Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 06 ИЮНЬ

Он не спеша потянулся к костру, достал уголёк и раскурил потихоньку трубку.

Дождь ещё шёл, но уже мелкий и редкий. Пройдёт несколько часов, и стряхнут с себя влагу деревья, обсохнут травы. Почти не останется следов дождя и на земле: вода в горах долго не задерживается, быстро скатывается по склонам в ручьи и речки…

- Про лисью хитрость с рыбой и в книге написано, - сказал Кеша.

Про это обязательно писать надо, - спокойно заметил Антипа. - Пусть все учатся не верить хитрым. Беда от них одна.

- Только там не про медведя, а про волка сказано.

- Про волка?

От удивления Антипа вынул изо рта трубку.

- Как же это в книге ошибку дали? - забеспокоился он. - Почему же там про волка?

Он не умел читать, но огорчался, если сказанное в книге расходилось с его понятиями.

- Скажи учителю, что ошибка тут. У волка и хвост цел, и зимой он от мороза не прячется.

Кеша привык верить книге. Но рассказ Ангины подтверждался и внешностью медведя и его зимней спячкой. Поэтому мальчик всерьёз принял совет Антипы поговорить с учителем. Пусть напишет в Москву, чтобы исправили книгу.

У старого Антипы для всего находилось убедительное объяснение. Сказки его не просто красивы, они всегда связаны с действительностью, с повадками и жизнью зверей.

Издавна Кешу занимал заяц, робкий, бесхвостый зверь.

- А вот заяц тоже без хвоста. - Кеша старался говорить по-взрослому, равнодушно, словно это не такое уж интересное для него дело и начал он об этом только для того, чтобы поддержать разговор.

Но старый охотник понял его:

- Про зайца хочешь знать?

- Да, да, - забыв о своём деланном равнодушии, заторопился Кеша. - Почему заяц такой робкий? Почему он зимой в тепло не прячется?

- С зайцем это позже, чем с медведем случилось, - уверенно начал свой рассказ Антипа. - Его дом таким сделал.

- Какой дом? - живо спросил Кеша.

- А ты не перебивай. Умей слушать.

Старый охотник не любил нетерпеливых слушателей, они мешали ему сосредоточиться. Рассказывал же он громко, плавно, словно пел песню.

- Заяц когда-то в тайге в почёте был. Его считали самым аккуратным зверем. От него никогда не пахло ни гнилым мясом, ни муравейником. Шубка на нём всегда чистая.

Но больше всего любили зайца за его старательность. Мал заяц, а работать умел за большого. Домики себе строил такие, что все звери любоваться ходили.

Как-то упало разбитое бурей дерево и раздавило заячий домик. Все звери всполошились:

- Ах, беда, ах, горе какое! Пропал заячий домик. Как заяц жить будет?

А зайцу и горя мало.

- Не в поле живём, - говорит. - В тайге легко новый дом построить.

- Да, построить, конечно, есть из чего. А работы сколько!

Рассердился заяц и говорит:

- Только лентяи да незнайки работы страшатся. А в умелых руках любое дело спорится. Я даже рад, что работа нашлась. Скучно без неё.

И принялся строить домик.

Выйдут звери утром посмотреть, выйдут вечером - растёт заячий домик. Вот и стропила поставил уже.

Заспорили звери о том, чем заяц покроет крышу.

- В прошлый раз была сосновыми ветками покрыта. И на этот раз так будет, - сказала куница.

- Травой надо крыть, плотней будет, - сказал бурундук. - И зимой, если снег большой, траву с крыши есть можно.

- А что ты про зиму знаешь? - засмеялась белка. - Ты ведь спишь всю зиму. Давай лучше у самого зайца спросим.

Выслушал их заяц и говорит:

- Не буду я травой крышу крыть. Снесёт её ветер зимой. Не буду и сосновыми ветками крыть больше. Что было хорошо вчера, то плохо сегодня.

Надрал заяц тальниковой коры и покрыл ею крышу. Красивая и плотная крыша вышла.

В окна слюды с гор натаскал. Дверь тяжёлую сбил, на ременных петлях повесил. Сидит, любуется домом, что своими руками сделал.

Стал выходить, чтобы зверей на новоселье позвать. Шагнул через порог, а дверь была тяжёлая, сама за ним и захлопнулась. Захлопнулась да прижала заячий хвост.

Не понял заяц, что с ним случилось. С испуга думал, что в его доме кто-то поселился и за хвост его схватил.

Рванулся раз, другой, третий, да и оторвал хвост. И больно и страшно. Убежал заяц от дома.

Звери зайца жалеют.

- Иди ко мне в нору жить, - говорит барсук.

- Нет, темно и душно у тебя в норе, а я свет и чистый воздух люблю, - говорит заяц.

- Иди ко мне в дупло жить, - зовёт белка.

- Спасибо за ласку, а только тесно у тебя там, а я простор люблю, - ответил заяц.

- Так. где же ты будешь жить?

- В тайге буду жить. В тайге хорошо. Далеко кругом видно. Всегда от беды заранее уйти можно, - ответил заяц.

- Холодно тебе зимой, заяц, будет.

- Ничего! Я не ленивый. Побегаю - и согреюсь.

- А что есть станешь? Зимой снег глубокий.

- Буду у осин да у тальника кору глодать, Она и зимой зелёная.

Так и остался с тех пор заяц жить в тайге. Дом не строит. Живёт на просторе, с оглядкой…

Дождь перестал. Только мокрая хвоя лиственницы ещё роняла мелкие капли. Выглянуло солнце. Весёлый луч заиграл на мокрой хвое, на листьях мелких кустов. Один луч нашёл недалеко от костра маленький цветок на тонком зелёном стебельке. Прибитый дождём цветок вздрогнул, приподнялся, открыл навстречу лучу синий лепесток.

«Хитрый цветок, - подумал Кеша. - Разведчика выпустил. А остальные лепестки ещё зелёными чешуйками закрыты».

Но мысли снова увели его к сказке о напуганном зайце.

- Смешной заяц, умел дом строить, умный был, а теперь самый робкий стал.

- Непонятного испугался, - спокойно ответил старик и выколотил о ноготь большого пальца левой рули давно прогоревшую трубку. - Один раз струсишь, потом мышиного писка бояться станешь.

Спрятав в карман трубку, Антипа разъяснил:

- Я давно на свете живу. И понял я, что нет ничего страшного. Есть только непонятное и трудное. Непонятное - понять, трудное одолеть надо. Руками или умом - всё равно.

Кеша ещё с большим уважением посмотрел на Антипу.

«Непонятное - понять, трудное одолеть надо, тогда не будешь бояться», - мысленно повторил он.

Он снова отыскал глазами знакомый цветок. Зелёные чешуйки открылись все до единой. Выпрямились все лепестки, и солнце до краёв наполнило теплом их синюю чашечку.

(Окончание в следующем номере)

Рассказ Андрея Шманкевича

Рисунки Ф. Лемкуля

Дело у Васи было несложное: ему надо было, стоя на носу лодки-гольдячки, перебирать руками проволоку и гнать лодчонку вдоль перемёта. Остальное Костик делал сам: снимал рыбу, наживлял крючки и командовал:

- Полный вперёд!

- Средний!

- Шары до места!

Что такое «полный вперёд» или «средний», Васе было понятно, и он добросовестно выполнял все команды, но что значило «шары до места», он не знал. Решив почему-то, что это значит самый полный ход, Вася рванул лодку вперёд и немедленно получил от Костика строгий выговор: