Стив Белинг - Дом совы

– Сычик! Сычик! – позвал Король. – Отличные новости, приятель! Ты можешь поучаствовать в тренировочном лагере! Первое задание: уничтожь тренировочный лагерь!

Сычик поразмыслил немного, затем сказал:

– Нет, спасибо.

– Ч-что? – заикаясь, переспросил Король. – Но ты сам умолял, чтобы я принял тебя!

– Прости, – ответил Сычик. – Ты говорил, что я слишком настойчивый. Теперь я решил поиграть в неприступность!

Король не мог в это поверить. Он сказал, закатив глаза:

– Чего ты хочешь?

– Не знаю, – глубокомысленно сказал Сычик. – А что ты предлагаешь?

Король задумался на мгновение и достал кусочек мела. Затем он принялся рисовать на двери под Сычиком силуэт тела.

– Ого! – радостно воскликнул тот. – Это потрясающе! Так реалистично! Ты меня уговорил.

Дверь вдруг открылась, и Сычик вытянул длинную шею внутрь дома.

Король с ликованием смотрел, как повсюду разлетается вата из поверженных игрушек.

– Этот бесславный день войдёт в историю, – сказал он.

Лус удалось проследитьза склизнем острозубом до его пещерного логова в основании холма. Она смотрела издалека, как чудовище плюнуло на стену пещеры какой-то липкой фиолетовой грязью и сунуло в неё Иду, Эдрика и Эмиру, а затем развернулось, потеряв интерес к своей добыче. Трое ведьм висели, приклеенные к стене, и переглядывались друг с другом.

– Не волнуйтесь, – сказала Эмира. – С нами всё будет хорошо.

И тут несколько покрытых липкой грязью скелетов упали с потолка и заскользили вниз по заснеженному полу пещеры.

– Не-а, мы все умрём, – заметил Эдрик.

Лус осторожно подкралась к разлому в стене пещеры и юркнула внутрь.

– Всё верно. Смерть уже здесь! – произнесла она зловещим голосом, пряча лицо за большим черепом. – Шучу. Это Лус уже здесь! – добавила она, поднимая череп и открывая лицо.

– Девочка, уходи отсюда, – сказала Ида. – Я сбегу, когда тварь начнёт есть близнецов! – добавила она шёпотом.

– Стой, что? – переспросила Эмира, а Эдрик ахнул.

– Не волнуйся, Ида, – сказала Лус. – Я всё поняла. Я была так одержима тем, чтобы выучить своё второе заклинание, что совсем тебя не послушала. Но теперь я тебя спасу!

И Лус убежала, выкрикивая на ходу:

– Да, да, да!

Ида вздохнула.

– Ладно, по крайней мере, я смогла увидеть её ничем не обоснованную уверенность в себе в последний раз.

Внутри пещеры Лус столкнулась с Эмити.

– Как ты прошла через барьер? – растерянно спросила юная ведьма.

– Магия! Буквально! А теперь забудь об этом, потому что нам придётся работать сообща, чтобы всех спасти. Ладно, вот что мы сделаем... – девочка прошептала что-то Эмити на ухо.

Тем временем склизень вернулся и осыпал добычу приправами. Зверь был голоден.

– Эй ты, слепой остолоп! – прокричала Лус. – Сюда!

Чудовище резко обернулось и увидело девочку, которая дико размахивала руками неподалёку. Позади монстра к Иде и близнецам медленно подкрадывалась Эмити.

– Эмити! – воскликнул Эдрик.

– Используй заклинание огня, которому мы тебя учили! – скомандовала Эмира.

– Но я не смогу без палочки! – хмурясь, произнесла Эмити.

– Нет, ты сможешь, – подбодрила её Эмира. – Нужно только сосредоточиться!

– Ладно, – согласилась Эмити, собираясь с духом. Она очистила свой разум и нарисовала круг заклинания. Из её рук взмыл сгусток огня. Он был таким же, какой Эмити использовала для заклинания огненных шаров.

– Круто, – сказала Эмира. – На самом деле я не думала, что у тебя получится.

Эмити использовала огонь, чтобы расплавить липкую грязь на близнецах и Иде. Очень скоро те, свободные, упали на землю.

Но позади них всё ещё голодный зверь гнался за Лус. Девочка пулей вылетела из пещеры и побежала дальше. Остановившись перед деревом, Лус дождалась склизня, который издал чудовищный рёв и встал на задние лапы, готовясь напасть.

К несчастью для зверя, он не заметил, что вбежал прямо в символ, нарисованный на снегу. Лус наступила на край рисунка, и из снега выстрелила колонна льда, отправляя ползучего зверя в полёт. Чудовище взревело в воздухе и приземлилось на спину, судя по виду, неспособное больше встать.

Эдрик, Эмира и Ида с Эмити вышли из пещеры как раз в тот момент, когда склизень всё же смог подняться на ноги. Чудовище снова приготовилось к броску.

– Детишки, хотите, покажу вам кое-что крутое? – спросила Ида.

– Да! – хором закричали дети.

Ида стояла перед пещерой, когда чудовище прыгнуло прямо на неё. Ведьма воскликнула:

– Заклятие сна! – и нарисовала круг заклинания. Волна магии врезалась в склизня, и тот упал на землю, громко захрапев.

Все были искренне поражены.

– Вот это мой учитель! – воскликнула Лус и взволнованно подбежала к Иде. – Ты видела? Я выучила второе заклинание! Я установила связь!

– Видела, – сказала Ида. – Отличная работа, деточка.

– Ты была очень смелой, сестрёнка, – сказала Эмира младшей сестре.

– Ага, отличная работа, деточка, – добавил Эдрик.

Эмити, улыбаясь, подошла к Лус.

– Похоже, скоро мы будем в одном классе.

– Фан-клуб Азоры? Фан-клуб Азоры? – с энтузиазмом воскликнула Лус.

Эмити выглядела немного смущённой.

– Только если это будет тайный клуб, ладно?

– Он уже не тайный! – заявил Эдрик.

– Мы всем о нём расскажем, – добавила Эмира.

Неожиданно Ида чихнула.

– Так, у меня уже аллергия на эти ваши милые шуточки. Пойдём домой.

– Слушаюсь, учитель, – сказала Лус. Она быстро нарисовала большой ледяной символ вокруг себя и Иды и хлопнула по нему рукой. Из земли выросла колонна, отправляя Лус и Иду в воздух.

Эмира посмотрела на это зрелище и повернулась к сестре и брату.

– Думаю, нам лучше пойти пешком, – сказала она.

Король оглядел гостиную. Она была похожа на поле боя, чем и являлась. Повсюду была раскидана вата, голова плюшевого мишки лежала отдельно от его большого мягкого тела.

– Рядовой Сычик, – сказал Король, – сегодня, когда летала вата, ты проявил стойкость и решимость, которые сыграли важную роль в нашей победе. Должен сказать, что я горд быть твоим командиром.

– Это честь для меня, сэр, – ответил Сычик.

Празднуя победу, эти двое обнялись.

– Рядовой, в наших сердцах пылает пламя. И...

Но прежде чем Король успел закончить свой монолог, он был прерван появлением Иды и Лус.

Ведьма нахмурилась, увидев невероятный беспорядок в гостиной.

– Кхем. Какого демона вы двое тут устроили? – спросила она.

– Эм, извини, но у нас тут трогательный момент! – раздражённо ответил Король.

– Тебе не понять, что мы пережили вместе! – воскликнул Сычик. – Никогда! Никогда!

– Ну всё, момент испорчен, – пожаловался Король и отошёл.