Лев Гумилевский - Харита, ее жизнь и приключения, а также подробный рассказ о том, как был найден город Карла Маркса

Алешка отвечал снисходительно, но сам в разговор не вступал. Моросил мелкий осенний дождь, сумерки надвигались быстро, в улицах стали зажигаться фонари.

Алешка хмурился, думая о том, что сегодня он уже не успеет повидаться с парнишкой.

В то утро старый каменщик встал рано. Он подивился пустой постели своего мальчишки, покачал головою и стал собираться. Собравшись, он присел на пенек, заменявший ему стул, дожидаясь, не подойдет ли тот.

Когда Алешка постучал в дверь каретника, старик проворно встал отворить. Он посмотрел на незнакомого мальчика сурово:

— Что еще? Работы не беру никакой боле.

Алешка вцепился в дверь, которую старик потянулся притворить:

— Дяденька, дяденька, подождите!

Старик остановился:

— Говорю, не беру ничего.

— Да мне не надо вас, дяденька. Я к вашему мальчику пришел!

— Зачем?

— Поговорить бы с ним надо до-смерти!

Взволнованный голос Алешки и звучавшая в его волнении боязнь, что старик закроет сейчас двери, смягчили его. Он посмотрел на Алешку внимательнее, спросил:

— Ты ему кто? Товарищ, что ли? Не видал что-то я тебя никогда?

— Товарищ! — соврал Алешка, — Ох, какие мы товарищи, дяденька! Пошлите мне его на минуточку!

— Да дома его нет!

— Ой! — вскрикнул Алешка, — да где же он?

— Вот с вечера пропал! Взяли его на работу какие-то, спех большой, да, верно, тяжело! Сам поджидаю, да вот нету!

— И я подожду, — успокоился Алешка.

— Подождать бы, да вот еду я ноне, нужно на поезд не опоздать! — старик вздохнул, — ведь вот ты напасть! Проститься хотел!

Старик поглядел во двор, пригляделся к солнышку, указывавшему за тучами уже не ранний час, и махнул рукой:

— Не дождуся! Пойду!

Он подвязал потуже котомку за плечами, взял палку.

— Ты его ждать будешь?

— Дожду! — твердо сказал Алешка.

— Ну скажи, чтоб добег до вокзалу меня проводить, как придет! Поезд-то в десятом часу уходит еще, а мне билетчик захватить успеть как раз.

— Скажу! — кивнул Алешка.

— Ну, дожидай его.

Старик запер дверь, спрятал ключ где-то под крышей над дверью и пошел потихоньку. Алешка проводил его за ворота и остался ждать у калитки.

Мимо него ходили, подозрительно оглядывая его, жильцы со двора. Алешка узнал Прасковью, кричавшую ночью у продавленного окна, усмехнулся.

Он поглядывал по сторонам, приглядываясь к каждому парню, каждому мальчонке. Они проходили мимо, не заходя во двор.

Остановившийся автомобиль заинтересовал Алешку. Он посмотрел равнодушно на высаживавшегося мальчишку и присмотрелся к нему только тогда, когда тот поволок по земле мешок с инструментом.

— Смотри, что он! — решил Алешка, оглядывая его известковый фартук, и тогда услышал Хариткин отчаянный визг.

От этого крика и странного наряда Харитки он растерялся и окаменел. Харита повисла у него на шее, — тогда он очнулся, отстранил ее и сказал сухо:

— И какой это дурак тебя за мальчишку принял, когда ты, как была девчонка, так и осталась! Тьфу!

Инспектору не скоро удалось обратить на себя внимание ребят. Он долго слушал бессвязный их разговор, таинственный шопот и намеки, смотрел на их вытаращенные глаза и, наконец, сказал:

— Ну, девочка, наговоритесь после. Дай мне с братишкой слово сказать.

Алешка оглянулся недовольно.

— Вам что надобно?

— Тебя! — улыбнулся тот.

— Спасибо! — узнавая его, ответил Алешка, — мы с вами разговаривали уже. А суд меня оправдал, и никаких разговоров больше нет!

— По другому делу! — сказал инспектор виновато.

— По другому? Ну, это можно!

Харита шепнула взволнованно:

— Алешка, они барчонка Еникеева ищут с поповичем. Они их поймают, ух, что им будет теперь! Я про них какую историю вызнала…

— А чего их искать! — буркнул Алешка, — коли они тут в Москве!

— Это мы знаем! — перебил инспектор, — если не удрали! Да Москва-то велика, а фамилия-то у них чужая, наверное!

— Чужая какая-то! — равнодушно подтвердил Алешка.

— Какая?

— Не разобрал я! Чудная очень.

— Да ты откуда знаешь?

— Слыхал, стало быть!

— А на квартире у них.

Инспектор всплеснул руками:

— Да что же ты молчишь? Где ты их видел, где они живут, что они тут делают? Говори живее!

— Да вы же мне слова не даете сказать! — огрызнулся Алешка, — сказал, что видел их!

— Где?!

— А у этого они, у толстопузика твоего! — обернулся Алешка к Харите, — как я побежал к нему тогда с вокзала, по объявлению-то, насилу нашел все спрашивал. А когда в его квартиру позвонил, так открыл мне попович! Я так и присел, да он, хорошо, не узнал меня. Тут и толстопузик тот вышел ко мне, ругаться начал…

— А барчонка не видел там?

— Того не было. Я потом спрашивал, который у них дворником мужик, кто, мол, это у вас, не попович ли? А он тут и назвал фамилию: только не помню. Это, говорит, приезжий, к нашему, говорит, постояльцу гость откудова-то, недавно приехамши! Тут я и подумал — может быть, и не он, почудилось мне, а разглядывать некогда было, сюда побежал!

— Может быть и действительно не он?

— Ну, как не он — он! После я догадался: это он от газеты спрятался, как я ихнее плутовство на свежую воду вывел, а этот толстопузик их родственник!

— Почему ты знаешь?

— Я его по пузу признал. Он к попу в гости приезжал, позапрошлым летом гостил, с ружьем они ходили часто в луга, а я в подпасках был — очень хорошо их видел!

Инспектор потер лоб.

— Похоже на дело. Где они живут, знаешь?

— Знаю.

— Улицу помнишь?

— Денежная, помню.

— Ну, а дом? Квартира?

— А квартиру забыл и дом забыл, а коли туда меня привести — вспомню. Дом такой закамуристый, найду сразу.

— Так! — инспектор задумался, посмотрел на ребят серьезно, — ладно. Вечером я за вами заеду, сидите дома. Да не уходите, смотрите — без вас нам их не поймать!

— Не уйдем!

Инспектор проводил ребят до каретника, покачал головой, поглядевши на суровое житье печника.

— Сначала с делом справимся, а потом вами займемся! — сказал он, — вам за это дело, ребята, я такую благодарность исхлопочу, что рты разинете!

Он притворил дверь, спросив еще:

— Чего-нибудь надо вам пока?

Харита задумалась. Алешка сердито покачал головой:

— Ничего от вас не надо. Сами с усами, без вас справимся!

Инспектор усмехнулся, захлопнул дверь.

Алешка посмотрел ему вслед, оглядел с ног до головы Хариту, насупился:

— Эх, Харитка! Ты и фартук по-девчачьи носишь! Мальчишка вот как бы завязал!

Он сорвался с места и начал показывать, как носят мальчишки фартуки и вяжут узлы.

За тяжелыми, плотными занавесями, закрывавшими дождливую улицу, в сверкавшей огнями столовой, в высоком кресле вздыхала тетя Варя. Она прижималась к сонной собачке и иногда улыбалась сидевшим за столом.