Геннадий Дворянинов - Путешествие по лунной дорожке

Девочка делала полшага и останавливалась, всякий раз поражённая новым чудом. Бывало, мимо проносился кальмар, преследующий анчоуса. Он, промахнувшись, со злости, выбрасывал целое облако чернил, окутывавших всё вокруг в непроглядную темень. А то из коралловых джунглей, извиваясь, вырастали стебли какого-то странного кустарника, и вслед за ними выползало его толстенное корневище… Кустарник приподнимался над колониями кораллов, а затем вдруг бросался ракетой в погоню за пробегающим мимо крабом, или мелкой камбалой, похожей на поджаристую узбекскую лепёшку. И выяснялось, что это вовсе ни куст, а нападавший спрут, выбросивший свои длинные, гибкие щупальца.

А как было девочке не остановить взгляд на великолепии густых зарослей самих кораллов? Их было такое множество разнообразных форм, структур и расцветок, что Даша не могла в них разобраться, хотя ни один раз посещала океанариумы и много читала о них в книжках. Целыми уступами и карнизами свисали над обрывистыми глубинами мозговики, пальцевидные, веера, яркие горгонарии. Даша, видя кораллы в океанариумах и аквариумах, была убеждена, что они вовсе не живые, а состоят из известняка и других минералов.

У подножия одного из подводных холмов девочка увидела настоящую клумбу из удивительных цветов, формой похожих на грибы оленьи рога. Цветы росли плотным семейством из общего корня, поднимались толстыми трубками, словно цветы тыквы. На верху они расходились в стороны нежными, закручивающимися во все стороны тонкими лепестками. Они были нежно-золотистого цвета, так нежны и, казалось, хрупки, что Даша, залюбовавшись на эту красоту, даже присела и воскликнула:

— Жемчужинка, погляди сюда!.. Какие грибы! Они так похожи на махровые нарциссы! В лесу такой красоты не сыскать!

Жемчужина рассмеялась:

— Это не грибы. Это кораллы с трудным названием гониопоры.

— Да нет, ты, наверное, не о них говоришь! Вот эти, золотистые! Кораллы-то не живые, а эти, видишь, шевелят своими лепестками.

— Я о них и говорю.

И девочка узнала, что кораллы — живые существа, которые даже мечут икру! Ими питаются рыбы, например, — рыба-попугай. Хотя сами кораллы тоже хищники.

Много чего увидела и узнала в этот раз Даша.

Каких только, оказывается, не бывает в морях восхитительных актиний!.. Одни похожи на венчики из страусиных перьев, что украшают дамские шляпки, другие — на стрельчатые георгины и махровые хризантемы, третьи — на лотосы, лилии, и на резные украшения из уральских самоцветов. Все они так нежны и ярки, что в лесах, полях и лужайках таких не найти.

Когда она заметила пузатые красные мешочки из тонкой кожи, перетянутые сверху, коричневые крынки и оранжевые кувшины с двумя горлышками, то подумала, что это клад с какого-то затонувшего корабля. Даша поделилась своими наблюдениями с подругой. Но всё знающая выдра снисходительно, растягивая слова, усмехнулась:

— Таких кладов в море — на каждом шагу, хоть запинайся. Это, к вашему сведению, — осклабила она свои острые клыки, — всего лишь обыкновенные морские губки. Впрочем, некоторые из них не хуже всяких там мочалок! Ну, а кладов и настоящих здесь тоже предостаточно!

— И что тут задаваться? — подумала Дарьюшка, — тётушка Муа побольше знает, а не кичится, и Богомол — тоже. Воображуля…

Девочка, не докончила фразу, так как её вниманием завладели странные существа.

Мимо них ползли одно за другим семейства трепангов, чем-то напоминающих вылезших из раковин улиток, золидии, подобные вытянутым ежам с толстыми, редкими иглами; дальше, не торопясь, важно проследовали серые, красные и даже сиреневые морские звёзды. Выяснилось, что они могут иметь не только пять ног — лучей, но даже и тринадцать! А их яркие рисунки у каждой вовсе не походили ни на один у других звёзд! И это ещё не всё!.. Девочка увидела мириады раковин: плоских, пирамидальных, двустворчатых, витых, похожих на тюрбан и даже на саксофон!..

А сколько было всяких крабов: каменных, плавунцов, с выдвигающимися на трубках глазами, машущими из нор клешнями, с длинными и короткими ногами!.. Девочка обратила внимание, что почти у всех крабов одна клешня больше, чем другая. Вначале она хотела узнать у Жемчужины — почему они такие, — но потом догадалась сама.

Не успела она удивиться такому разнообразию крабов, как её воображение заняли морские пауки. Оказалось, что океан таит такие чудеса, что всякий раз у девочки сами собой руки разводились в стороны, как бы говоря ей: «получай сюрприз!..».

Кто не бывал на дне океана, тот не поймёт её, но должен принять на веру, что именно там можно непрерывно удивляться десять, потом сто, потом и тысячу раз. И раз от раза всё больше и больше, сильнее и сильнее, сопровождая свои эмоции всё более сильными и громкими восклицаниями: «Ах!», «Ох!», «У-у-ух!», «Смотри!.. Смотри!», «Вот это! — да!..», «Ой!..»

Вначале и Даша вспомнила все эти междометия, выражающие сильные ощущения. И даже другие. Но через некоторое время у неё просто перехватило дыхание.

Должно быть, вам известно, что при сильном испуге, или захлестнувшей радости, человек теряет дар речи и замолкает? То же случилось и с ней. Она была не в силах произнести хотя бы словечко, или даже букву!

Но почему-то всегда при потере дара речи, напротив, широко раскрываются глаза — будь то от страха, восторга, или удивления! Они у неё сделались похожими на распахнутые дверцы скворечников, из которых выглядывают любопытные, застывшие птенцы.

Так, молча, с застывшими от удивления ресницами, девочка почти до самого конца этого путешествия по хрустальному дворцу, словно во сне, продолжала открывать сказочное волшебство морей.

Лишь иногда, чтобы убедиться, что не спит, незаметно дёргала себя за ушко. Но изредка у неё всё-таки прорывались возгласы, или коротенькие вопросы.

Жемчужина, да и Выдра, заметили состояние Даши, но не мешали ей удивляться, понимая насколько морские чудеса прекрасны и неожиданны.

Девочка помнила о страшном Мизгире. Но когда увидела морских пауков, ещё больше поразилась. Представьте!.. — Они были: с клювами, хоботами, с длиннющими, как грабли сенокосилки, ногами и даже с сердцем и желудком в ногах!..

Уж в такое, не увидев, вовсе трудно поверить!

А раков отшельников с разнообразными туловищами и клешнями, раков — богомолов и всяких других невозможно было бы пересчитать за целый год. И как необыкновенны были их жилища, которые они всегда носили с собой, и норы!

Так неисчислимо богатой на чудеса оказалась жизнь в океане.

Ещё не прошла оторопь от вида этих искорёженных созданий, как очередной сюрприз занял всё внимание Дарьюшки.

Двигалось тысячеголовое чудище.

Девочка подумала, что существо, которое она видит, даже не доисторическое, а какое-то доископаемое. Она слышала, что на дне океана не так давно выловили рыбину, жившую много миллионов лет назад. Люди были уверены, что та тысячи лет назад вымерла. А её поймали на глубине то ли десять, то ли одиннадцать километров! Название её Даша запомнила потому, что уж очень необычна была эта рыба. У целаканта, — а так её звали, — веерообразная кисточка на конце хвоста, посередине! Такого хвоста нет и никогда не бывало ни у одной из рыб. Её крупная чешуя синего цвета, а плавники на особенных лопастях, больше напоминающих кургузые лапы черепахи, или ласты моржей. Живёт она у самого дна.