Стив Белинг - Дом совы

– Эмити Блайт! Я подозревал, что ты будешь завидовать, но такое... это очень печально.

– Но я... Нет! Посмотрите на это! – сказала Эмити, держа Лус за воротник футболки.

Но Лус просто стояла в чане, постанывая, и выглядела вполне мерзопакостно.

– Отправляйся в кабинет директора Рогача, – приказал учитель мерзопакости.

– Но...

– Живо! – прикрикнул учитель.

Эмити убежала прочь с хмурым лицом; Лус и Уиллоу обеспокоенно смотрели ей вслед.

– Ну что, нашласбежавшую ученицу? – спросил Король, когда Ида показалась из леса. Он до сих пор тренировал Юного короля – или, по крайней мере, пытался. Весь воспитательный план Короля состоял в том, чтобы горсть за горстью скармливать существу собачье печенье, отчего слизень вырос уже вдвое выше Иды.

Ведьма лишь мельком взглянула на Короля, а тот сказал:

– Могу сказать по твоему лицу, что Лус ушла и нашла себе другое место для учёбы – а это значит, что я победил!

– Да, отлично, ты победил, – равнодушно сказала Ида. – У тебя есть огромный солдат-слизняк, а у меня ничего. Поздравляю.

– О, Ида, не говори так, – ответил Король. – По крайней мере, у тебя есть это!

Он протянул ведьме остроконечный колпак с надписью «позор» и рассмеялся.

Ида выхватила колпак, удалилась в пристройку Дома совы и захлопнула за собой дверь.

– Я такой остроумный! – воскликнул Король. – Ну что, Принц-младший, наши тренировки закончены. Иди и заставь мир содрогнуться под твоими ногами... или, эм, слизневым пузом!

Что было ожидаемо, Принц-младший не сдвинулся с места.

– Ты идёшь? – спросил Король.

Слизень так и не пошевелился.

Король потряс коробку собачьего печенья. Но там ничего не осталось.

Принц-младший зарычал.

После обеда Уиллоу, Гус и Лус отправились в классную комнату под номером 101. Крышка чана была снята, и Лус, потянувшись, выпрыгнула наружу.

– Юху, я – скользкая маленькая мерзопакость, – сказала она. – Теперь нам не нужно беспокоиться об Эмити! Дай пять!

Лус протянула руку ладонью вперёд, но Гус и Уиллоу только непонимающе посмотрели на неё.

– Хлопните меня по руке, – объяснила Лус. – Это человеческая фишка.

– О! – воскликнул Гус, снова и снова хлопая Лус по ладони. – Боже мой, с ума сойти, как же это приятно!

И тут дверь класса распахнулась. В проёме, улыбаясь, стояла Эмити с директором Рогачом за спиной.

– Добрый день, ученики, – сказал директор.

– Директор Рогач! – воскликнула Уиллоу. Лус быстро вернулась к своему мерзопакостному поведению, осев на пол.

Директор подошёл к девочке и схватил её за подбородок, поворачивая её голову из стороны в сторону. Он внимательно рассмотрел Лус, затем сделал шаг назад.

– Мерзопакость... восстань! – приказал он.

Лус встала, следуя команде.

– Мерзопакость... – скомандовал директор, – ложь.

Лус быстро прикинула ответ в уме и сказала:

– Эм, стремление к интернет-славе – это хорошо. Ваша кошка не стала бы вас есть, даже если была бы возможность. Следы от самолётов...

Директор разразился смехом.

– О нет, мерзопакость. Как странно, она поняла команду неправильно. Я имел в виду, ложись, – он указал на стол.

Лус заворчала, затем медленно подошла к столу и улеглась.

– Такая реалистичная, – сказал Уиллоу директор Рогач. – Когда мисс Блайт рассказала мне о твоей мерзопакости, я был просто обязан прийти, чтобы посмотреть, из чего она сделана.

– Ох! У-у меня есть список её ингредиентов, – сказала Уиллоу, копаясь в кармане.

– Нет, – ответил директор, вынимая из рукава что-то блестящее.

Нож.

– Мы надеялись изучить её подробнее, – сказал он. Затем протянул нож Уиллоу. Эмити ухмыльнулась.

– Уиллоу, разрешаю тебе сделать первый надрез.

Ведьмочка в панике склонилась к Лус и прошептала:

– Людей же нельзя так просто вскрывать, да?

Девочка замотала головой с широко распахнутыми глазами.

Тут Гус крикнул:

– Стойте! Директор Рогач!

Все повернулись к Августу, который стоял возле чанов с мерзопакостями. Он воскликнул:

– Дай пять! – и толкнул чан рукой. Тот врезался в соседний чан, а он – в следующий, и все они один за другим опрокинулись на пол.

Пара секунд, и пол покрылся субстанцией мерзопакостей – большой, очень большой лужей грязи.

– Бегите! – крикнул Гус, и Уиллоу с Лус бросились прочь из класса.

– Они уходят! – закричала Эмити, указывая на дверь.

– Нет, – сказал директор Рогач. – Нарушитель не сможет далеко уйти.

С этими словами он нарисовал круг заклинания на классной стене. Внутри круга вспыхнула таинственная энергия, которая начала расходиться в стороны, по стене и наружу.

– Это я виновата, Уиллоу, – сказала Лус, тяжело дыша. – Я так хотела посмотреть на настоящую школу магии!

– Ну и как тебе? – спросила ведьмочка, когда они спрятались за одной из арок.

– На самом деле она чудесная, – ответила Лус, и девочки улыбнулись друг другу.

– Ладно, – произнесла Уиллоу, – нужно убираться отсюда, пока...

Тут, без предупреждения, на школьных стенах замерцали красные магические символы, и арки в коридорах оказались заблокированы жуткими магическими щитами.

– ...пока Рогач нас не запечатал.

Ида сидела однав пристройке, надев колпак позора, когда в дверь влетел Король.

– Помоги, помоги, помоги мне! – закричал он и запрыгнул ведьме на руки.

Та даже не догадывалась, в чём дело, пока пристройку не протаранил Юный король.

– Проблемы с учеником? – спросила ведьма.

– Да, – воскликнул Король. – Да!

Бам!

Огромный мусорный слизень снова врезался в пристройку.

– Ты уверен, что тебе нужна моя помощь? – спросила Ида. – Может, просто дашь ему ещё парочку своих великолепных уроков?

Хрясь!

Юный король выломал дверь пристройки, схватил Короля за хвост и потащил наружу.

– Пожалуйста, помоги мне! – взмолился Король. – Можешь даже называть меня мистером Живчиком!

Не теряя ни секунды, Ида ткнула Юного короля в морду основанием посоха. Огромный мусорный слизень отпустил Короля и выполз на улицу.

– Ладно, мистер Живчик. Вот что мы сделаем...

Лус и Уиллоу почти добрались до выхода из школы, когда арочный проход перед ними оказался перекрыт магией. Развернувшись, девочки увидели, что по коридору к ним шагает директор Рогач, ведя за собой целое полчище мерзопакостей!

Подруги нырнули за колонну.

– О, это ужасно. Я не знаю, что теперь делать, – сказала Уиллоу. – Эмити была права. Я всего лишь недоведьма.

– Ты вполне себе полноценная и прекрасная ведьма, Уиллоу! – подбодрила её Лус. – И кое-кто сказал мне, что великие ведьмы должны быть находчивыми.