Стив Белинг - Дом совы

– Я не милый! – возразил Король, держа плюшевого мишку за лапу, и топнул ногой по полу кухни.

Лус ахнула и голосом, полным умиления, произнесла:

– Ах, он топнул своей маленькой ножкой!

Король завизжал, вскидывая руки к потолку, а затем выбежал из кухни, захлопнув за собой дверь.

Ида рассказала Лус, что учиться они отправятся в особенное место – место, где магическая энергия течёт бурным потоком.

– Ты должна будешь в точности следовать моим наставлениям, – сказала Ида.

– Да! – закричала Лус.

Ида привела Лус в место под названием Колено. Там царил ужасный холод, а земля сплошь была покрыта снегом. Шагая рядом с Идой в тяжёлой куртке на меху, Лус смотрела, как меняется ландшафт, пока они поднимаются по извилистой заснеженной дороге. Ида направилась вверх по холму, и Лус последовала за ней. Когда они, наконец, достигли вершины, Лус увидела древние развалины Колена.

– Самые первые ведьмы приходили на Колено, чтобы развивать свою магию, обращаясь к природным истокам силы, – объяснила Ида.

– Тут так красиво, – восхитилась Лус, любуясь руинами многовековых зданий.

– Хотя тут есть и свои опасности, – быстро добавила Ида.

Ведьма склонила голову, указывая на что-то неподалёку. Лус повернулась и увидела огромное мохнатое существо.

– Это склизень острозуб. Не волнуйся: если ты его не тронешь, то и он тебя не тронет, – небрежно бросила Ида.

А затем ведьма просто прошла мимо ползучего зверя. Лус на пробу показала чудовищу язык. Зверь поднял голову, и Лус поспешила нагнать Иду. Эти двое поравнялись с руинами и направились ещё выше, пока не поднялись на самую вершину Колена.

– Тут мы и обоснуемся! – сказала Ида.

Лус улыбнулась и заявила:

– Я точно выучу здесь своё второе заклинание! Потрясающие виды, магия прямо в воздухе! А что лучше всего, мы совершенно одни!

– Берегись! – предупредила Ида, когда в их сторону полетел сгусток магической энергии. Ведьма едва успела заставить Лус пригнуться за частью руин. Затем Ида выглянула наружу и вытащила посох, готовясь к бою.

– Простите, кем бы вы ни были! – сказал кто-то.

Лус немедленно узнала этот голос. Это была Эмити! Девочка выглянула из-за руин и увидела, что Эмити стоит там вместе с Эмирой и Эдриком.

– Забудь про заклинания, – вздохнула Лус. – Просто убей меня.

– Я-то могу, но шанс, что я смогу тебя вернуть, сорок процентов против шестидесяти, – сказала Ида. – О, ты имела в виду... Ладно, неважно.

– Эй! Лус! Эй, это мы! – позвал девочку Эдрик.

Поднявшись над краем руин, Лус натянула на лицо свою лучшую улыбку и протянула:

– Приве-е-ет, ребята!

Ида растерянно спросила:

– Кто это?

– Спокойно. Если они узнают, что я ещё не выучила два заклинания, то решат, что мне место в классе для малышей! – поспешно сказала Лус.

Эмити подошла к девочке и сказала:

– Что там про класс для малышей?

– Только то, что это класс для маленьких, а Лус явно уже не маленькая, – сказала Ида, а затем, повернувшись к Лус, добавила: – Всё под контролем, – и, насвистывая, зашагала прочь.

Лус нервно хихикнула и спросила Эмити, что они с близнецами тут делают.

– Я здесь тренируюсь, – объяснила Эмити. – Пытаюсь побить высший балл Эда и Эми на экзамене.

– Зазнайка! – сказала Эмира, подходя и становясь позади сестры. – Это невозможно!

Эдрик повернулся к Лус и серьёзно покосился на Эмити.

– Ей до сих пор нужна тренировочная палочка, чтобы выучить новые заклинания, – сказал он.

– Так над чем ты работаешь? – спросил Эдрик у Лус. – Над чем-то мощным?

– Ага, над мощными заклинаниями, – нервно ответила девочка. – То, над которым я работаю, такое невероятное! Ида – просто замечательный учитель.

Ида вернулась секунду спустя, неся в руках корзину со снежками.

– Лус! Я собираюсь научить тебя, как различать виды снега... на вкус!

Затем она вынула из корзины снежок и протянула его девочке.

– Давай. Съешь снег.

Ида ткнула снежком прямо ей в лицо.

– Это какая-то особенная магия? – спросила Эмира.

Эмити кашлянула.

– Я не думаю, что совиная леди хочет показывать нам свои могущественные заклятия, – сказала она.

Тем временем Ида набила рот снежками и задрожала, указывая на свои щёки.

– Мозг замёрз! Мозг замёрз!

Готовясь уходить, Эмира сказала:

– Ещё увидимся, человек. Удачи с, эм... тренировками.

Эдрик зачерпнул пригоршню снега и попытался его лизнуть. Но прежде чем ему это удалось, Эмира выбила снег из его руки и потащила брата прочь.

Вскоре Эмити с близнецами скрылись из виду.

– Ида! Ты можешь относиться к этому серьёзно, пожалуйста? – возмутилась Лус.

– Это тебе стоит относиться ко мне серьёзно, – заявила Ида, повышая голос. – Иди, пробуй снег без моих указаний, и посмотрим, что из этого выйдет!

Плечи Лус поникли, а взгляд опустился в землю.

Ида увидела, что Лус разочарована, но велела своей юной ученице не волноваться.

– Если будешь меня слушать, скоро сможешь делать такие же вещи! – сказала она.

Ведьма указала туда, где Эмити практиковалась со своей тренировочной палочкой, заглядывая в раскрытую книгу. Лус увидела, как Эмити призвала огненный шар, который уничтожил ближайшее дерево. Индикатор заряда на палочке в её руках немного понизился.

– И всё без дурацкой тренировочной палки, – сказала Ида. – Ты сможешь делать это по-настоящему. Но ты должна довериться мне, хорошо?

Лус сделала глубокий вдох и кивнула.

– Ладно. Я тебе доверюсь.

– Со снегом мы разобрались, – сказала Ида. – Теперь пора нюхать мох.

Ида сунула два кусочка мха себе в ноздри.

– Секрет в том, чтобы затолкать его поглубже, – сказала она гнусаво.

Лус вздохнула.

Король сидел возле входной дверив Дом совы, обнимая плюшевого медвежонка. Франсуа, игрушечный кролик, тоже был с ним.

– Это просто смешно! Когда-то я возглавлял армии. Я могу провести какой-то жалкий тренировочный лагерь. Но у меня нет солдат! – Тут Король посмотрел на своих плюшевых животных, и его глаза широко распахнулись. – Или есть?

– Угу, – вмешался Сычик. – Твой верный дружище Сычик явился на службу! Готов вставать на рассвете и исполнять приказы весь день!

– Ух, нет, – ответил Король. – Ты слишком настойчивый.

Король вбежал в Дом совы. Несколько мгновений спустя он уже вышел обратно с полной охапкой игрушек. Он аккуратно рассадил их по земле одну за другой.

– Перекличка! – воскликнул он. – Новичок! Черепаха Алоиз! Чип! Качок Боб! Франсуа...

Король взглянул на Франсуа и вытащил его из ряда, крепко обняв.

– Ты и так идеален, – сказал он. – А что насчёт остальных, я скажу только раз, так что слушайте внимательно!

Король повернулся к своим новобранцам, глядя в их пустые игрушечные глаза. И тут же вся энергия покинула его маленькое тельце.