Элка Эвалдс - Бабушкина магия

— Не глупи, дорогой! — отмахнулась мама, входя в здание и волоча за собой Софи. Уиллу оставалось только следовать за ними.

Магазин являл собой прямую противоположность подвалу этого же здания. Вместо камня пол был выложен блестящим паркетом. Вместо паукообразных машин с широко расставленными стальными ногами стояли изящные диванчики и вазы с благоухающими лилиями. Безголовые манекены, демонстрирующие вязаные джемперы и платья, свисали с потолка, бесшумно покачиваясь над полом точно призраки. И вместо жужжания вязальных машин помещение наполнял гул голосов покупателей:

— О-о-о, просто невероятно!

— Вы не могли бы помочь мне вот с этим?

— Я беру все три!

Стройная молодая женщина с ресницами, напоминающими ножки сколопендры, увидев, что мама и Софи вошли в магазин, улыбнулась приторно-розовыми губами.

— Добро пожаловать к «Фитчет и Хорьки»!

Мама отпустила руку Софи и бросилась к коротким платьям всех вариантов оттенка «плесневелый апельсин», украшенных блестяшками в виде рубинов.

— Ох! Они просто прелесть! — восхитилась она.

— Сегодня скидка на весь ассортимент! — сообщила другая стройная женщина, ногти которой выглядели как раковые клешни.

Мама перебегала от одного платья к другому:

— Я хочу примерить вот это! И это! И это!

— Мама! Нет! — крикнул Уилл, подбежав к ней и потянув за локоть. Он думал о том, что сказала бы мама об этих платьях, будь она в себе. — В смысле ты думаешь, это натуральная ткань? Я не уверен, что их можно будет отдать на переработку.

— Мне отнести их в примерочную для вас, мадам?

— Спасибо! — кивнула мама.

Уилл хотел вслед за мамой броситься в примерочную и вырвать эти платья у неё из рук, но как только она вошла туда, стройная молодая женщина сразу задёрнула бархатную шторку.

И тут Уилл оглянулся:

— Мама! Где Софи?

Он заглянул под шторку, но увидел только мамины лёгкие туфли и её большую джутовую сумку на полу.

— Ой, да она где-то здесь, — ответила мама из-за шторки. — Не волнуйся! Она большая девочка.

— Софи! — Уилл бросился между свисающими с потолка манекенами. — Где моя младшая сестра?!

В магазине было не протолкнуться. К тому времени, когда Уилл добрался до полок, его несколько раз пихнули, толкнули и заехали локтем в лицо. Он никогда не видел, чтобы взрослые вели себя так грубо.

— Это моё!

— Я это беру!

Уилл замер на месте. Это был Боб-Велосипед, в том самом джемпере, который он выиграл на утиной гонке, но уже превратившемся в лохмотья с болтающимися распустившимися нитками на рукавах. Он вцепился в рукав нового джемпера и тащил его к себе. Другой конец тянул папа Бена — в знакомом джемпере, который теперь напоминал потрёпанную сетку.

— Вы не понимаете, — говорил Боб-Велосипед. — Я очень мёрзну.

— Но мне нужен этот джемпер! — отвечал папа Бена. Глаза у него были расширены, а по лбу катился пот.

— Пожалуйста, пожалуйста, — Боб потащил джемпер к себе.

Папа Бена тянул его к себе и прижимал к груди.

Уилл не мог стоять и смотреть, чем всё это кончится. Он бросился обратно в примерочную.

— Мама, я не могу найти Софи!

— Кого? — спросила мама.

— Софи. Нашу Софи! Мою сестру! — Уилл выглянул из дверей магазина — и очень-очень разозлился.

На парковке стоял мистер Фитчет. На поводке он держал хорька. А совсем рядом с ним, протянув руку, стояла…

— Софи! — Уилл метнулся на площадку. — Софи! Что ты делаешь?!

— Я хочу познакомиться с хорьком! — ответила Софи.

— Мы с твоей сестрой всего лишь немного поболтали о летних каникулах, — сказал мистер Фитчет. — Просто внутри очень шумно для моей зверушки. Какая жалость, что вам не удалось съездить на Остров Мэн с вашей бабушкой. Вы были бы там прямо сейчас, верно?

Уилл подбежал к Софи и обхватил её руками.

— Держитесь подальше от моей семьи! — сказал он Фитчету.

— О чём ты, милый мальчик? — спокойно спросил Фитчет. Хорёк бегал взад-вперёд по его плечам. — Не нужно поднимать такой шум!

— Нет, нужно! — отрезал Уилл. — Если все остальные уверены, что вы сам Санта-Клаус, ещё не значит, что я так считаю! Я вас насквозь вижу, Джаспер Фитчет!

— Ну, я ведь уже говорил, что ты умный парень.

Уилл побежал обратно в магазин, Софи сидела у него на закорках, обхватив брата руками и ногами. На этот раз он не остановился перед шторкой, а прошёл прямо в примерочную и сгрузил Софи на стул рядом с зеркалом.

— Софи, побудь здесь! — в отчаянии попросил он.

Мама в каждой руке держала по поблёскивающему джемперу. Она заморгала, увидев Уилла и Софи.

— Мама, Софи вместе с мистером Фитчетом ушла из магазина прямо на парковку!

Мама снова рассмеялась тем странным смехом, но на этот раз её лоб прорезала морщинка.

— Я уверена, что всё в порядке, милый. Она просто… Она просто…

— Нам надо уходить отсюда. Сейчас же! — Уилл подобрал с пола мамину сумку и уже хотел пихнуть её ей в руку, когда заметил, что на дне что-то лежит. Это был пёстрый кардиган, который связала для неё бабуля. Уилл выудил его из сумки.

— Надень это, — сказал он, сунув маме кардиган. Уронив сумку на пол, он взял маму за обе руки, заставляя держать кардиган.

— Но… — вид у мамы был абсолютно растерянный.

Уилл быстро собрал в охапку все отвратительно пёстрые платья и выкинул их из примерочной.

— Уилл, это грубо! — заметила Софи.

— Ну… Но… — Мама всё ещё была в трансе, но уже продела руки в рукава кардигана. Стоило ей застегнуть его спереди, как она удивлённо посмотрела на Софи, а потом уставилась на Уилла, наконец-то глядя ему прямо в глаза.

— Ты сказал, что твоя сестра… — она снова перевела взгляд на Софи. — Ты в порядке? — Она быстро нагнулась и подняла Софи со стула.

Уилл схватил в одну руку сумку, другой вцепился в мамин рукав и потянул её из примерочной.

— Пойдём отсюда! — сказал Уилл, и на этот раз мама пошла за ним.

— Извините за беспорядок! — крикнула она по дороге, и теперь это был её обычный голос.

Джаспер Фитчет уже вернулся в магазин, хорька с ним не было. Он шагнул к ним и поклонился.

— О, здравствуйте, миссис Шепард, — начал он. — Как прекрасно, что…

— Не слушай его! — заорал Уилл, не выпуская мамину руку.

Но мама уже снова стала мамой, и её не нужно было тащить.

— Прошу прощения, — резко сказала она, прижав к себе Софи и обогнув Фитчета. — Мы очень торопимся, мистер Фитчет.

— Что за отвратительный магазин! — говорила мама, пока они шли к рынку. — Не могу понять, зачем мы туда пошли. Одежда просто омерзительная. Уилл, ты в порядке?

— Всё отлично! — ответил Уилл, кивая. Теперь это так и было.

Мама передала Уиллу сумку и достала деньги, чтобы расплатиться с продавщицей яиц, продавцом ежевики и продавцами цветов с фермы «Хиппи». Всю дорогу до дома она не выпускала руку Софи.