Хенрик Тамм - Загадка белой обезьяны

С озабоченным видом Иммануэль продолжал.

– Но, хотя я сделал всё, чтобы никому не попадаться на глаза, люди стали сами меня разыскивать. Раз в год сюда приезжают богачи, привозят подношения: золото и драгоценности – и ожидают роскошного праздника. Они так делают, потому что не хотят со мной ссориться, а потом хвастаются, что побывали на вечеринке у самого опасного негодяя всех времён и народов.

Мышонок с грустью опустил глаза.

– Всё это разрослось до невероятных размеров! Если кто-нибудь дознается, что я всего лишь мышь… До смерти боюсь, что в этом случае может произойти. Единственное, о чём я мечтаю, – продолжать писать.

– А что ты пишешь? – спросил Симон.

– На самом деле я пишу лишь рассказы и стихи, но со временем я понял, что люди верят: всё, что я напишу, сбывается.

– Круто! Какой власть ты обладаешь! – воскликнул Симон.

– Это не моя вина и не моя заслуга, – проговорил мышонок с несчастным видом. – Я просто пишу. А теперь богатые и наделенные властью прознали об этом и потому собираются сюда каждый год. Я не хочу, чтобы они приезжали, и я никогда их сюда не приглашал. Мне кажется это таким очевидным: я хочу, чтобы меня оставили в покое, раз, добираясь сюда, нужно преодолеть столько препятствий. Но ничего подобного: они воспринимают всё это как неизбежное испытание и стараются ещё больше.

Иммануэль тяжело вздохнул. Вид у него был несчастный.

– Так что они по-прежнему приезжают, а я по-прежнему скрываюсь. Но со временем я очень полюбил то золото, которое они с собой привозят… Мне нравится, как оно сияет и блестит, – проговорил Иммануэль с бессмысленной улыбкой.

– А что ты делаешь с золотом? – спросила Матильда.

– Делаю? Ничего. Но мне нравится им владеть. Оно такое красивое… просто околдовывает…

Глаза Иммануэля стали большими и пустыми, когда он подумал о золоте.

Тимми оглядел комнату. Повсюду стояли открытые сундуки, набитые золотом и драгоценностями. А вокруг лежало множество книг и свитков. Он заметил также, что у всех них на обложке отпечатано кольцо. То самое, которое он видел на карте и на книге Истрадиуса. Только теперь он догадался: именно Иммануэль написал книгу, которую Секретарь использовал, чтобы околдовать императора Истрадиуса.

– Ту книгу, которую Секретарь украл у тебя, он использовал её против императора Истрадиуса в Сансории. Она околдовала его, а потом и нас. Город чуть не погиб, – сказал Тимми.

– О, какой ужас! Право, ужасно… Как я уже сказал, это было своего рода собрание правил для моих капитанов. В те времена эта база подводных лодок представляла собой весьма печальное зрелище. Вот я и написал нечто вроде инструкции по уборке. Там было много о порядке, дисциплине и всё такое. Обычно я ничего подобного не пишу, мне и в голову не приходило, что кому-то ещё захочется это читать, – горестно вздохнул он.

– Нас всех спасла Матильда, – сказал Симон.

– О да, ясное дело: мощь детской фантазии сильнее любого заклинания. Ты смелая девочка, Матильда.

– Я знаю, – ответила она с ослепительной улыбкой. – И умная.

– Не сомневаюсь, девочка моя, – сказал Иммануэль.

– Но до того как покинуть Сансорию, – продолжал Тимми с самым серьёзным лицом, – Секретарь украл в библиотеке «Свиток о происхождении всего». Поэтому-то мы и охотимся за ним.

– «Свиток о происхождении всего»… Помню-помню. Это было первое, что я написал.

– Так это ты написал «Свиток о происхождении всего»?! – воскликнул Тимми.

– Да, но это было давно. Когда здесь ещё никого не было. Мне было одиноко и немного скучно.

– Но… почему? – удивился Тимми. – О чём ты думал, когда это писал?

– Ох, я уже не помню… Кажется, в один прекрасный день эти строчки просто явились мне, и я записал их.

Друзья стояли, не в силах выговорить ни слова. Кто же он такой, этот маленький мышонок?

– Подозреваю, что с помощью свитка Секретарь может причинить много вреда, – вздохнул Иммануэль.

Тимми посмотрел на Матильду и Симона. Это приключение с каждой минутой становилось всё опаснее. Он взглянул на темпоратор – время мчалось вскачь. Пока он размышлял, что делать дальше, лапка нащупала в кармане бронзовый ключ. Он рассеянно достал его и стал вертеть в руках. Иммануэль заметил ключ и наморщил лоб. Ему показалось, что ключ ему хорошо знаком. А вдруг это… Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут Тимми снова заговорил:

– Мы должны найти Секретаря, пока он не нашёл тебя. Надёжнее всего будет, если ты пойдёшь с нами.

Иммануэль тут же забыл, о чём думал, – такое с ним всё чаще случалось. Он начал стареть, и память временами подводила его.

– Да, так наверняка будет лучше всего, – проговорил он с облегчением. – Я так боялся, ещё с тех пор, как увидел его. Спасибо вам, что помогаете.

– Пошли, – сказал Тимми и двинулся вперёд.

Они шли, пока не добрались до большой двойной двери, на которой было написано «Грузовой лифт № 1». Двери за ними закрылись, и Иммануэль нажал на кнопку «вниз». Надо поспешить: пора встретиться в условленном месте с Флорес, Исис и Эстер.

Иммануэль вызвался показать им самую короткую дорогу.

– Сюда! – шепнула Эстер в темноте.

Флорес и Исис последовали за ней по длинному коридору, заставленному различными механическим штуками.

– Далеко ещё? – шёпотом спросила Исис.

– Теперь уже совсем близко, – ответила Эстер со злорадной ухмылкой.

Когда они завернули за угол, она указала на дверь, на которой было написано «Грузовой лифт № 2».

– Я видела, как он заходил сюда.

Флорес приоткрыла тяжёлую дверь и заглянула внутрь. Внутри было темно и тихо.

– Зайди туда, – спокойно проговорила Эстер.

Флорес и Исис проскользнули внутрь и обнаружили, что стоят на куче верёвок. Внезапно дверь позади них захлопнулась, и лифт осветился ярким светом. Мгновение спустя верёвки, лежавшие на полу, натянулись, превратившись в сеть, и Флорес с Исис повисли в воздухе.

– Что происходит? – закричала Флорес, безуспешно пытаясь дотянуться до своей боевой трубки, которая оказалась снаружи сети.

Их взяли в плен! Страх и ярость охватили Флорес и Исис, когда они увидели, как на свет вышел Секретарь со злой ухмылкой на губах. Он взглянул на Эстер, всё ещё стоявшую в дверях.

– Спасибо, Эстер! – сказал он.