Дейзи Медоус - Кенгурёнок Полли, или Песня ветра [litres]

Река несла Джесс и Лили всё дальше. Скалы стремительно приближались.

Джесс вдруг осознала, что всё ещё держит в руках свою палку. Она протянула её подруге.

– Хватайся!

Лили вцепилась в другой конец палки.

– А теперь работай ногами! – крикнула Джесс. – Вместе мы сможем грести сильнее!

Девочки изо всех сил заработали ногами. Ничего не изменилось. Но подруги не собирались сдаваться. Наконец они начали продвигаться к берегу. Голди протянула лапы и помогла подругам выбраться из грязной реки на берег.

К ним подскочила Полли.

– Вы такие храбрые! – ахнула она. – Я бы до смерти перепугалась!

Лили тепло улыбнулась малышке.

– Спасибо, что пыталась спасти нас! – поблагодарила девочка. – Я бы тебя обняла, но я вся в грязи!

Тут перед ними с очередным «буэрп» пронёсся Порыв.

– Грязь, грязь, прекрасная грязь! – злорадно захихикал он, глядя на перепачканных девочек. – Отличный день для купания!

Подруги не обратили на него ни малейшего внимания и зашагали к болоту. Полли и Лили остались без палок и теперь вынуждены были цепляться за Джесс и Голди. Ноги и лапы то и дело проскальзывали.

– Так ничего не выйдет, – признала Джесс. – Нужно что-то покрепче, вроде резиновых сапог.

– Наверняка у Билли Крепыша найдётся что-нибудь подходящее! – предположила Голди.

Козёл Билли Крепыш был сапожником Леса Дружбы.

– Отличная мысль! – одобрила Лили. – Идём к нему!

Но тут из-за деревьев раздался слабый голосок:

– На помощь! Помогите! Пожалуйста, помогите! Я застрял в грязи!

– Кто это? – Полли поскакала на голос.

– Я Джимми Малыш! Я мышонок, и я… БУЭРП!

– Погодите-ка, это не похоже на мышонка! – воскликнула Лили.

Полли отвела ветку в сторону – и подруги увидела Порыва, зависшего над лужей густой клейкой грязи.

– Порыв! Ты пытался обмануть нас! – возмутилась Лили.

– Хотел, чтобы мы бросились спасать тебя и сами завязли в этой грязи, да? – спросила Джесс.

С разочарованным «буэрп» Порыв шлёпнулся в лужу.

– Глупые умные девчонки! – прохныкал он.

Подруги не обратили на зловредного духа ветра никакого внимания. Полли отпустила ветку, и они двинулись дальше.

Мастерская Билли Крепыша приютилась у подножия Лиловых холмов. Подруги подошли к ярко-жёлтой двери, постучали и открыли её.

Они оказались в уютной комнате с рабочей скамьёй, усыпанной обрезками шёлка и кожи. От пола до потока высились стеллажи, сплошь уставленные яркими туфельками и башмачками.

В углу комнаты сидел золотисто-коричневый козёл с изогнутыми рогами и в зелёных ботинках. Это и был Билли Крепыш. Лили и Джесс с радостью увидели, что Холли Остролист тоже здесь. И козёл, и маленький белый щенок радостно смеялись. Билли сделал глоток из крошечной серебряной бутылочки и вдруг зачирикал, словно птица. Тут сапожник заметил посетителей.

– Привет! – поздоровался он. – Заходите и оцените новое изобретение Холли!

Холли Остролист была отличным изобретателем. Её «Красящие пузырики», которые ничего не красили, зато всё очищали, как-то раз спасли Рождество в Лесу Дружбы!

– Это называется «Чик-чирик», – объяснила Холли, доставая из своей корзины ещё одну бутылочку и протягивая её Лили. – От него поёшь, словно птица.

Лили пригубила пенистый оранжево-розовый напиток.

– Чик-чирик-чирик!

Все рассмеялись.

– На вкус как персиковый шербет! – хихикнула Лили.

– Вот бы нам всем попробовать, – вздохнула Голди. – Но времени нет. Мистер Крепыш, мы пришли попросить вас о помощи.

Кошка рассказала о новом ужасном плане Гризельды.

– Так вот откуда столько грязи! – ахнула Холли. – Кошмар какой.

– Нам нужны ваши чудесные сапожки, без них нам не пройти! – объяснила сапожнику Лили.

Козёл задумчиво погладил бороду.

– У меня есть то, что нужно! – объявил он и, порывшись в шкафчике, вытащил четыре пары резиновых сапог.

Подругам очень понравилась новая обувь. Сапожки были розовыми, с узором из сверкающих фиалок и ромашек. Стоило натянуть их на ноги, как волшебные сапожки тут же сами собой сели точно по размеру.

– Какие удобные! – Джесс залюбовалась сапожками в маленьком зеркале в примерочной.

– Спасибо, мистер Крепыш, – поблагодарила сапожника Голди. – Мы вам очень признательны!

– Я что угодно сделаю, чтобы помочь вам одолеть Гризельду! – заявил Билли.

Подруги вышли из мастерской и зашагали к Топкому болоту. Билли Крепыш и Холли махали им вслед.

– Какие чудесные сапожки! – радовалась Полли. – Прыгала бы в них и прыгала!

Валлаби неслась большими скачками, а Джесс и Лили со смехом уворачивались от разлетающихся во все стороны грязных брызг.

Затем Лили взяла кенгурёнка за лапки.

– Послушай, Полли, мы направляемся в такое место, где грязи больше всего. Ты не обязана идти с нами.

Полли мигом перестала скакать.

– Звучит устрашающе, – тихо сказала она, – но я не могу позволить Гризельде победить!

– Ты очень храбрая! Твой папа правильно сказал! – ответила Лили.

– Чего же мы ждём? – воскликнула Голди. – Скорее, на Топкое болото!

Подруги бодро шагали через грязь, сверкая резиновыми сапожками.

Лес Дружбы заметно погрустнел. Не было видно ни одного цветка, только грязь пузырилась, расползаясь по стволам деревьев. Из древесной листвы за подругами наблюдали встревоженные зверьки.

– Пожалуйста, Лили и Джесс, спасите Лес Дружбы! – попросили бельчата Софи и Вуди Орешек, цепляясь за ветку высоко в кроне дерева.

– Сделаем всё, что можем! – ответила Джесс.

Они вышли к Топкому болоту. Под ногами зачавкала противная скользкая жижа. Поверхность болота бурлила и пузырилась, разбрасывая вонючие зелёные искры.

– Да тут всё залито ужасной грязью Гризельды! – ахнула Голди.