Кьяра Чони - 20 великих людей, изменивших мир

Хочешь стать как Алан? Попробуй подойти к проблеме с другой стороны, и ты найдёшь решение.

Несколькими годами ранее, например, я опубликовал эссе, где описал устройство, «машину Тьюринга», которая могла бы решать любые арифметические задачи. Всё, что нужно было сделать, – это написать инструкцию на ленте, применив код, «понятный» для машины. Этот код состоял из единиц и нулей. Мне было 24 года, и та статья принесла мне славу. Конечно, я и не подозревал тогда, что создал самую первую версию современных компьютеров. Я мечтал, что настанет день, когда машины смогут думать. Мне казалось, что машины и люди не так уж сильно отличаются друг от друга. Со временем, однако, я понял, что не всё поддаётся логике, потому что порой определённые события происходят по воле случая, а некоторые люди ведут себя совершенно непредсказуемо. Это всё равно что прыжки в темноту. Но в конце концов разве жизнь не прекрасна?

Инженер аэрокосмической техники

Уайт-Салфер-Спрингс, США, 1918 г. – Ньюпорт-Ньюс, США, 2020 г.

Космический корабль грушевидной формы вращался вокруг Земли. В нём сидел шимпанзе в шлеме и скафандре и созерцал космос. Это была первая обезьяна в рамках миссии США, запущенная на орбиту за пределы атмосферы – воздушного купола, окружающего Землю.

Если всё пройдёт удачно, следующим полетит астронавт Джон Гленн. Многое зависит от расчётов, определяющих план полёта. Малейшая ошибка в траектории космического корабля – и он оторвётся от атмосферы или ударится о неё, а затем потеряется в космическом пространстве.

Всё это мы проходили впервые. Не было ни книг, ни экспертов, которые могли бы нам что-то подсказать. Оставалось лишь надеяться, что все фазы полёта пройдут гладко. Сначала капсула, соединённая с ракетой длиной с десятиэтажный дом, выводится на орбиту. После выхода из атмосферы она отделяется от ракеты и начинает вращаться вокруг Земли со скоростью 28 000 километров в час. Наконец, начинается приземление и раскрывается парашют, который замедляет снижение к точке посадки посреди океана.

Существует множество факторов, и все их нужно рассчитать как можно точнее. Вот почему Джон Гленн отказывался лететь, пока я не закончу с расчётами. Он говорил, что лишь я одна могу предсказать каждую деталь без ошибок. Я – Кэтрин Джонсон, женщина, афроамериканка, космический инженер.

«В математике нет места сомнениям: что-то или правильно, или неправильно. Вот за что я люблю её!»

Конечно, я состою в команде инженеров НАСА – американского космического агентства – всего лишь 4 года. Здесь никогда ещё не было ни женщин, ни афроамериканцев, и поверьте, эта работа была для меня непростым испытанием.

Поначалу меня наняли в качестве «человеческого компьютера» – делать вычисления, которые через пару лет смогли выполнять машины. Вместе с ещё одной женщиной мы составляли расчёты для инженеров, чтобы летающие аппараты стали быстрее и безопаснее. Я любила эту работу, но хотела знать, для чего всё это нужно, и принимала участие в собраниях инженеров.

У меня было много вопросов к инженерам, но другие женщины в группе говорили мне: «Они никогда не примут тебя в команду. Ты хочешь достать луну с неба!» Отчасти они были правы. Дело было не только в том, что мы женщины и нам не доверяли мужскую работу; мы также были афроамериканцами и потому вынуждены были есть за отдельными столиками и пользоваться отдельными туалетами.

Тем временем русские первыми запустили искусственный спутник Земли. Для нас, американцев, это был настоящий удар! Учёные НАСА тут же взялись за работу: нужно было найти способ отправить человека в космос. Однажды несколько инженеров попросили меня завершить для них статью, потому что сами они не успевали. Я помогла им и пополнила свои технические знания о том, как решается задача по выводу человека в космос. Все оценили это, и мне разрешили посещать собрания мужчин – членов команды. В 1958 году я стала первой женщиной – космическим инженером.

Хочешь стать как Кэтрин? Не бойся задавать вопросы и всегда выполняй то, о чём тебя просят, – таким образом ты сможешь пробиться всюду.

Мне всегда хорошо давалась математика – должно быть, эта способность передалась мне от отца. Хотя у него не было особых возможностей учиться, он решал задачи лучше моих учителей. При рубке леса он мог с точностью рассчитать, сколько столов можно из него изготовить. С раннего детства числа были моими невидимыми друзьями. Я считала всё – муравьёв на тропинке, шаги по дороге в церковь. В 5 лет я уже умела считать и училась во втором классе. В 14 лет меня зачислили в университет, где профессор математики начал курс космической геометрии – как раз для меня. В 18 я окончила университет, где моей специализацией была не только математика, но и французский язык.

Но вернёмся к астронавту Джону Гленну. Уже шёл 1962 год, и Джон был готов к полёту в космос в маленькой капсуле. Ракета взвилась ввысь в клубах огня и искр, пересекла атмосферу и вышла за её пределы. «Здесь нет гравитации, и я чувствую себя хорошо», – заявил Джон по радио. Он летал по капсуле, как если бы его тело было пёрышком. Так начался его пятичасовой полёт вокруг Земли. «О, вид отсюда грандиозный!» – восклицал он, успев полюбоваться тремя рассветами и тремя закатами, прежде чем завершить последний виток и начать посадочные манёвры. После спуска через раскалённую атмосферу парашют раскрылся, и капсула упала в море. Джона благополучно выловили из воды, и он стал одним из самых знаменитых астронавтов в истории США. Этот момент я никогда не забуду!

7 лет спустя, тёплым июльским вечером, настал черёд Луны. Благодаря работе моей группы капитан Нил Армстронг стал первым человеком, ступившим на поверхность Луны. Когда я смотрела на его странную походку по серому грунту, мне вспоминались все места, которые я обошла за свою жизнь. Всё, что я считала, – шаги, фонарные столбы, сохнущие на верёвке носки. Я посчитала все ситуации, когда люди мне говорили «да», и отбросила те, когда приходилось слышать «нет», ведь от них мне не было никакой пользы. Говорят, что счёт – это бесполезное занятие. Для меня считать означает знать всё, что действительно является самым важным в жизни!