Стив Белинг - Дом совы

– Эх, неинтересно, когда они не дрожат от страха, – захныкал Король.

И тут он заметил, как мимо пробежали несколько овощей с маленькими ручками и ножками, таща кухонную утварь и сбрасывая её в реку.

– О, у меня есть идея, – сказал Король.

Солнце уже начинало садиться, а тренировки Лус на Колене всё не кончались. Ида, прихлёбывая из кружки горячее какао, сидела у магического костра возле уютной на вид палатки. Лус устало подошла к ней по снегу. Её вид говорил, что девочка тяжело трудилась весь день.

Лус доложила ведьме, что различила запахи трёх разных камней, рассортировала ветки от больших к маленьким и нашла перчатку Иды... вместе с рукой. Девочка вытащила их из своей куртки и протянула ведьме.

– А я-то гадала, куда она подевалась! – обрадовалась Ида.

– Что теперь? – спросила Лус. Она посмотрела мимо Иды и увидела неподалёку Эмити, Эдрика и Эмиру. Они были заняты тренировкой и, судя по всему, отрабатывали какие-то классные боевые манёвры.

Эмити помахала Лус рукой, и Эдрик тут же использовал заклинание, погружая младшую сестру в снег. Лус хихикнула и посмотрела обратно на Иду.

– Эй, – сказала ведьма. – Я знаю, что мои уроки могут выглядеть странно, но в этом вся суть дикой магии – обрести связь с природой! Самые первые ведьмы это понимали. Человеческие ведьмы тоже должны это понять. Ты хочешь выучить второе заклинание?

– Всем сердцем, – ответила Лус.

– Тогда ты должна учиться у острова, – сказала Ида.

Ведьма подвела Лус к валуну, который торчал из снега рядом с их лагерем.

Ида усадила девочку на валун.

– А теперь смотри, – сказала она. Лус моргнула и увидела, как перед ней простирается остров. Это было по-настоящему захватывающее зрелище.

– А теперь подумай о том, что остров хочет тебе сказать, – продолжила Ида.

Затем ведьма зашагала обратно к костру, оставляя Лус сидеть в одиночестве.

Сделав глубокий вдох, девочка сказала себе:

– Отлично, Лус. Смотри! Смотри изо всех сил!

Лус смотрела и смотрела. Она смотрела так усердно, что ей начало казаться, её глаза вот-вот выпадут наружу.

– Сосредоточься! – сказала Лус.

Она изобразила говорящий рот правой рукой.

– Сосредоточиться? На чём? – изобразила девочка. – На том, что ты попадёшь в малышовый класс?

– Нет! Не думай об этом! – воскликнула Лус.

– Просто признай, – поддразнила её левая рука. – Ты никогда не выучишь второе заклинание, следуя урокам Иды.

– Тихо, руки, – сказала Лус.

Девочка собиралась продолжить спор с собственными руками, когда услышала громкий взрыв. Она обернулась и увидела вдали Эмити с палочкой и открытой книгой в руках. Перед ней была дымящаяся колонна, которая взорвалась после заклинания огненного шара.

– Эмити, ужин готов! – крикнула Эмира от костра.

Лус увидела, как Эмити кладёт книгу заклинаний и тренировочную палочку у входа в палатку и уходит прочь, чтобы присоединиться к близнецам.

– Если я хочу быть в одном классе с Эмити, мне нужно учиться магии, как Эмити, – сказала себе девочка.

– Отличная работа, Лус, – ответила левая рука.

– Тсс! – сказала Лус. – Мне не нужно твоё одобрение.

Игрушки – впечатляющая плюшевая армия – сидели в ряд на кухонном столе. Король мельком взглянул в открытую книгу рецептов и взял со стола магическое зелье. Это было то самое зелье, которым Ида оживила овощи.

– Военная дисциплина, кулинария... Я воистину демон множества талантов! – похвалил себя Король. – Всего капелька зелья Иды, и я породил жизнь!

Он пролил зеленовато-голубое зелье на своих плюшевых животных и увидел, как они медленно зашевелились.

– Да-да-да! – закричал Король. – Мои верные солдаты! Добро пожаловать в тренировочный лагерь! Он явно вам нужен! Посмотрите на себя! Драные, потрёпанные, жалкие. А у тебя вообще отваливается пуговичный глаз! Жалкие! Но я сделаю из вас, червей... чуть менее жалких червей!

Король замолчал на секунду, рассматривая плюшевых зверей. Затем продолжил:

– Ваше первое задание – принести мне закуски! Ваш командир проголодался, так что идите и несите!

Игрушки разошлись кто куда в поисках закусок, но Король заметил, что плюшевый медведь идёт в неверном направлении.

– Эй, рядовой Дурачок! – крикнул он. – Закуски в той стороне.

Когда плюшевый медведь развернулся и пошёл прочь, Король сказал новобранцу вслед, что теперь, когда они в тренировочном лагере, Король его перевоспитает. Глаза игрушки вспыхнули красным.

Эмити с близнецами отошли от своего лагеря, поэтому Лус удалось прошмыгнуть мимо них незамеченной. Она подошла ко входу в палатку и остановилась.

Собрав всю свою смелость, Лус откинула полог и взяла тренировочную палочку вместе с книгой заклинаний.

Девочка нашла тихое место, чтобы заглянуть в книгу Эмити. Лус взволнованно пролистала её на страницу, где были инструкции по созданию огненного шара, дополненные магическими пассами, которые нужно было сделать тренировочной палочкой.

Лус не терпелось опробовать заклинание, так что она взяла палочку и вытянула её перед собой. Девочка изо всех сил постаралась повторить движения из книги, создавая круг заклинания. Секунду спустя из палочки вырвался маленький огненный шар, и Лус переполнилась гордостью.

– Я создала магию! Я создала магию! – сказала она. – И рисовать ничего не пришлось! Эта штука просто супер!

Лус приготовилась попробовать ещё раз, когда услышала чей-то голос:

– Стой, где стоишь!

Девочка повернулась и увидела неподалёку Иду.

– Что ты делаешь с этой штукой? – спросила ведьма.

Лус покрепче сжала тренировочную палочку.

– Я делаю магию! А ты чего от меня хотела? Чтобы я съела ещё снега? Или лизнула камень?

– Ладно, возможно, мои методы обучения уникальны, – сказала Ида. – Но и твоя магия тоже. Связь с островом может тебе помочь. А эта палочка – не может.

– Вообще-то, она уже мне помогла! – обиженно сказала Лус. – Просто посмотри, что я могу!

Лус, внутри которой росло негодование, вытянула палочку и повторила магические пассы, чтобы призвать ещё один огненный шар. Палочка дрогнула, когда на кончике появился шар и начал увеличиваться в размерах. Но Лус не заметила, как индикатор заряда на палочке показал, что батарея разряжена.

Ида едва смогла увернуться, когда огненный шар полетел в сторону леса. Вдали раздался взрыв.

Затем громкий рёв.

А потом грохот и звук того, как что-то ломает деревья, заставляя взлетать лесных птиц.

По небу пролетел ползучий зверь, приземлившись прямо перед Идой. Он поприветствовал ведьму громким и страшным рёвом.

– Ты разозлила склизня острозуба, – уныло объявила ведьма.