Энид Блайтон - Тайна подземного коридора

Мальчики, насвистывая, ушли. Миссис Филпот тоже удалилась. На кухне остались только Джордж, Энн и Тимми - Клочок убежал раньше вместе с двумя Гарри.

- Лучше бы мы сюда не приезжали, - сказала Джордж, унося поднос в чулан для мытья посуды. - Для миссис Филпот это ужасная нагрузка. Но, конечно, если она нуждается в деньгах...

- Ну, ладно, мы ведь можем помогать, потом мы большую часть дня будем проводить вне дома, - сказала Энн. - Тогда и с Джуниором меньше будем встречаться, ух, этот гаденыш!

Ты не угадала, Энн! Ты будешь с ним встречаться даже слишком часто! Хорошо еще, что с вами есть Тимми, - только он один способен управиться с такими, как Джуниор!

ВЕЧЕР НА ФЕРМЕ

Джордж и Энн пошли к навесу - посмотреть, что делают мальчики. Коров там было очень много, они стояли и обмахивались хвостами. Дойка уже закончилась, и близнецы выгоняли часть коров обратно на луг.

- Хелло, как вы тут управляетесь? - спросила Энн.

- Прекрасно, веселимся вовсю, - сказал Дик. - Мои коровы вели себя лучше, чем коровы Джулиана - я все время пел, и им это нравилось.

- Дурачок! - сказала Джордж. - А с хозяином вы говорили?

- Да, он сказал, что у него есть старый "лендровер" и завтра он возьмет нас и покатает по ферме, - сияя, сказал Дик. - И мы сможем поездить на вот этом тракторе, если Билл - так зовут одного из здешних работников - нам позволит. Хозяин сказал, что Джуниора Билл ни за какие коврижки к трактору не подпустит, так если Джуниор увидит нас на тракторе, он может устроить скандал.

- Ну что ж, я готова к скандалу, и Тимми тоже, - мрачно сказала Джордж. - Раньше или позже я этому Джуниору вправлю мозги!

- Мы все с удовольствием сделали бы это, - сказал Джулиан. - Но давайте немного повременим, подождем удобного момента - я бы не хотел огорчать милую миссис Филпот, - а вы же понимаете, если из-за нас она лишится этих двух американцев, то сильно пострадает в смысле кошелька! Ручаюсь, что они хорошо платят.

- Знаешь, Джу, я-то сама прекрасно это понимаю, - сказала Джордж. - Но Тимми не понимает. Он мечтает попробовать Джуниора на вкус!

- О, я вполне разделяю его чувства! - сказал Дик, поглаживая большую голову Тимми. - Который час? Пойдем погулять?

- Нет, - сказал Джулиан. - От езды на велосипеде мои ноги еще как деревянные - сколько дорсетских холмов мы одолели за день! Я за то, чтобы только чуточку пройтись, совсем недалеко.

И пятеро друзей отправились побродить среди строений фермы. Все тут было очень ветхое, некоторые строения стояли полуразрушенные. Крупные дорсетские черепицы, изготовленные из местного камня', были неправильной формы и неровно уложены. На черепицах приятного серого цвета отсвечивали наросты лишайников и мха.

' На территории графства Дорсет находятся залежи знаменитого портландского камня, из которого изготовляют цемент

- Какая красота! - сказала Джордж, остановившись, чтобы полюбоваться черепицами на маленьком сарайчике. - Посмотрите на этот лишайник, видели вы когда-нибудь такой яркий оранжевый цвет? И какая жалость - половина черепиц, вероятно, из кровли выпала, и их заменили безобразными новыми черепицами.

- Возможно, что Филпоты их продали, - сказал Джулиан. - За старинные черепицы, вроде этих, покрытые блестящими лишайниками, можно выручить кучу денег - особенно от американцев. У них в Америке есть множество амбаров, крытых старой черепицей из нашей страны, со мхом и всем прочим. Кусочек старой Англии!

- Если бы у меня была такая чудная старая усадьба, я бы не продала ни единой черепицы, ни кусочка мха! - сказала Джордж чуть ли не с яростью.

- Ты-то, может, и не продала бы, - сказал Дик, - но другие продают если они любят свою ферму и не хотят, чтобы она пришла в полный упадок из-за отсутствия денег. Их поля для них дороже, чем старые черепицы.

- Ручаюсь, что старенький Дедушка, кабы его воля, не продавал бы их, сказала Энн. - Интересно, этот американец пытался купить черепицы или нет? Подозреваю, что пытался.

Прогулка по ферме была для ребят очень увлекательной. Они набрели на старый сарай, похожий на амбар, забитый всякими ненужными вещами, и Джулиан, заглянув туда, принялся в них копаться.

- Смотрите, какое огромное тележное колесо! - сказал он, вытащив его из темного угла. - Оно в мой рост! Ей-Богу, они тут в старину, наверно, сами делали колеса и, может быть, именно в этом сарае. И не только колеса, но и инструменты. Поглядите на эту старинную железяку, что это может быть?

Ребята уставились на странную изогнутую железную штуковину, вполне еще добротную, какой она была два или три столетия тому назад. Железяка была очень тяжелая, и Джулиан подумал, что вряд ли хотел бы ею работать более десяти минут.

- Но я ручаюсь, что Дедушка мог ею орудовать целый день и не утомиться, - сказал он. - То есть, конечно, когда он был молодой. Наверно, сильнющий был, как вол.

- А вы помните, что сказала девочка в молочной? - заметила Энн. - Она сказала, что однажды он боролся с быком и повалил его наземь. Надо спросить Дедушку об этом. Он наверняка с удовольствием расскажет.

- Вот настоящий древний богатырь! - сказал Джулиан. - Он мне нравится, хотя кричит и гневается. Ну, пошли отсюда, уже темнеет. Мы не спросили, как будет с ужином. Интересно, в котором часу мы должны являться на ужин?

- В полвосьмого, - сказала Джордж. - Я об этом спросила. Но нам лучше бы вернуться сейчас - надо ведь привести себя в порядок, а кроме того, Энн и я хотим помочь накрыть на стол.

- Правильно. Пошли домой, - сказал Джулиан. - Идем, Тим. Перестань обнюхивать эту старую рухлядь. Уверяю тебя, ничего аппетитного ты

здесь не учуешь!

Они возвратились в дом, и девочки, придя помыть руки над кухонной раковиной, увидели, что миссис Филпот уже собирает на стол. - Одну минуточку, подождите! - крикнула Энн. - Мы сами все это сделаем, миссис Филпот. А знаете, у вас чудесная ферма! Мы полазили по старым сараям.

- Их, конечно, надо бы почистить, - сказала миссис Филпот, которая после отдыха выглядела уже не такой утомленной. - Да вот Прадедушка наш не разрешает там ничего трогать. Говорит, он обещал своему дедушке, что все сохранит в целости. Однако нам пришлось продать немного этих красивых старых серых черепиц - конечно, американцу, другу мистера Хеннинга - так Прадедушка чуть с ума не сошел. Кричал на нас день и ночь, бедный старик, бродил вокруг с вилами наготове, не разрешал чужим людям даже ступить на наши поля! Так трудно было с ним, просто ужас!

- Боже милостивый! - сказала Энн, которой вдруг представилось, как могучий старик бродит по полям, кричит и размахивает вилами.

Ужин проходил приятно и весело, потому что мистер Хеннинг и Джуниор отсутствовали. За столом много говорили и смеялись, хотя близнецы, как обычно, почти все время молчали. Энн это очень удивляло. Почему они так недружелюбно