Хенрик Тамм - Загадка белой обезьяны

Флорес, крепко прижатая к Исис, повернула голову в сторону Эстер.

– Ты предала нас!

– Я просто перешла на сторону победителя, – ответила та со злобной улыбкой. – Хочу быть уверена, что уеду отсюда с золотом.

– Свинья пиратская! – зарычала Исис. – Мы уж сотрём эту улыбочку, как только выберемся отсюда!

Секретарь взмахнул рукой.

– Молчать! Говорить всё это совершенно бессмысленно. Вы совершили большую ошибку, последовав за мной.

Потом он обернулся к Эстер.

– А где остальные? – спросил он. Его голос разрезал воздух, словно стальной нож. – Ещё должно быть по крайней мере трое.

Эстер нервно поёжилась.

– Я найду их.

– Тебе придётся потрудиться, иначе наша договорённость не действует. Никто не должен помешать моему плану. Иди же. Приведи их сюда. Ты получишь особое вознаграждение, если найдёшь и Писателя. Это высокомерная маленькая мышь, примерно вот такого размера, – произнёс Секретарь, показывая руками. – Справишься, пиратка?

Эстер кивнула, открыла дверь и исчезла. Флорес ощущала себя раздавленной. Как они могли быть такими наивными – довериться Эстер? С самого начала она казалась ненадёжной, а теперь они попали в её ловушку.

Секретарь повернулся к предмету, находящемуся позади него. Это был один из отважных капитанов, который сидел, отключённый, около стены. Секретарь наклонился, поднеся руку к груди. Потом вытащил из своих доспехов нечто – «Свиток о происхождении всего». Флорес и Исис с ужасом наблюдали за ним, когда он начал читать, бормоча себе под нос. Маленькие красные молнии засверкали из его пальцев и затрещали вокруг, пока он говорил. Кажется, его слова подействовали на отважного капитана – тот начал извиваться и трястись. Потом голова капитана повернулась вокруг своей оси, а в глазах зажёгся красный огонёк.

Закончив, Секретарь выпрямился и приказал:

– Пойди и приведи остальных.

Капитан поднялся и молча вышел из комнаты. Флорес поняла, что сделал Секретарь: он подчинил себе отважных капитанов!

Грузовой лифт № 1 внезапно остановился, и Тимми, Симон, Матильда и Иммануэль вышли в большое подземное помещение. Оно было слабо освещено, но тут и там виднелись тёмные силуэты. Когда они подошли ближе, Тимми разглядел, что это было: подводные лодки! Они стояли пришвартованные у подводных пирсов. Вот и всё, что осталось от легендарных подводных лодок, в которых отважные капитаны когда-то бороздили моря. Теперь лодки проржавели и ни на что не годились.

Иммануэль, который всё время отставал, поскольку он значительно уступал спутникам в росте, всё жаловался на свой возраст.

– Может быть, будет лучше, если я понесу тебя? – предложил Тимми.

– Мышь, которую несёт кот? Не уверен, что природа так это задумала… Нет, спасибо, я дойду сам, – фыркнул он.

Тимми снова взглянул на темпоратор. По плану они должны были встретиться с Флорес, Исис и Эстер на балконе и потом вместе попытаться найти Секретаря. Но сначала надо убедиться, что Иммануэль в безопасности. Время стремительно утекало.

– Сожалею, Иммануэль, но нам и вправду надо поторопиться, – сказал он.

С этими словами Тимми взял мышонка на руки и пошёл быстрее. Поначалу Иммануэль ёрзал от волнения, но потом понял, что Тимми не собирается его есть, и уселся поудобнее.

Через несколько минут, когда Иммануэль показал им самый короткий путь через комнаты и залы, вниз и вверх по лестницам, они добрались до балкона. Тимми как можно тише открыл двери и заглянул туда. Но друзей не было видно. Темпоратор показывал, что они пришли значительно позже оговорённого времени. Значит, что-то случилось.

– Они опаздывают, – прошептал он.

– Что будем делать? – спросил Симон.

Тут позади них раздался скрип, и оба подпрыгнули от неожиданности. Из тьмы возникла Эстер.

– Эстер! – воскликнул Тимми.

– Сожалею, что я вас напугала, – прошептала она, улыбаясь.

– А где Флорес и Исис?

– Совсем рядом, – проговорила, пытаясь сдержать улыбку. – Они заметили Секретаря и не хотели потерять его из виду. Так что они послали меня сюда, чтобы я привела вас. Пойдёмте!

– Так они держат его под присмотром? – спросил Симон.

– Да, можно и так сказать. Лучше будет, если вы просто пойдёте со мной.

Тут Эстер увидела мышонка на руках у Тимми, и её глаза заблестели. Писатель! Вот что называется «убить двух зайцев». Секретарь будет доволен и щедро наградит её.

Тимми, к сожалению, не заметил её алчного взгляда.

– Хорошо, Эстер, показывай дорогу, – сказал он.

– Сюда, друзья мои, – проговорила Эстер как можно спокойнее.

Она провела их вниз по лестнице на длинный балкон, с которого открывался отличный вид на вечеринку. Богатые гости гуляли вовсю, и члены команды присели, чтобы остаться незамеченными. До них доносилась ритмичная музыка выдр вперемежку со смехом, шумом толпы и звоном бокалов. Иммануэль нервно вцепился в костюм Тимми. Им удалось незаметно пересечь балкон и оказаться на другой стороне. Они пошли по тёмному коридору.

– Они тут, наверху, – сказала Эстер.

– Надеюсь, с ними всё в порядке? – спросил Тимми.

– Само собой, – ответила Эстер.

В её тоне Тимми почудилось что-то странное, но он не обратил на это особого внимания. Вместо этого он стал обдумывать следующий ход. Сейчас самое важное – объединиться с Флорес и Исис, обеспечить безопасность Иммануэля, а потом можно будет встретиться лицом к лицу с Секретарём. Каким образом они отберут у него «Свиток о происхождении всего», он пока не придумал. Единственное, что Тимми знал, – они обязательно должны это сделать.

Они подошли к двери, на которой было написано «Грузовой лифт № 2». Эстер обернулась к нему.

– Они тут, внутри, – прошептала она. – И они будут очень рады, что вы нашли Писателя.

Тимми замер на месте. Откуда Эстер известно, что мышь и есть Писатель?

– Подожди-ка… – проговорил он.

Симон и Матильда тоже остановились.

– Я ведь не говорил тебе, кто эта мышь.

– Я просто предположила… – начала Эстер.

Тимми выхватил свою палку и теперь держал её свободной рукой.

– Нет, неправда. Симон, Матильда, она ведёт нас в ловушку! Готовьтесь к бою!

Команда последовала как раз вовремя, ибо в следующую секунду двери лифта распахнулись, и оттуда вывалились одиннадцать отважных капитанов. Они кинулись было на друзей, но своевременное предупреждение дало ниндзя возможность подготовиться к атаке.