Хенрик Тамм - Загадка белой обезьяны

– Э-э… в общем, добро пожаловать. Вы проделали долгий путь и каким-то образом преодолели многочисленные преграды, чтобы попасть сюда. Что, конечно… э-э… потрясающе.

Флорес напряжённо вслушивалась. Голос принадлежит Секретарю? Не очень-то похоже на него. Тот, кто говорил, казалось, был очень напуган.

– Вы можете… э-э… положить подношения на стол, – продолжал голос. – Чувствуйте себя как дома, расслабьтесь, поговорите друг с другом, выясните, кто богаче. Поговорите о… ну в общем, сами знаете – о власти денег и всяком таком. И наслаждайтесь едой и напитками. А я… э-э… скоро вернусь.

Голос стих, и гости продолжили переговариваться. Флорес прошлась по залу, пытаясь найти Секретаря. Тут и там до неё доносились обрывки чужих разговоров:

– В этом году я позаботился о том, чтобы моя прибыль выросла в четыре раза, – сказал тощий мужчина и негромко рассмеялся.

– Нам пришлось уволить несколько тысяч рабочих, но ведь мне так хотелось купить новую большую яхту.

– Гораздо лучше, чтобы все деньги скапливались в руках немногих, не так ли? – говорила какая-то женщина. – Бедняки всё равно не сумеют толково ими распорядиться.

Довольные смешки со всех сторон были свидетельством того, что многие с ней согласны.

Флорес ломала голову, зачем они все сюда приехали. Похоже, это какое-то тайное собрание наделённых богатством и властью. Но что они получат в обмен?

Единственными гостями, смотревшимися на этом празднике неуместно, были выдры. Они только что прибыли со светящимися палочками в лапах и устанавливали в углу свои дымовые машины. Кто-то начал отбивать бодрый ритм, из маленьких машин повалил дым.

– Какой скучный праздник! – услышала Флорес ворчание одной из них. – Никто не танцует. Давайте попробуем расшевелить этих зануд.

Ещё несколько выдр начали бить в барабаны, и вскоре гости принялись танцевать, ритмично подёргиваясь под музыку.

Когда помещение стало заполняться дымом, а выдры разошлись вовсю, Флорес увидела, как в комнату вошла высокая фигура в странных доспехах. Эти доспехи Флорес точно уже видела раньше.

Она узнала его – это был Секретарь!

Тимми сидел на берегу и чувствовал себя как едва не утонувший котёнок, что собственно, и соответствовало действительности. Симон тоже чувствовал себя неважно, но его больше всего беспокоило, не сядет ли его сшитый по фигуре костюм ниндзя. Оба посмотрели на Матильду.

– Матильда, ты в порядке? – спросил Тимми.

– Ага, – ответила она и выплюнула воду.

– Мы должны найти потайную дверь, – сказал Тимми.

– Как думаешь, где она может быть? – спросил Симон.

– Даже не могу предположить.

– Так-так, какой же у нас план?

– Я подумал, что мы просто посмотрим, поищем… – пробормотал Тимми.

– Неплохая идея, – вздохнул Симон.

– Выпей сок, – сказала Матильды с улыбкой.

– Что?

– Тот напиток, который дала тебе Кассандра, дурачок!

Надо сказать, что про бутылочку с напитком Тимми совершенно забыл. Порывшись в кармане, он достал её.

«Когда тебе понадобится путеводная нить», – сказала Кассандра. Пожалуй, настал именно такой момент.

Отвинтив пробку, Тимми поднёс бутылочку к губам.

– Думаешь, сработает? – с сомнением спросил Симон. – А что, если ты станешь сонливым и вялым и заснёшь, как в прошлый раз?

Тимми быстро сделал глоток.

Когда напиток попал внутрь, Тимми почувствовал, как по телу распространилось тепло. Внутри защекотало, и его сознание прояснилось, словно он стал частью всего мира одновременно. Каким-то непостижимым образом его зрение отделилось от него, и он увидел себя, стоящего на берегу вместе с друзьями. Некоторое время зрение висело неподвижнои, а потом унеслось прочь, поднимаясь всё выше и выше, отправившись на поиски чего-то иного. Оно летело над тропами – ровесницами Земли, ныряло за скользкие камни и мокрую траву, взбиралось по отвесным стенам. Потом над ним загорелся свет – ясный, как сияние звёзд. Тимми потряс головой, чтобы снова стать самим собой, и обернулся к друзьям:

– Я знаю, где потайная дверь.

– Вот он! – проговорила Флорес громким шёпотом, обращаясь к Исис и Эстер, и поспешила вслед за Секретарём.

К этому моменту очень многие гости подхватили танец выдр, так что даже некоторые банкиры начали кивать головами в такт музыке. Плотный белый дым заполнил зал, затрудняя видимость. Ринувшись вперёд, Флорес споткнулась об одну из выдр и налетела на толстого банкира, который пролил напиток из бокала на свой золотой пиджак.

– Смотрите, куда идёте, юная леди! – прорычал он. – В приличном обществе так себя не ведут! Вы что, никогда раньше не бывали на тайной вечеринке супернегодяя на базе подводных лодок?

– Нет, не бывала!

Но тут лицо его просияло, и он улыбнулся, трогая платье Флорес.

– Ваше платье, оно от Армани? Выглядит дорого.

– Нет, оно от… Симона.

– Симон? Никогда не слышал. Это новый дизайнер? Платье действительно изысканное! Такое дерзкое в своей простоте.

– Да, это новый дизайнер. Спасибо, я передам ему, – крикнула она через плечо, рванув дальше. Но когда она устремила взгляд туда, где только что видела Секретаря, он уже исчез в толпе.

– Что за невезение! Куда он подевался? – прошипела она.

Флорес и подошедшая к ней Исис оглядели танцующую толпу, но Секретаря нигде не было видно.

– Мы должны найти его и приглядывать за ним, пока не встретимся с остальными. Пойдём, он наверняка убежал вон туда, – сказала Флорес, устремившись к открытой двери.

Одна из статуй капитанов стояла в дверях, когда они пронеслись мимо. Боковым зрением Флорес заметила что-то странное. Она готова была поклясться, что статуя повернула голову, глядя на них.

Флорес и Исис вбежали в длинный тёмный коридор. И здесь не было никаких следов Секретаря, но впереди они разглядели открытую дверь. Возле неё у стены стояла ещё одна статуя. На этот раз сомнений быть не могло: статуя повернулась к ним!

– Статуи! Они живые! Скорее! – крикнула Флорес.

Они нырнули в дверь и попали в новый тёмный коридор, где увидели, как кто-то завернул за угол: Секретарь!

Но тут у них за спиной появились две статуи и побежали за ними на негнущихся ногах.