Энид Блайтон - Тайна подземного коридора

Всех порадовало, что близнецы, прежде такие неприветливые и хмуро-враждебные, стали держаться вполне дружелюбно. Четверо друзей прониклись к ним симпатией, и когда миссис Филпот появилась на кухне, чтобы убрать со стола после завтрака, она была удивлена, увидев, что ее близнецы разговаривают с гостями и весело смеются. Со счастливой улыбкой на устах она стояла и смотрела на всех.

- Мама, Джуниор больше не хочет, чтобы ему приносили завтрак в постель, - сказал Гарри. - Ты только послушай почему! - И всю историю пришлось рассказывать с самого начала. Джордж раскраснелась от волнения. Она боялась, что миссис Филпот будет недовольна. Но нет, добрая женщина, запрокинув голову, радостно смеялась.

- Ох, мне это и впрямь очень приятно, - сказала она. - Но я надеюсь, что Джуниор не нажалуется отцу и что оба они не сбегут сразу же! Мы, понимаете ли, нуждаемся в деньгах, хотя их пребывание здесь очень меня тяготит. Ну, а теперь я должна убрать со стола.

- Нет, вы не должны. Это наша работа, - сказала Энн. - Правда, близнецы?

- ПРАВДА! - сказали оба вместе. - Теперь, мама, мы все друзья, пусть они будут приняты в нашу семью.

- Ладно, раз вы хотите убрать со стола, я схожу присмотрю за курами, сказала миссис Филпот. - Можете и посуду вымыть, милые вы мои!

- Слушайте, а как вы смотрите на то, чтобы сегодня поездить по ферме на нашем стареньком "лендровере"? - спросил Гарри у ребят. - Так удобней всего осмотреть всю ферму. Кажется, Билл собирался нынче утром отправиться в поездку, проверить поля и стада. Если я попрошу, он вас возьмет.

- Чудесно! - сказал Джулиан. - Когда он поедет?

- Примерно через полчаса, - сказал Гарри. - Я разыщу Билла, и когда вы услышите гудок сирены, выходите. Кстати, Билл не очень-то разговорчив, но если вы ему придетесь по душе, он будет надежным другом.

- Ладно, - сказал Джулиан. - Есть для Дика и для меня какая-нибудь работа, пока девочки убирают со стола?

- Ну, конечно, есть, здесь на ферме ВСЕГДА есть работа, - сказал Гарри. - Пойдемте к курятникам - мы с Гарриет там чиним крыши, чтобы дождем не заливало.

Джулиан и Дик в сопровождении Тимми пошли вместе с близнецами, которые стали теперь веселыми и приветливыми - даже не верилось, что прежде они были такими хмурыми и нелюбезными! Какая перемена!

- Ну вот, слава Богу, что я отнесла Джуниору его завтрак и поставила нахала на место! - сказала Джордж, складывая скатерть. - Судя по всему, это был единственный способ завоевать дружбу близнецов. Слушай, Энн, мне кажется, идет Джуниор!

Она спряталась за кухонным буфетом, а Энн меж тем аккуратно расставляла стулья вокруг стола. Джуниор вошел в кухню тихо и робко, испуганно озираясь вокруг. Увидев, что Энн тут одна, он явно испытал большое облегчение. Он считал Энн совершенно безобидным существом.

- А где собака? - спросил он.

- Какая собака? - с невинным видом спросила Энн. - Клочок?

- Да нет, я говорю про того огромного, уродливого дворнягу. И где тот противный мальчишка, его хозяин? - сказал Джуниор, все еще пугливо оглядываясь.

- А-а, ты, наверно, имеешь в виду Джордж, - сказала Энн, забавляясь тем, что Джуниор принимает Джордж за мальчика. - Вот он, глянь-ка туда!

Увидев Джордж, которая вышла из-за шкафа и направилась к нему, Джуниор издал панический вопль и выбежал из кухни - видимо, опасался, что следом за Джордж идет Тимми. Джордж рассмеялась.

- С ним у нас в дальнейшем особых хлопот не будет, - сказала она. Очень надеюсь, что он своему папаше не станет жаловаться.

Вскоре девочки услышали гудок автомобиля.

- Это "лендровер", - радостно сказала Джордж. - Вот и хорошо, мы как раз управились с мытьем посуды. Энн, повесь просушить посудное полотенце. А я засуну подносы в буфет...

Торопливо выйдя из кухни через большую дверь, они прошли по коридору, который вел во двор. Невдалеке стоял большой грузовик "лендровер", автофургон. Машина была старая, сильно грязная и немного кривобокая. Дик и Джулиан закричали девочкам:

- Давайте побыстрей! Вы что, гудок не слышали?

Девочки побежали к машине. За баранкой сидел Билл, работник фермы. Он улыбнулся девочкам и кивнул. Тимми приветствовал Джордж так, словно целый год не видел, и чуть не сбил ее с ног своими радостными объятиями.

- Ну, Тим, не дури! - сказала Джордж. - Хватаешь меня грязными своими лапищами, всю перепачкал! А где близнецы? Разве они не едут?

- Нет, - сказал Билл. - Они, понимаешь, заняты.

Все четверо забрались в кузов, и машина уже должна была тронуться, как вдруг кто-то закричал:

- Стойте! Я тоже еду! Стойте, я сказал!

К грузовику бежал Джуниор, считая себя, как всегда, вправе распоряжаться.

- Прыгай вниз, Тимми, - тихо сказала Джордж. Тимми с явным удовольствием выскочил из кузова и помчался к ничего не подозревавшему Джуниору. Тот заорал благим матом, повернулся и стал улепетывать со всех ног.

- Вот и славно, избавились от него! - с удовлетворением сказал Дик. Посмотрите на Тимми - на его милой лохматой морде настоящая улыбка! Тебе нравятся такие шутки, Тимми, правда ведь?

Казалось, Тим и в самом деле смеется - пасть широко раскрыта, зубы все напоказ и язык от радости высунут. В один миг Тим забрался обратно в кузов.

- Умен ваш пес, это да! - сказал Билл и снова погрузился в привычное для него молчание. Заревел мотор, и грузовик с оглушительным грохотом тронулся, взяв курс на поля фермы.

Но как же в нем трясло! Четверо ребят цеплялись за стенки фургона, чуть не сваливались с сидений, когда "лендровер" несся по проселочным дорогам то вверх, то вниз, ныряя в глубокие борозды и одолевая ухабы - то и дело казалось, что он опрокинется. Энн была не вполне уверена, что ей это нравится, но остальные ребята были в восторге.

- Отсюда вы увидите все наши угодья, - сказал Билл, когда они выбрались на вершину холма. - Глядите вниз! Да, будь у мистера Филпота деньжата, это была бы самая распрекрасная ферма во всей округе!

ОСМОТР ФЕРМЫ

Всем пятерым поездка доставляла огромное удовольствие. Земли огромной фермы простирались на холмистой местности, грузовик то взбирался в гору, то мчался под уклон, сильно кренясь набок при поворотах. Время от времени Билл делал остановки, чтобы ребята могли полюбоваться великолепными видами, и сообщал им названия обширных участков, по которым они проезжали.

- Вот это Дубовое поле, а вон там роща Висельника, это участок с рощей Лудильщика, а там поле Прощания - самое дальнее от дома.

Названия участков так и сыпались из его уст, и казалось, созерцание мест, которые он хорошо знал и любил, развязало его язык. И о скоте он тоже много рассказывал.

- Вон там у нас новые коровы, молочко дают хорошее - фермеру подспорье, каждую неделю, знаете ли, денежка идет за молоко. А на этом поле, внизу быки. Красавцы - каждый кучу денег стоит. Но мистер Филпот за добрую скотину ничего не пожалеет. Он лучше без новой машины обойдется, но скот непородистый ни за что не купит. А вон там, подальше, там овцы, видите, рассыпались по склонам. Нынче я вас туда не смогу подвезти, чтоб на них посмотреть. Пастух вам понравился бы. Он здесь с незапамятных времен, старый-престарый дед, на ферме каждый клочок земли знает.