Джен Калонита - Заколдованная библиотека

Восседая на спине Мачо, я, не теряя времени, принялась раздавать команды.

– Кайла, Джослин и Олли, убедитесь, что Анджелина в безопасности, – велела я им. Они тут же оседлали других пегасов и взлетели вслед за нами. Максин послушно вёз на себе Синий. – Максин и Эл-Гри, выпустите из клеток волшебных животных. Мы с Джексом заберём Апельсинку и Уилсона, а потом выведем из подземелья Тессу и Рейзу. А когда управимся, встречаемся все здесь, возле этой стены. Ну, или возле того, что от неё останется. Ясно?

– Ясно! – хором отозвались все.

Я поглядела на Эл-Гри. Как-то так вышло, что я включила её в наш маленький отряд, даже не спросив, согласна ли она. А учитывая, как она реагирует на любой стресс, я сомневалась, что поступила разумно.

– Если хочешь, можем отвезти тебя обратно к родителям, – предложила я.

Эл-Гри оглядела небо, освещённое залпами пушек и вспышками волшебных палочек, прислушалась к тревожному ржанию мечущихся в дыму пегасов.

– Нет, – твёрдо сказала она. – Я хочу помочь. – Я пристально посмотрела на неё. – Я справлюсь.

– Хорошо, – кивнула я.

– Есть идеи, куда мог подеваться Джек? – спросил меня Олли.

Я повернула голову в сторону бобового стебля, размышляя, мог ли Джек бросить меня, чтобы поспешить на помощь своей семье. Откуда-то снизу донёсся пронзительный вопль – один из великанов окончательно сокрушил то, что ещё оставалось от праздничного шатра. Ладно, сейчас надо думать о более насущных вещах.

– Никаких идей. Давайте вперёд! – Я проследила, как ребята проскользнули мимо великанов, потом снова сосредоточилась на Мачо.

– Ну, малыш, – негромко сказала я, зная, что он прекрасно меня поймёт. – Общежитие, потом подземелье. Именно в таком порядке.

Мачо быстрее замахал крыльями, набирая высоту, и через миг мы оказались выше великанов, выше школы. Картина разрушений отсюда выглядела ещё ужаснее. Ковры-самолёты сбивали великанов с толку, то проносясь у них под носом, то проскакивая между ног, а дети верхом на пегасах метали в них что попало, пытаясь хоть как- то замедлить их наступление. С высоты я увидела и наших преподавателей: крохотные, как муравьи, они продолжали обстреливать заклятиями бобовый стебель, который, однако, продолжал расти и набирать силу, мерцая и искрясь в сгущающейся темноте.

Понукая Мачо лететь быстрее, я направила его прямо на крышу башни, где размещалось общежитие девочек. Пегас опустился на закопчённую крышу, и мы с Джексом спешились. Вдали среди деревьев горел яркий огонёк.

– Я передам тебе Апельсинку и Уилсона, – объяснила я Мачо. – Лети с ними к фейской хижине, где живёт мама Кайлы, а потом прилетай за нами сюда. Мы выведем остальных из подземелья и вернёмся на крышу. – Я заколебалась. – Но если почуешь опасность – сразу улетай.

«Я дождусь вас», – без слов сообщил мне пегас.

БУХ! БУХ! Шаги великанов раздавались всё ближе.

– У нас мало времени, – сказал Джекс, когда мы спускались по винтовой лестнице с чердака к спальням общежития. – Великаны могут сокрушить эти стены одним ударом кулака в любой момент.

Топоча по ступенькам, мы добежали до двери нашей с Максин комнаты. Апельсинка и Уилсон встретили нас громким кряканьем и писком.

– Нужно поскорее убраться отсюда, – сказала я им. – Сейчас Джекс отнесёт вас к Мачо, а он до-ставит вас в безопасное место.

Впервые за всё время Апельсинка не пыталась щипаться, когда я брала её на руки. Уилсон быстро обнюхал мои пальцы, щекоча мне кожу усами, и запрыгнул Апельсинке на спину. Джекс открыл прихваченный с собой мешок, а я помогла ему посадить в него эту парочку и завязать его так, чтобы Мачо было удобно нести его в зубах. Джек понёс животных на крышу, а я наконец позволила себе вздохнуть с облегчением.

А потом достала из шкафа свой лук и колчан со стрелами. Ну вот, теперь я готова действовать.

Самым сложным оказалось найти дорогу к подземельям. Из-за надсадно ревущей тревожной сигнализации и взрывов за стенами школы система переключения коридоров вышла из строя. Мы неслись по тёмному холодному замку, то и дело содрогавшемуся от далёкого грохота снаружи, почти наугад. Новые переходы возникали и пропадали с такой быстротой, что мы едва успевали в них проскочить. Внезапно я услышала чьи-то приглушённые крики:

– Помогите! Нас держат здесь взаперти! Выпустите нас! На помощь!

Ну наконец-то! Значит, мы нашли их! Что-то громко треснуло и загрохотало – уже в самом замке. Мы припустили ещё быстрее. Держа стрелу на тетиве, я сбежала по очередной каменной лестнице – и сразу увидела Тессу и Рейзу: они горько рыдали, вцепившись в железную решётку подвальной камеры и время от времени утирая слёзы розовыми фрейлинскими лентами. Поразительное зрелище.

– Мадам Клео на время праздника передала нас Чёрной Бороде, а этот пират взял и запер нас здесь, – всхлипывая, пояснила Тесса. – Спаси меня, Джилли. Спаси! – Тут она увидела Джекса и мигом перестала хлюпать. – Или лучше пусть меня спасёт принц Джексон.

Я закатила глаза.

Джекс сдёрнул с гвоздя на стене связку ключей и принялся возиться с замком решётки, а я осталась на стрёме. Земля снова затряслась, и на нас с потолка посыпалась цементная крошка. Тесса и Рейза наконец выбежали из камеры и, рыдая, упали в объятия Джекса.

– Это было так ужасно! Нас посадили сюда всего на час, но никто так и не пришёл нас выпустить! – кричала Рейза, заламывая руки.

– Это потому что на школу напали великаны, а во дворе вырос гигантский бобовый стебель, – сообщила я им, одновременно обшаривая взглядом подземелье. Это место всегда пугало меня: очень уж много всего плохого здесь случилось. И то, что Альва, пусть и окаменевшая, тоже находилась где-то рядом, ничуть не успокаивало.

– Великаны? Бобовый стебель? – растерянно бормотала Тесса. – А я думала, просто гроза началась!

– Надо уходить отсюда, – всполошилась Рейза, крепко ухватив Джекса за руку. – Я отказываюсь провести последние минуты своей юной жизни в этом гадком подземелье!

Я уже собралась вести их обратно наверх, как вдруг потолок над нами исчез. Каменные стены затряслись, градом посыпались обломки. Девицы дружно завизжали. Джекс схватил их обеих повыше локтя и потащил к выходу. Я догнала их в тот самый момент, когда стена между этой и соседней камерой вдруг разлетелась вдребезги словно от взрыва. В образовавшуюся дыру я ясно увидела статую Альвы и огромную великанскую руку, которая разгребала остатки потолка, едва не задевая её.

– Великан! – заверещала Рейза.

Я резко зажала ей рот ладонью, чтобы она умолкла, хотя руки у меня отчаянно тряслись. Сначала я решила, что великан явился за нами (откуда только он узнал, что мы здесь?), но быстро поняла, что мы тут ни при чём. Ещё секунда – и я со страхом увидела, как громадная лапа сорвала с каменного подножия изваяние колдуньи, поработившей принцессу Розу, и потащила его в пролом наверху.