Николай Тёмкин - Там ступа с Бабою Ягой

— Вот и отлично, — снова попытался вернуться к ведению следствия Алексей. — Вы при прошлой нашей встрече показали, что тревожный сигнал исходил не от вас.

— И сейчас то же самое покажу! — Баба Яга состроила конфигурацию из трёх пальцев; большой, торчащий между указательным и средним, язвительно покачивался. — Вот тебе сигнал! К чему бы это я стала звонить, если у меня всё в порядке было, пока Анюта не появилась?

— Нельзя ли быть поуважительнее со следствием? — строго осведомилась Маруся, сердито распушив хвост.

Баба Яга, словно сдаваясь, приподняла обо широко расставленные пятерни:

— Может, кто другой следственную бригаду вызывал?

— У вас тут у всех, что ли, — спросила кошка, — мобильники есть для вызова?

— Ну, не у всех, конечно, но у многих. Причём в Лукоморье они не только на вызов работают, но и на разговор. Может, поспрашиваем? — И Баба Яга вытащила из-под шали свой телефон.

— Зачем? — не согласился с предложением Алёша. — Есть чёткое правило: откуда был послан сигнал, туда волшебный мобильник и переносит. Анна Сидоровна оказалась у вас на поляне. Отсюда следует…

— Нет! Ничего отсюда не следует, следователь! — встрепенулась Баба Яга. — Анюта на полянку пешком пришла.

— Правда? — засомневалась Маруся.

— Конечно. Сама мне так сказала, а она никогда не лжёт.

— Откуда это известно?

— От неё же, от Анюты.

Круг замкнулся. Алексей Попов счёл за лучшее принять полученную информацию на веру:

— Предположим, тревожный сигнал действительно послан с берега реки. Тогда поиски звонившего нужно начинать оттуда. В какой стороне река?

Баба Яга махнула рукой в нужном направлении:

— Там.

— Вперёд, — обратился к помощнице следователь, — на поиски! Скорей!

— Не советовала бы двигаться туда, — пожевала губами Баба Яга. — Там лес совершенно непроходимый.

— Но ведь Анна Сидоровна его прошла!

— Кто знает, сколько она плутала. А ты как скорей хочешь. Вот и иди лучше в другую сторону поначалу, а потом всё вправо и вправо забирай, лес обходя. Так дальше получится, но быстрее.

— Не хотите ли, бабушка, с нами? — предложила Маруся.

— Нет, — чуть помедлив, ответила Баба Яга, — я бы с удовольствием, но мне здесь остаться надо. Горыныч, как ступу починит, куда придёт? Сюда. Избушка куда с прогулки вернётся? Тоже сюда. Так что счастливого вам пути и успешного расследования.

— Спасибо! — сказали члены следственной бригады и отправились в путь.

В Муми-доле царила суета. В летней кухне, накрытой вместо крыши растянутым на столпах большим куском парусины, буквально негде было повернуться. Муми-мама, счастливо улыбаясь, шинковала капусту огромным ножом, кочан за кочаном. Малышка Мю натирала морковь. Муми-тролль мелко-мелко резал дольки чеснока. Муми-папа растапливал печку: она понадобится, когда будут готовить маринад. Госпожа Филифьонка перебегала от одного к другому и, то и дело заглядывая в блокнот, проверяла точность следования рецептуре. В углу стояла большая бочка, тщательно вымытая и ошпаренная.

— Шинкуйте крупнее, — говорила Филифьонка Муми-маме.

— Режь помельче, — советовала она Муми-троллю.

— Не жалей морковки, — наставляла она Малышку Мю.

— Милое это дело — работать всем вместе, — не сдержал удовольствия Муми-папа. — Но где, кстати говоря, Снусмумрик? Почему он отлынивает?

— Напрасно ты так, — ответила Муми-мо ма, — мы его и Сниффа отправили клюкву собирать.

— Согласно рецепту, — добавила Филифьонка, — с клюквой должно получиться вкуснее.

— И Снорк, наверное, с ними? — предположил Муми-папа.

— Нет, — сказала Муми-мама, — у нет другое задание. Он ищет камень для гнёта, потяжелей и покруглей.

Печка весело зашумела, пожирая полешко за полешком.

— А теперь, — в очередной раз заглянула в свой блокнот госпожа Филифьонка, — пора готовить маринад. Вот в эту большую кастрюлю наливаем воду, добавляем уксус, сахарный песок, растительное масло, лавровый лист, тмин, соль и доводим смесь до кипения.

Когда из кастрюли стало пыхать паром, пришли Снусмумрик и Снифф с полными корзинками клюквы.

Филифьонка снова сверилась с рецептом:

— Очень хорошо. Все ингредиенты, — последнее слово она выговорила с некоторым трудом, — да, да, именно ингредиенты — готовы. Теперь — самое главное.

Капусту уложили в бочку слоями, пересыпая каждый слой морковью, клюквой и чесноком и заливая горячим маринадом. Наполнили ёмкость почти целиком. Сверху Муми-папа положил заранее выпиленный фанерный круг и что есть сил нажал на него. Капуста вздохнула — кажется, довольно.

В это время в кухню вошёл Снифф в обнимку с тяжеленным валуном. Камень положили на фанеру.

— Вот и отлично, — захлопнула блокнот госпожа Филифьонка, — не пройдёт и суток, как угощение будет готово.

Муми-мама захлопала в ладоши:

— Значит, назначим застолье на завтрашний полдень. Сварим картошечки, сделаем морс из оставшейся клюквы. Сейчас взрослым пора отдыхать. А вы, детки, предупредите всех, что будет пир горой! Приглашайте каждого встречного. Звоните во все колокола!

Муми-тролль, Малышка Мю, Снусмумрик, Снифф и Снорк, весело переговариваясь, побежали выполнять поручение.

— Я отдыхать не буду, — заявил Муми-папа. — Необходимо срочно занести в мемуары сегодняшние события. Такое не должно быть забыто.

Алексей Попов и кошка Маруся упорно шли и указанном Бабой Ягой направлении, забирая всё вправо и вправо. Настроение у них было не самое хорошее. Прошли мимо луга. Поблуждали в каком-то болотце, ища тропки посуше. Выбрались на песчаную дорогу, петлявшую среди холмов.

— Как-то ни шатко ни валко у нас следствие идёт, — вздохнул Лёша. — Да и как вести дело, если нет у него фигурантов? Может, и дела никакого нет?

— Но вызов-то был! — прищурилась Маруся. — Значит, что-то где-то случилось!

— Точнее и не скажешь: что-то и где-то, — буркнул следователь. — Даже показаний взять не у кого. Сколько идём, а никого вокруг.

— Но не беззмейно, — добавила зоркая кошка и вздёрнула хвост, как указующий палец. — Видишь: вон там.