Наталья Дмитриева - Подкова с неба

— Ура! — и ветреники бросились обнимать друг друга.

Отважный рыцарь Гильом вытер вспотевший лоб и тихо сказал своему коню:

— Бедный герцог! Хотя он не первый кто так ошибается… Мой дядюшка Бенедикт как-то ночью вышел на улицу и увидел возле окон замка какого-то человека. Дядюшка подумал, что это вор лезет к нему в дом, схватил арбалет и метким выстрелом сбил злоумышленника на землю. Однако когда он подошел поближе, то увидел свою собственную рубашку, которую его жена повесила сохнуть… Бенедикт потом говорил, что ему еще повезло: ведь если бы он был в рубашке, то застрелил бы самого себя!.. А знаешь, — добавил Гильом. — Я тут подумал: а не съездить ли нам в Солнечную Долинию?

— Хозяин! — простонал Викинг, закатывая глаза.

— Ну, не сейчас, а потом. Ведь там мы еще не были!..

Яркое, как апельсин, круглое ласковое солнце клонилось к закату. Перед тем, как окончательно скрыться за горизонтом, оно окинуло взглядом всю Подгорию: Гору, лес, деревни и города, замки, дома, хижину волшебника Страдамуса, по прозвищу Хе-хе, лесную опушку — обитель эльфов, а также поля и огороды, над которыми шел теплый грибной дождь. Благодарные ветреники пригнали сюда самую большую дождевую тучу, чтобы жители Подгории больше не страдали от засухи.

На прощание они подарили отважному рыцарю бутылку лучшего крепленого вина, и Гильом решил, что такая штука здорово пригодится усмирять надоедливого графа Берингера.

— А хорошо мы прогулялись! — сказал довольный Викинг, когда путешественники подъезжали к городу. — Всех спасли и Пегасов посмотрели…

— Только подвигов так и не совершили, — ответил ему Гиль, не особенно, впрочем, огорченный.

— Ну, подвиги… На наш век их еще хватит!

— Правильно, — кивнул рыцарь. — Вот передохнем немного и снова в путь!

Рыжий конь остановился.

— Куда?!

— Да куда угодно! Там, где еще не перевелись свирепые огнедышащие драконы, злобные колдуны, страшные лесные разбойники, заколдованные принцы и прекрасные дамы в беде, настоящему рыцарю всегда дело найдется! А еще я слышал, что Большой Рыцарский Турнир в этом году собираются провести у нас в Подгории. Так что, может, и уезжать никуда не придется! Ты рад, конь?

Викинг покосился на хозяина, но ничего не сказал…

Вот уже и город близко. Слышно, как горланит задиристый петух бургомистра, пытаясь перекричать поющего короля на часах главной башни королевского замка. И вдруг из-за поворота…

— Посмотрите, кто это пожаловал? Неужели сам Гиль Твердолобый? Что, уже всех тараканов успел поубивать?

— Берингер! — заскрежетал зубами отважный рыцарь. — Ну, держись! Я из тебя отбивную все-таки сделаю! А вина крепленого не хочешь?..

С этими словами он пришпорил коня и помчался догонять обидчика.