Сказки Северной Африки. Газель с золотыми копытцами

Друзья закричали охотнику:

— Убей его! Скорее убей!

Охотник поднял лук, прицелился и спустил тетиву. Но стрела прошла мимо, не задев духа.

— О боже мой! У меня осталось всего две стрелы! Охотник прицелился еще раз, но и вторая стрела пролетела мимо.

— Взывайте каждый о помощи своего покровителя! И да поможет нам Аллах!

С этим восклицанием охотник послал третью и последнюю стрелу. Она угодила в голову духа, и тот свалился замертво.

Друзья обрадовались. А девушка выразила восхищение меткостью охотника, спасшего всех от неминуемой гибели. Все сели в лодку и отчалили. Только отплыли они от острова, как стали спорить, кому достанется девушка, и поссорились.

— Девушка должна быть моей. Это я убил духа. И хочу жениться на ней,— сказал охотник.

— Нет, она должна быть моей. Ведь это я выкрал ее у духа,— возразил вор.

— Но именно я построил лодку, в которой мы приплыли сюда,— рассердился плотник.

— А если бы не я, вы никогда не узнали бы, где находится девушка. На ней женюсь я, и никто иной! — заявил звездочет.

Но девушка прекратила спор:

— Наберитесь терпения, пока мы не достигнем суши. Там вы и договоритесь.

Друзья послушались совета девушки и снова начали грести. Когда лодка причалила к берегу, плотник предложил:

— Пойдем к кади. Пусть он нас рассудит.

— Девушка настолько прекрасна,— возразил вор,— что кади просто отнимет ее, а нас прогонит.

— Пойдем к султану. Он сможет нас рассудить,— сказал звездочет.

— И султан тоже заберет себе девушку, а потом прикажет отрубить нам головы,— не согласился вор.

Тут вмешался охотник:

— Я знаю, что нужно сделать.

— Что?

— Давайте сразимся на мечах. Сначала попарно между собой, а потом те, кто в живых останется. Победивший и возьмет себе девушку.

Однако остальным это предложение не понравилось.

— Я вижу, что у нас нет иного выхода, кроме как пойти к султану,— заявил вор.

Все согласились с ним, и впятером направились они ко дворцу султана. А дело было ночью. Подошли они ко дворцу, вор тут и говорит:

— Подождите у входа, пока я не позову вас.

Он тихонько вошел во дворец и крадучись проник в опочивальню султана. Там лежал, развалившись на подушках, разомлевший султан. Он еще не спал. Перед ним сидел вазир, и они тихо беседовали. Вор подбросил им дурману, и они тут же впали в забытье. Тогда вор надел вазиру на голову колпак с рогами, и тот стал похож на злого духа. Затем подхватил его, подтащил к дереву и крепко-накрепко привязал к самой верхушке. Вернулся к султану и подул на него свежим воздухом. Султан очнулся и спрашивает:

— Ты спал, вазир?

— Нет, но ты, повелитель, спал, а я охранял твой сон,— ответил вор.

Султан еще не вполне пришел в себя, зевнул и говорит:

— Расскажи мне, вазир, какую-нибудь историю.

— Я расскажу тебе, о повелитель, одну историю. Жил-был вор, и было у него трое неженатых друзей: плотник, охотник и звездочет...

И вор поведал султану обо всем, что случилось со времени ужина друзей, закончив свой рассказ так:

— Когда они возвратились с девушкой, то не пошли к кади, побоявшись, что тот заберет себе девушку. Решили они идти к султану, чтобы он рассудил. Но и его они боялись.

Султан рассмеялся и спросил:

— А что произошло дальше?

— Вор проник во дворец, а друзья остались ждать его возвращения. И увидел он, что султан беседует с вазиром, подобно тому как это делаем мы сейчас, повелитель! Тогда он усыпил их, надел на вазира колпак с рогами, оттащил его к дереву и привязал к самой верхушке, а потом возвратился, разбудил султана, рассказал ему всю историю, от начала до конца, и спросил: «Что ты прикажешь делать?»

— И что же ответил повелитель? — спросил султан.

— Он сказал, что девушка должна достаться звездочету.

— Нет! Это неправильно. Повелитель ошибся. Девушку должен взять вор,— сказал султан.

Услышав это, вор убежал, оставив султана одного. Вскоре он вернулся, ведя за собой друзей. И тут же при всех повторил вопрос:

— Как ты считаешь, повелитель, кому должна достаться девушка?

— Я уже сказал тебе — девушку возьмет только вор. Он самый находчивый, ловкий и остроумный.

— Итак, ты вынес свой приговор, о повелитель! — воскликнул вор.— Я очень доволен твоим решением.

Вор и его спутники удалились.

Только несколько часов спустя султан окончательно пришел в себя. Вдруг слышит какие-то крики в саду, позвал стражу и спрашивает:

— Что там случилось?

— В саду прямо на дереве висит злой дух!

Вышел султан в сад. Увидев его, стражники приободрились, полезли на дерево и сняли вазира. Подвели его к султану и сорвали с него колпак с рогами.

— Что все это значит? — поразился султан.

— Клянусь Аллахом, я не могу объяснить, что и как произошло со мной.

— Я тоже ничего не понимаю. Ты ведь только что рассказал мне историю о воре, его друзьях и девушке, которую похитил злой дух,— сказал султан.— О том, как они настигли его, отобрали девушку, а самого убили.

— Я не рассказывал тебе этого, о повелитель!

Тогда султан пересказал вазиру от начала до конца услышанную историю и еще раз спросил, не он ли ее рассказал?

Удивился вазир и еще раз решительно сказал:

— Нет, не я, повелитель.

И понял султан, что и в самом деле во дворце побывал вор, усыпил его и вазира и привязал вазира к дереву. Ведь все случилось именно так, как рассказал вор. Смелость и ловкость вора поразили и восхитили султана.

— Вор мог украсть все, что угодно, или даже убить нас. Но он не сделал этого. Пусть предстанет он перед нами, но никто не посмеет его тронуть.

— Да,— сказал вазир.— Объявим, что вора не тронут, а когда он явится сюда, убьем.

Султан не согласился, отругал вазира и велел послать в город глашатая, чтобы тот во всеуслышание объявил: «Пусть явится во дворец тот, кто рассказал султану про свои приключения. И быть ему в полной безопасности».

Услышав слова глашатая, вор поспешил во дворец. Представ перед султаном, он пал ниц и поцеловал землю. Султан рассмеялся, а потом спросил:

— Скажи, зачем же ты привязал вазира к дереву?

— О, повелитель, каждый раз, когда судьба дарит мне счастье поговорить с великим человеком, меня обязательно прерывает кто-нибудь из его приближенных. Вот я и боялся, что вазир вмешается в наш разговор и не даст мне рассказать всю историю до конца.

— Я вижу, что ты воистину мудрый человек, а по находчивости и остроумию нет тебе равных. Не годится быть тебе вором.

Покаялся вор, и назначил его султан начальником стражи казны. С тех пор казна была всегда в безопасности.