каждой птице её клюв.

А удод склонил свою головку и сказал:

– Накажи меня по своей воле, великий царь, потому что ты разгадал все три загадки.

И стал молча ожидать царского приговора.

Но Соломон только улыбнулся.

– Дорогой удод, – сказал он так громко, что его услышали все собравшиеся птицы, – хотя я и прославился своей мудростью во всём мире, истинно мудрым показал себя ты. Благодаря тебе я понял, что и царям следует смирять свою гордость и признавать свои ошибки. И я решил не строить дворец из птичьих клювов!

В этот момент всем птицам очень захотелось захлопать крыльями от радости, но они не осмелились прервать речь царя.

– А ты за свою мудрость заслужил не наказание, а награду, – сказал Соломон.

Он призвал к себе придворного ювелира и приказал ему изготовить для удода маленькую корону, похожую на ту, что украшает голову самого царя. И когда корона была готова, Соломон возложил её на птичью головку.

Вот с того самого дня и до нашего времени удод носит эту корону, чтобы все птицы помнили о награде царя Соломон а и мудрости маленькой птички, которая спасла их клювы.

Жил на свете бедняк по имени Нисим. Так беден был этот человек, что вблизи лачуги, где он ютился со своей семьёй, не было воды. Воду Нисиму приходилось носить с речки, которая протекала довольно далеко от дома. Там он наполнял водой бочку, взваливал её на спину и с этой тяжелой ношей шёл обратно. К тому времени, когда он добирался до дома, солнце уже садилось, небо темнело и уставший Нисим ложился спать.

Однажды Нисим как обычно принёс домой бочку с водой, а наутро оказалось, что бочка уже пуста. «Куда могла подеваться вода?» – подумал он. Но делать нечего, и Нисим снова пошёл к реке, чтобы наполнить свою бочку. Однако на следующее утро, когда он заглянул в неё, там не осталось ни капли воды.