Кристине Нёстлингер - Пёс спешит на помощь

Сенбернар и Колли смотрели на него, разинув пасть.

— Просто им сейчас нелегко, — продолжал Пёс. — Шесть малышей — это не шутка. Уж я-то знаю. Когда у нас бывало за раз по шесть малышей, семейная идиллия тоже иногда давала трещину.

Пёс посадил щенка себе на плечи и сказал Сенбернару и Колли:

— А теперь отправляйтесь-ка оба на прогулку. Вам нужно сменить обстановку.

— Но… — сказал Сенбернар.

— А как же… — сказала Колли.

— Сматывайтесь, живо! — велел Пёс. — И до темноты не появляйтесь!

Сенбернар и Колли ошарашенно поглядели на него — и послушались.

Пёс открыл окно, чтобы проветрить кухню, запустил грязное бельё в стиральную машину, помыл посуду, перепеленал и покормил из бутылочки малышей, подмёл пол, рассказал большому щенку сказку, сварил кастрюлю борща, протёр пыль, пропылесосил ковры, выбросил сгоревшее мясо в мусорное ведро и вынес мусор на помойку.

Когда с наступлением сумерек Сенбернар и Колли вернулись домой, малыши мирно спали в корзине, большой щенок лежал у себя в кроватке и рассматривал книжку с картинками, а вся квартира сверкала чистотой.

— Вы самый лучший наладчик на свете! — сказала Колли.

— Моя жена права, как всегда, — сказал Сенбернар.

— Работа у меня такая, — буркнул Пёс и поспешил прочь. Ему всегда было неловко, когда его хвалили.

С этого дня Пёс стал решать людские проблемы. Это было гораздо интереснее. Люди-то все разные, а раковины и выключатели одинаковые. Для работы с людьми нужно больше фантазии. А работа, требующая фантазии, — это всегда интересно. На следующий день Пёс налаживал детский садик: научил воспитательницу, как обращаться с детьми, чтобы они не ныли. Он ведь приобрёл опыт в школе у Медведя.

На третий день Пёс взялся и за животных — наладил жизнь Свиньи, которая не могла встать с кровати из-за сломанной ноги и чуть не умерла с голоду. Пёс уговорил соседку справа покупать ей продукты, соседку слева — готовить обед, а молодых Собак с верхнего этажа — заходить ненадолго по вечерам и читать Свинье свежую газету.

На четвёртый день Пёс спасал юную любовь Петуха и Курочки, на пятый занимался Осликом, прогуливавшим школу, на шестой — Котом, страдавшим комплексами из-за косоглазия. На седьмой день он помог молодой женщине найти работу, а на восьмой — доставил к родителям Медвежонка, сбежавшего из дому в поисках приключений.

Конечно, помочь удавалось далеко не всегда. Пёс ведь не был волшебником. Но если он не мог помочь, то мог хотя бы утешить.

Пёс совершал и контрольные рейды.

— Я только хотел узнать, всё ли в порядке со сливом, — говорил он у одной двери.

— Я только хотел узнать, как там со школой, — говорил он у другой.

— Я только хотел узнать, жива ли любовь, — говорил он у третьей.

И очень радовался, если слышал хорошие новости.

Работы у него было по горло, и он так в неё погрузился, что едва не забыл про Медведя. Поэтому Пёс не на шутку испугался, когда в субботу увидел на главной площади большой плакат. На плакате был изображён Медведь в шляпке с вуалью, большими клипсами в ушах, ниткой жемчуга на шее и голубыми тенями вокруг широко открытых глаз. На груди у него было написано:

Пёс мгновенно забыл обо всех планах, какие были у него на сегодняшний день.

— Нужно остановить это безумие! — воскликнул он, побежал на почту и заполнил бланк телеграммы:

«Возвращайся тчк все братья и сёстры тяжело больны тчк»

Он знал, что Медведь нежно любит своих братьев и сестёр. «Прочтя такое, — думал Пёс, — он помчится домой и оставит женскую политику женщинам».

Телеграфистка взглянула на адрес и сказала:

— Да это же тут рядом. Почему вам просто самому не зайти?

— Потому что я не люблю приносить плохие вести, — ответил Пёс.

Ответ убедил девушку.

— Будет доставлено через час, — пообещала она.

Пёс, закрывшись газетой, встал на свой пост у дома Медведя. Отсюда он видел комнату, где за столом сидел Медведь с Курицей, Свиньёй, Овцой и молодой блондинкой.

А ещё Пёс видел полосатую Козу в доме напротив. Коза стояла у окна, уставившись в бинокль. «Интересно, — подумал Пёс, — это она меня выслеживает или Медведя?»

Ровно через час, как и было обещано, к Медведю постучался почтальон и вручил телеграмму. Медведь прочитал её и воскликнул:

— Это подлог! Кто-то хочет сорвать моё завтрашнее выступление! Мои родные не знают этого адреса!

Курица взяла телеграмму, вгляделась в неё и прокудахтала:

— Так и есть! Отправлено со здешней почты! Какая подлость!

Пёс вообще-то не любил грубых выражений, но тут не удержался. Уж очень он огорчился, что его уловка не сработала. Вконец расстроенный, он побрёл домой и лёг спать. «Утро вечера мудренее, — думал он. — Может, мне завтра что-нибудь придёт в голову».

Но эта надежда не оправдалась. Пёс проснулся в такой же растерянности, как и засыпал. И к тому же проснулся он слишком поздно. Была половина десятого. «Теперь уже не до хитростей, — подумал Пёс. — Остаётся одно: воззвать к его совести!» Даже не позавтракав, он помчался к дому Медведя. Но дверь была заперта. Пёс в отчаянии забарабанил в неё кулаками. И тут поднялся крик.

— Эй! — вопила Коза из окна напротив. — Что это вы тут всё время околачиваетесь? Сейчас полицию вызову!

Пса как ветром сдуло. Только полиции ему сейчас не хватало! Он пулей промчался по посёлку, выбежал за околицу и остановился, лишь когда ему не хватило дыхания.

Потный, запыхавшийся, он опустился на траву под высокой рябиной.

В небе сгущались тучи. Глядя на них, Пёс немного воспрял духом: ведь в случае дождя собрания на открытом воздухе обычно отменяются. Пёс принялся уговаривать тучи:

— Тучки, милые, растите большими! Растите, разбухайте, становитесь всё темнее! Пролейтесь ливнем, разразитесь громом!

Тучи не обратили на его мольбы никакого внимания. Они плыли мимо своим путём, и вскоре над лугом снова сияло голубое небо. Пёс печально смотрел, как последняя его надежда скользит над крышами посёлка и исчезает за горизонтом.

И тут к лугу подъехали две машины, грузовая и легковая. В легковой Пёс увидел Медведя. Оба автомобиля остановились в десяти шагах от Пса. Пёс поспешно скрылся в кусты.

Из легковой машины вышли Медведь, Курица, Свинья, Овца и молодая блондинка. Из грузовика выскочили две Псицы, четыре Кошки и пять Коз. Они распахнули дверцы кузова и вытащили оттуда ораторскую трибуну, кабель, большой стол, несколько маленьких столиков и стулья. Трибуну поставили посреди луга, протянули к ней кабель и подключили микрофон. Большой стол покрыли льняной скатертью и прикрепили к ней записку с надписью «ФУРШЕТ».