Энид Блайтон - Тайна подземного коридора

- А знаете, друзья, мы съездили в ваш шикарный старый городок и накупили там хорошеньких сувениров - и дешево, ей-ей, дешевле грибов! К чаю мы не опоздали? Хелло! А кто эти ребята?

Он улыбнулся Джулиану и остальным. Джулиан вежливо встал.

- Мы все четверо - родственники, - сказал он, - Приехали пожить здесь.

- Пожить здесь? А где ж вы спать-то будете? - спросил мальчик, подвигая себе стул к столу. - Нет, здесь что-то хитрят, правда, пап?

- Заткнись! - дружно сказали близнецы и метнули в него такой взгляд, что Энн удивленно вытаращила глаза.

- Вот еще выдумали! Я что, не могу говорить что хочу? - сказал мальчик. - Здесь ведь свободная страна? Да, вам бы надо побывать в Америке! Вот там здорово! Миссис Филпот, я хочу кусок вон того пирога - у него очень аппетитный вид.

- ТЫ ЧТО, НЕ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ "ПОЖАЛУЙСТА"? - прогремел голос из угла. Ну, конечно, это был Прадедушка! Но мальчик и ухом не повел, он просто протянул свою тарелку, и миссис Филпот отрезала ему огромный кусок пирога.

- Я хочу такого же, как Джуниор, мэм, - сказал американец, усаживаясь за стол. Он тоже протянул свою тарелку, - слушайте, вы непременно должны посмотреть, чего мы тут накупили. Удачный денек выдался у нас. Правда, Джуниор?

- Правда, папа, - сказал Джуниор. - А можно мне налить чего-нибудь со льдом? Это же смешно - в такой день пить горячий чай!

- Сейчас схожу и принесу тебе лимонаду со льдом, - сказала миссис Филпот, поднимаясь.

- ПУСТЬ САМ СХОДИТ! ИШЬ, ПАРШИВЕЦ! - Ну, конечно, это опять заорал Прадедушка. Но близнецы уже вскочили и сами пошли за лимонадом. Когда они проходили мимо Джордж, она, взглянув на их лица, была поражена. Господи, как они ненавидят этого мальчишку!

- Вероятно, ваш старый дедушка здорово вам досаждает? - сказал американец вполголоса, обращаясь к миссис Филпот. - Во все встревает, так ведь? Настырный старикан!

- ЧЕГО ВЫ ТАМ ШЕПЧЕТЕСЬ? - закричал Прадедушка. - Я СЛЫШУ КАЖДОЕ ВАШЕ СЛОВО!

- Успокойся, Дедушка, не горячись! - сказала бедняжка миссис Филпот. Сиди спокойно и лучше подремли.

- Нет, сейчас я опять выйду, - сказал Прадедушка, тяжело поднимаясь из кресла. - От некоторых присутствующих здесь меня прямо тошнит!

И он вышел из кухни, опираясь на палку - величественная фигура со снежно-белыми волосами и длинной бородой.

- Он похож на кого-то из Ветхого завета, - сказала Энн Дику. Тимми встал и проводил старика до двери, а Клочок шел за ним по пятам. Джуниор только теперь заметил Тимми.

- Эй, глядите, какая большущая собака! - сказал он. - Это чья? Я ее раньше не видел. Эй, ты, иди сюда, вот тебе булка.

Тимми не обратил ни малейшего внимания на его зов. Джордж ледяным тоном заметила Джуниору:

- Это мой пес Тимми. Я никому не разрешаю его кормить.

- Чепуха! - сказал Джуниор и бросил кусок пирога на пол, прямо под ноги Тимми. - Это тебе, ешь!

Тимми посмотрел на пирог, но не шелохнулся. Потом посмотрел на Джордж.

- Иди ко мне, Тимми, - сказала Джордж, и он направился прямо к ней. Раскрошившийся кусок пирога лежал на полу.

- Моя собака этого есть не станет, - сказала Джордж. - Давай-ка подбери! Видишь, только намусорил на полу!

- Сам подбирай! - сказал Джуниор, беря себе булочку. - Ух, и злющий у тебя взгляд! Прямо хочется надеть темные очки, братец! - И он вдруг резко ткнул Джордж под ребра, она охнула. Вмиг Тимми очутился возле нее и зарычал так грозно, что Джуниор в испуге соскочил со стула.

- Слушай, пап, эта собака дикая! - сказал он. - Она хотела меня укусить!

- Ничего подобного, - сказала Джордж. - Но она может тебя укусить, если ты меня не послушаешься и не подберешь крошки с полу.

- Тише, тише, дети, - сказала сильно расстроенная миссис Филпот. Пусть все так остается - можно потом подмести. Хотите еще кусок пирога, мистер Хеннинг?

Да, трапеза оказалась не слишком приятной, и Энн хотелось, чтобы она поскорей закончилась. Правда, Джуниор успокоился, увидев, что Тимми тихо лежит между его стулом и стулом Джордж, зато его папаша никому не давал покоя, разглагольствуя без передышки о чудесных вещичках, приобретенных им в этот день. Надоел он всем ужасно. Близнецы вернулись с кувшином лимонада, который они поставили на стол вместе с двумя стаканами на тот случай, если мистер Хеннинг тоже захочет пить. Затем оба исчезли.

- Куда они пошли? - спросил Джуниор, залпом опрокинув в глотку полный стакан лимонада - любо-дорого смотреть. - Ух, до чего ж вкусно!

- Близнецы, я полагаю, пошли помочь доить коров, - сказала миссис Филпот, лицо которой как-то сразу осунулось от усталости. Джулиан, глядя на нее, подумал, что ей, наверно, очень утомительны подобные трапезы, когда собирается так много народа. Тут встрепенулся Джуниор.

- Я тоже пойду помогу доить, - сказал он и соскользнул со стула.

- Лучше не надо, Джуниор, - сказала миссис Филпот. - Ты ведь недавно напугал коров, сам посуди.

- Подумаешь, беда, просто мне это было в новинку, - сказал Джуниор. Джулиан взглянул на мистера Хеннинга, ожидая, что тот запретит Джуниору идти, но американец ничего не сказал. Он закурил сигарету и бросил спичку на пол.

Джордж нахмурилась, глядя, как Джуниор направляется к двери. Как он смеет идти на дойку коров против желания хозяйки? Она что-то шепнула Тимми, и тот, мигом вскочив, побежал к двери и преградил дорогу Джуниору.

- Прочь с дороги, ты! - остановившись, сказал Джуниор. Тимми зарычал. Слушайте, позовите его, - сказал Джуниор, оборачиваясь. Никто не ответил. Миссис Филпот поднялась и стала собирать со стола. Джордж показалось, что у нее на глазах слезы. Не удивительно, если такие сцены происходят каждый день!

Тимми стоял на пороге, как статуя, время от времени издавая короткое, угрожающее рычание, и Джуниор, в конце концов, сдался. Ему жутко хотелось дать собаке пинка, но он не решался и пошел назад к отцу.

- Слушай, пап, давай погуляем, - сказал он. - Уйдем отсюда.

Отец и сын, не говоря ни слова, вышли через другую дверь. Все за столом вздохнули с облегчением.

- Миссис Филпот, вы посидите, отдохните немного, - сказала Энн. Посуду мы сами вымоем. Нам такая работа нравится.

- Да? Это очень мило с вашей стороны, - сказала миссис Филпот. - Я целый день на ногах, и минут двадцать отдыха мне будут очень кстати. Ох, этот Джуниор все же действует мне на нервы. Я надеюсь, что Тимми его не покусает!

- Покусать не покусает, но, возможно, ущипнет, - весело сказала Джордж, вместе с Энн собирая чашки и блюдца. - А вы, мальчики, что будете делать? Пойдете к навесу, где доят коров?

- Конечно. Мы коров доили уже не раз, - сказал Дик. - Мне очень нравится такая работа. Люблю запах коров. До свидания, девочки! А если этот гаденыш вздумает тут устраивать фокусы, сразу нас позовите. Я с удовольствием ткну его физиономией в это крошево на полу!

- Сейчас я все подмету, - сказала Энн. - До свидания, увидимся за ужином.