Елена Ярышевская - Дело в тёмной шляпе

Мы поместили здание университета в труднодоступное место и устроили на пути несколько серьёзных препятствий: пустыню с кактусами, поющий сад и тёмный лес. Они пропускают только умных, смелых, честных и трудолюбивых юношей и девушек. Так вот, последнее испытание – тёмный лес. Мы заселили его мышами. Обыкновенными, маленькими. Вы не представляете, до чего многие люди боятся мышей! Даже самые сильные и храбрые! Когда в лесном сумраке бесстрашного на вид молодого человека вдруг окружали сотни маленьких серых пищащих созданий, он громко вопил: «Мама!» и бросался наутёк.

Постепенно мыши уверились в том, что они ужасно страшные существа. И с ними произошли удивительные перемены. Сначала они стали расти в собственных глазах, потом – в глазах окружающих. Мыши превратились в гигантов, обзавелись длинными острыми клыками, могучими хвостами. Словом, превратились в настоящих чудовищ! Вот что сделал с ними всеобщий страх. Мыши-мутанты причиняли нам массу хлопот. Мы не могли уже ими управлять. Даже с помощью настоящего волшебства и магии! Мыши стали забираться в наши учебные корпуса, пугать студентов и преподавателей. Сгрызли самые ценные книги! На этих чудищ не действовали сильнейшие заклинания. Тогда я понял, что дело плохо, и стал искать выход.

Я перерыл сотни книг в надежде отыскать действенный способ борьбы с мышами. И я его нашёл! Все учёные труды сходились во мнении, что мыши боятся котов. Мы привезли в университет тысячу кошек. Но едва они видели огромных грызунов, как в ужасе удирали. Всё было бесполезно! Я совсем отчаялся и вдруг узнал, что недалеко от нашего университета есть город Мышгород. Я решил, что в городе с таким названием знают о мышах всё и, может быть, подскажут мне ещё какой-нибудь хитроумный способ борьбы с этой напастью. И я оправился в путь. Увы! Оказалось, что Мышгород не имеет никакого отношения к мышам. Это просто историческое название. Сейчас никто даже не может вспомнить, почему город назвали именно так. Уставший и крайне разочарованный, я возвращался домой. И вдруг со мной в одном купе оказался кот, который хвастался, что может победить самых злобных и страшных мышей на свете!

При этих словах все посмотрели на Амадея, а он смущённо опустил голову.

– Сначала я хотел вежливо попросить кота о помощи, – признался профессор Магов. – Но потом испугался, что он откажется. Из вашего разговора я понял, что вы направляетесь в отпуск, к морю. И я решил, что кот вряд ли захочет променять беспечный отдых на смертельно опасную охоту за чудовищными грызунами. Тогда я решился на крайнюю меру! Усыпив кота своими чарами, я похитил его и тайком доставил в университет. Поверьте, если бы я не находился в отчаянном положении, я бы ни за что не поступил так с вашим другом!

Профессор Магов виновато замолчал. Никто не произнёс ни звука. Наконец Великанов спросил:

– И что, помог вам Амадей?

Все опять посмотрели на кота. А он совсем смутился и прикрыл лапой глаза. Если бы коты умели краснеть, Амадей стал бы похож на спелый помидор.

– Увы! – покачал головой профессор Магов. – Ваш кот оказался храбрым исключительно на словах. Увидев мышь, он немедленно упал в обморок от страха. Я так рассердился, что хотел тут же превратить его в подсвечник. Но кот очнулся и со слезами на глазах умолял меня пощадить его. А взамен обещал каждый день рассказывать интересные истории о путешествиях и приключениях, о которых он прочитал в журнале «Вокруг света».

В этом месте своего рассказа профессор заметно оживился:

– И вы знаете, кот оказался чудесным рассказчиком! Я получил истинное удовольствие, слушая его байки. У нас ведь здесь довольно скучно, – пожаловался Магов. – Каждый день одно и то же – шляпы, кролики… Никакого разнообразия!

– Но почему вы не отпустили Амадея, когда поняли, что он вам не поможет? – гневно спросил профессор Крошкин.

– Я собирался, – признался старик. – Но мне так полюбились его чудесные истории, что я не находил в себе сил расстаться с вашим пушистым приятелем. Мы с ним, между прочим, тоже подружились.

– Ага, – вставил словечко Амадей. – Я же обаятельный!

– Но вы могли просто выписать журнал «Вокруг света» и читать его себе на здоровье! – кипятился Великанов.

– А я и выписал! Только из-за этих ужасных мышей ни один почтальон не может добраться до университета, – вздохнул Магов. – И ни один будущий студент! На носу вступительные экзамены, а у нас ни одного претендента. Катастрофа! Следующий учебный год под угрозой! Если мы не наберём новый курс, университет можно будет закрывать.

И профессор Магов печально опустил седую бороду. Амадей тяжело вздохнул. Ему было ужасно жаль нового друга и стыдно, что он не смог ему помочь.

Профессор Крошкин посмотрел на профессора Великанова. А профессор Великанов внимательно посмотрел на профессора Крошкина и сказал:

– Как вы думаете, коллега, у вас получится?

Крошкин задумчиво потеребил усы и ответил:

– Надо попробовать!

И, обернувшись к профессору Магову, решительно заявил:

– Мне потребуется отдельная лаборатория, некоторое оборудование и два помощника. Великанов и кот вполне подойдут.

– А что вы собираетесь делать? – удивился волшебник.

– Спасать ваш университет! – услышал он в ответ.

Закрывшись в небольшом кабинете, любезно предоставленном профессором Маговым, Крошкин с Великановым и Амадеем несколько дней колдовали над пробирками, пузырьками и колбами. Все преподаватели и студенты университета ходили на цыпочках и разговаривали только шёпотом, опасаясь помешать сложнейшему процессу, протекавшему в стенах лаборатории.

Через три дня Крошкин вышел к ожидавшему его в большом волнении профессору Магову и объявил, что работа почти закончена. Ему нужна только большая просторная грядка с хорошей почвой. И такая нашлась за замком, на университетском огороде. Крошкин с помощью друзей посадил на этой грядке какие-то семена, тщательно полил землю и стал ждать. Ещё через три дня на грядке появились первые ростки. Они стремительно увеличивались в размерах. И вскоре перед студентами и преподавателями, сгорающими от любопытства, предстали развалившиеся на тёплой земле здоровенные кабачки.

Профессор Магов был страшно разочарован!

– И это всё? – с горечью спросил он. – Каким образом эти мирные, хотя и довольно большие овощи помогут изгнать из нашего леса захвативших его злобных чудищ?

Крошкин загадочно улыбнулся, взял пилу и с трудом отрезал кабачок от стебля, дав, таким образом, овощу полную свободу.