Сборник - Японские сказки

– Да, по вашей вине, произошла большая ошибка, – притворно сочувствовала медузе обезьяна. – Но, ведь, горю этому легко помочь: вернемся обратно на берег, я захвачу свою печень, и мы снова отправимся вдвоем к дракону.

Медуза согласилась, но при этом тревожно спросила:

– Да есть ли у вас печень?

– Конечно, есть… Большая, прекрасная печень…

Медуза была глупая-преглупая, и она потащила обезьяну обратно к берегу.

Когда они доплыли до берега, обезьяна быстро соскочила со спины медузы на землю и проворно вскарабкалась на дерево. Взобравшись на самый верх сосны, она обратилась к медузе:

– Премного вам благодарна!.. Когда будете у дракона, передайте ему мой привет!..

– Почему же вы не исполняете своего обещания? – стала укорять ее медуза.

– Как вы наивны!.. Хорошо, что вы можете жить без печени. А я вот не могу! Если дракон возьмет у меня печень, то я погибну! – ответила обезьяна и громко захохотала.

– Но, зачем же еще так недавно вы мне говорили совсем другое? – спросила медуза.

– Да я вас обманула! Никогда моя печень не сушилась на солнце; всегда моя печень была со мною. Прошу извинения, но отдать свою печень я не согласна никому… Я еще молода и умирать не собираюсь пока, – проговорила обезьяна с вершины дерева.

– Хорошо, – согласилась медуза, – если не желаете отдать печень, то хоть сойдите пониже, поближе ко мне.

– Ну, нет! Теперь меня не проведете! Неприятно вам, наверное, что я вырвалась из ваших рук… Но теперь ничего не поделаете…

Медуза с горя замахала своим длинным красным хвостом.

– Ты хитрее, а потому и обманула меня. Но смотри: я возвращусь к дракону и все расскажу ему про тебя!

Обезьяна ничего не ответила и ловко перескочила на другое дерево. Потужила медуза, поплакала и с пустыми руками возвратилась во дворец дракона. А дракон с нетерпением ждал возвращения медузы. Но вот, наконец, ему доложили, что медуза возвратилась. Ее ввели в покои дракона.

– Спасибо, спасибо, – торопливо говорит ей дракон, – ты, конечно, принесла с собою печень обезьяны?!.. Ну, где же она? Где?

Медуза упала на колени.

– Все сначала шло, как по маслу. Обманула я обезьяну и плыла с ней к вам, во дворец; но обезьяна была слишком коварна: по дороге, она вдруг мне сказала, что забыла на берегу свою печень. А когда мы добрались обратно до берега, она соскочила с моей спины и убежала.

– Да как она могла узнать, что нам нужна ее печень? Болтлива ты очень!.. Наверное, ты ей и поведала, зачем тащишь ее к нам… Виноват отчасти я сам, что согласился дать тебе такое поручение… Глупа ты и наивна!.. Все кости за это нужно из тебя выколотить!..

Дракон был разъярен. Из его огромной пасти высунулся длинный-предлинный язык, изо рта забила пена.

– Выколотите из нее все кости и раздробите их, да проучите ее хорошенько, – приказал он своим слугам.

Слуги дракона тотчас окружили медузу тесным кольцом и принялись бить ее палками. Как ни молила она их о пощаде, – они были неумолимы. Слуги быстро повыдергали из нее все кости, измельчили их, а избитую медузу выбросили за ворота дворца. Раньше у медузы не было только ума; а с тех пор не стало, кроме того, ни костей, ни глаз, ни зубов. С тех пор плавает медуза, как мертвая, только лишь на поверхности воды, и ни на что более не способна.

Некогда жил в одной глухой деревушке добряк старик со своею женою. Когда он еще был мальчиком, образовался у него на правой щеке болезненный нарост; много родителями мальчика было истрачено денег, чтобы вылечить мальчика, но никакие средства не помогали; с течением времени нарост все увеличивался, и теперь на щеке старика сидела громадная шишка.

Однажды наш старик отправился в горы за хворостом, набрал его большую вязанку и пошел в обратный путь. Вдруг тучи покрыли небо, и пошел дождь. «Экая беда, – подумал старик, – надо где-нибудь укрыться».

Оглянувшись кругом, старик заметил большое дерево, у корня которого было громадное дупло; в таком дупле могло поместиться два, даже три человека.

– Вот подходящее место, – сказал старик и влез в дупло.

Между тем, дождь полил еще сильнее, блеснула молния, загрохотал гром. Испугавшийся старик задрожал и стал молиться богу.

Через несколько времени гроза рассеялась, дождь перестал, и засиял свет вечерней зари. Старик обрадовался и решил поторопиться домой. Он уже стал вылезать из дупла, как ему послышался сильный топот, словно шло много народу. «Должно быть, дровосеки возвращаются из гор домой, – подумал старик. – Вот я с ними вместе и вернусь».

Он посмотрел в ту сторону, откуда слышался шум, и… обмер от страха: к дереву, в дупле которого он прятался, шло около сотни ужасных, чудовищных бесов. Каких только здесь не было: рогатые, одноглазые, трехглазые, синие, красные, у иных пасти, как у крокодила, у других глаза, как у сокола… В жизни никто не видел таких жутких чудес…

Старик не мог от ужаса устоять на ногах и свалился в свое дупло. Он замер там, затаив дыхание. К счастью, бесы не заметили его и расположились под деревом. Сейчас же у них начался веселый шум, смех, даже пение хором.

Старик пришел понемногу в себя, и его начало мучить любопытство – посмотреть, что же бесы делают. Он потихоньку высунулся из дупла и украдкой стал подглядывать. А веселье среди бесов, было в полном разгаре. Они расположились кольцом, в середине которого сидел самый большой и важный бес, очевидно, их старшина. Одни из бесов играли на музыкальных инструментах, другие пели; некоторые отбивали такт, кто-то плясал. «Очевидно, сегодня у них товарищеская вечеринка, – подумал старик. – Ведь вот, сколько уже лет я чуть ли не ежедневно хожу на эту гору, а только в первый раз вижу такое зрелище… Как они, однако, весело проводят время!»

Старик постепенно так увлекся зрелищем, что у него прошел весь страх: он почти выполз из дупла, смотрел на веселье, и ему самому становилось от этого весело и легко.

Между тем, старший бес, держа в руках громадную чашу с вином, закричал:

– Ну что это за веселье?! Все эти танцы давно известны и порядком мне надоели! Не пропляшет ли кто-нибудь новый, оригинальный танец?

А наш старик еще в молодости был большим искусником в танцах, и ему вдруг захотелось блеснуть своим уменьем; но благоразумие, все же удерживало его.

«Ведь если они меня разорвут на клочья, то, как будет огорчена моя добрая старушка-жена! Но, с другой стороны, если мои танцы придутся по вкусу, то, с какой стати станут бесы обижать меня?» – так раздумывал старик, глядя с увлечением на их танцы. Наконец, не выдержав, он неожиданно выпрыгнул из дупла прямо на середину круга и завертелся в танце.

Неожиданное появление старика так поразило бесов, что сразу наступила среди них тишина; но придя в себя, они с удовольствием стали смотреть на танцующего старика, который танцевал действительно очень хорошо. Бесы были в восхищении и говорили друг другу: