Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 04 АПРЕЛЬ

Он не случайно встретился с ними на лестнице: он вышел нарочно, услышав или увидев из окна, как подъехала машина к дому.

Вместе с заводским шофёром он носил вещи, а поставив последнюю корзину в коридоре, около двери Елены Павловны, сейчас же исчез в своей комнате.

Да, девочка очень похожа на него. И глаза, и манера говорить, и милая готовность помочь, не дожидаясь, когда попросят об этом.

Войдя в переднюю, Наташа положила стопку тетрадей на столик около зеркала. улыбнулась ещё раз и убежала к себе.

Елене Павловне нравился город, и школа, и новая квартира в новом доме, и очень понравились её новые соседи.

Вовка сидел на подоконнике, смущённо болтая ногами. Елена Павловна разглядывала вовкин табель и укоризненно качала головой

Вовка принёс первую отметку: три с минусом по арифметике - бесславное начало последней четверти. Особенно унизителен был этот минус. Он как бы намекал в деликатной форме, что Вовка заслуживал откровенной двойки, но двойка не была поставлена просто из снисхождения, для первого раза.

Может быть, и мама думала так; она горестно сказала:

- И тебе не стыдно? Так начинать на новом месте! А ещё сын учительницы!

Вовка ответил, водя ладонью по гладкому белому подоконнику.

- Что же делать, мама? Ведь это только так говорится: сын учительницы. Вон наташин отец - токарь, а гораздо больше пользы ей приносит!

- То есть как это больше пользы приносит? - недоуменно переспросила Елена Павловна. - Не понимаю, что ты хочешь этим сказать?

- А то хочу сказать, что ты за меня арифметику никогда не делаешь, а твоей хвалёной Наташе Северцевой папа каждый раз задачи по алгебре решает и за неё изложение пишет.

- Какую чепуху ты говоришь, Вова! - возмутилась Елена Павловна. - Наташа - одна из первых учениц в классе.

- Потому и первая, что всё с папиной помощью, сама никогда не готовит уроков. Ты, мама, не видишь, потому что дома мало бываешь, а мне-то всё видно!

- Что видно? Про что ты говоришь? Но Вовка уже вспомнил, что Наташа не только соседка, которую ему за три дня знакомства уже несколько раз успели поставить в пример, но и ученица в маминой школе, даже в мамином классе. Он устыдился, что так разоткровенничался в минуту раздражения, и больше Елена Павловна не могла вытянуть из него ни одного слова.

На следующий день она нарочно опять вызвала Наташу к доске. Уверенные, толковые ответы. Елена Павловна с досадой вспомнила вчерашний разговор с сыном. Нужно же выдумать такое! Но вечером, снимая пальто в передней, она услышала через дверь, как Наташа говорила отцу:

- Папа, изложение дописал? Давай скорее! Ведь ещё переписывать долго, ошибки проверять!

Елена Павловна была поражена. Конечно, может иногда отец проверить ошибки в домашней работе, но самому писать изложение вместо девочки - это уж никуда не годится! И каким требовательным тоном говорила Наташа!

И Наташа и её отец легли в этот вечер очень поздно.

В школе после занятий, увидев на столе в учительской тетради с домашними изложениями, Елена Павловна спросила наташину классную руководительницу:

- Ольга Васильевна, разрешите полюбопытствовать, прочесть изложение моей соседки Наташи Северцевой.

Ольга Васильевна придвинула ей тетрадь:

- Пожалуйста.

Шесть страниц, исписанных ровным, аккуратным почерком.

Ни одной ошибки, даже запятые все на своих местах, не больше и не меньше, чем требуется.

Впрочем, приглядевшись, Елена Павловна заметила несколько поправок: вот здесь «а» переправлено на «о», а на следующей странице добавлены тире и точка с запятой.

Значит, даже списать не могла внимательно, отец поправил потом.

Впрочем, это понятно, поскольку Наташа переписывала изложение поздно вечером.

- Немножко по-взрослому она выражается. Вы не находите? - осторожно заметила Елена Павловна.

- А это её манера, - Ольга Васильевна улыбнулась, видимо, гордясь своей ученицей. - Вообще она очень развитая девочка. Да вы, наверно, это и сами заметили. А ведь ей нелегко учиться! Мать у неё умерла, вот уже три года. Всё хозяйство на ней. Хорошо, что отец заботливый.

«Заботливый - это, конечно, хорошо, - подумала Елена Павловна, - но как часто родители, желая избавить ребёнка от забот, приносят ему не пользу, а вред!»

Домой она вернулась поздно. Вовка уже давно спал.

Заглянув в кухню, Елена Павловна увидела Наташу и её отца. (Кухня была такая новенькая и симпатичная, что вполне заменяла столовую.) Александр Михайлович сидел, подперев голову рукой. На круглом обеденном столе рядом со стаканом недопитого чая лежали тетрадь и наташин учебник - задачник по геометрии для шестого класса.

Наташа, зевая, сидела тут же, посматривала в тетрадь и медленно вытирала тарелку.

- Так вот, Наташенька, треугольник этот равнобедренный. Это будет у нас высота, а это - основание… - Александр Михайлович написал несколько цифр, тоже зевнул и сказал виноватым голосом: - Основание-то у нас какое-то неосновательное получается! Да и высота не на высоте положения! И с ответом, Наташенька, не сошлось.

Наташа переспросила сонным голосом:

- Не сошлось?

Она наклонилась над тетрадью и вдруг, засмеявшись, стала теребить отца за плечо:

- Папа, да ты заснул! Папа!

Елена Павловна хотела возмущённо сказать: «Да как же тебе не стыдно, Наташа?! Разве не видишь, что папа устал? Неужели не могла сама днём приготовить уроки?» - но как раз в эту минуту девочка, услышав её шаги, повернулась к ней:

- Елена Павловна, не ставьте чайник, - у нас есть кипяток. Вот, пожалуйста!

Елена Павловна вошла в кухню, Наташа, ласково приподняв голову отца, сказала:

- Папа, ты совсем спишь. Давай лучше утром встанем пораньше.

Обезоруженная этими приветливыми словами, Елена Павловна решила поговорить с девочкой отдельно, не при отце.

Елена Павловна случайно проснулась ночью, взглянула на часы. Было ещё очень рано. За стеной, у соседей, вдруг еле слышно задребезжал будильник и сейчас же осёкся, не отзвенев своего заряда. Должно быть, его торопливо прикрыли чем-нибудь или остановили,

Потом в передней послышались осторожные мужские шаги. Плеск воды в ванной, осторожное движение в кухне. Эти звуки скорее угадывались, чем были слышны.

Опять наступила тишина.

«Нет, - возмущённо подумала Елена Павловна, - в школе или дома, но сегодня же поговорю с Наташей! Отец ни свет ни заря встаёт перед работой, чтобы за неё задачи решать!»

Она сама не заметила, как задремала опять.

Её разбудили голоса в передней. Вовка уже оделся и по своему обыкновению, выходя из комнаты, неплотно закрыл дверь.