Терри Пратчетт - К оружию! К оружию!

Затем Моркоу поднялся к себе в комнату, сел на стул и принялся смотреть в окно.

День клонился к вечеру. Дождь прекратился около пяти часов.

Постепенно по всему городу зажигались огни.

Вскоре взошла луна.

Дверь открылась, и в комнату тихо вошла Ангва.

Моркоу с улыбкой обернулся.

– Я не был до конца уверен, – сказал он, – но подумал: «Кажется, их можно убить только серебром, не так ли?» Оставалось только надеяться…

Церемония состоялась через два дня. Дождь не утихал. Он даже не лил, а будто свисал потоками из серых туч, растекаясь по грязи пузырящимися ручейками. Он наполнил до краев Анк, вновь захлебнувшийся в своем подземном царстве. Он изливался из пастей горгулий. Он бил о землю с такой силой, что над ней беспрестанно висело нечто вроде дымки от капельных рикошетов.

Дождь барабанил по надгробным плитам кладбища за Храмом Мелких Богов и заливал небольшую яму, вырытую для исполняющего обязанности констебля Дуббинса.

«На похоронах стражника всегда присутствуют только стражники, – напомнил себе Ваймс. – Впрочем, иногда приходят близкие – вроде госпожи Овнец или подруги Детрита по имени Рубин, но толпы никогда не бывает. Наверное, Моркоу прав. Становясь стражником, ты перестаешь быть кем-то еще».

Впрочем, сегодня пришли и другие люди, молча стоявшие теперь у ограды кладбища. Они не присутствовали на церемонии, но наблюдали за ней со стороны.

Маленький жрец провел стандартную службу «внесите имя усопшего в указанное место», по неясным причинам призванную удовлетворить любых богов, которые могли это услышать. Затем Детрит опустил гроб в могилу, и жрец бросил в нее церемониальную горсть земли, но вместо полагавшегося стука камней о крышку гроба раздался весьма прискорбный плюх .

После этого, к удивлению Ваймса, Моркоу произнес речь. Его слова эхом разнеслись над сырой землей, отразившись от залитых дождем деревьев. Содержание речи было единственно приемлемым для такого случая: «Он был моим другом, он был одним из нас, он был хорошим стражником…»

Он был хорошим стражником. То же самое говорили на всех похоронах, на которых когда-либо доводилось присутствовать Ваймсу. Вероятно, это скажут даже на похоронах капрала Шноббса, хотя и со скрещенными за спиной пальцами. Это были те слова, не говорить которые нельзя…

Ваймс уставился на гроб. И тут его охватило странное ощущение – такое же неожиданное, как струйка дождя, скатившаяся по шее. Оно было даже не подозрением. Если бы оно держалось в сознании достаточно долго, то рано или поздно превратилось бы в подозрение. Но сейчас его можно было назвать скорее слабым покалыванием предчувствия.

Он обязан спросить. Если он хотя бы не спросит , то будет думать об этом до конца своих дней.

И, когда они уже отходили от могилы, он решился:

– Капрал?

– Да, сэр?

– Значит, рушницу никто так и не нашел?

– Так точно, сэр.

– Но я слышал, ты был последним, кто держал ее в руках.

– Должно быть, куда-то засунул. Вы же помните, какая началась суматоха.

– Ну да. Конечно. А я почти уверен, что собственными глазами видел, как ты выносил ее останки из Гильдии…

– Не исключено, сэр.

– Хм… Ну, тогда я надеюсь, ты догадался засунуть ее в безопасное место. Кстати, ты вполне уверен, что это место… э-э… достаточно безопасно?

Могильщик за их спинами принялся сгребать в яму мокрый, липкий суглинок Анк-Морпорка.

– Совершенно уверен, сэр. А вы разве нет? Ее ведь никто так и не нашел. В смысле, если бы она вдруг нашлась, мы бы об этом уже узнали.

– Возможно, оно и к лучшему, капрал Моркоу.

– Искренне на это надеюсь.

– Он был хорошим стражником.

– Так точно, сэр.

Ваймс никак не унимался:

– Кстати, мне показалось… когда мы несли этот маленький гробик… что он был довольно тяжеловат…

– Неужели, сэр? Я ничего такого не почувствовал.

– Ну, по крайней мере, мы похоронили его по обычаям гномов.

– Ага. Я лично позаботился об этом, сэр, – ответил Моркоу.

Дождь с журчанием стекал по крышам дворца. Рассевшись на всех углах, горгульи добросовестно отцеживали ушами комаров и мух.

Стряхнув капли дождя с кожаной накидки, капрал Моркоу обменялся приветствиями с троллем, стоявшим на карауле. Затем прошел мимо писарей в приемной и почтительно постучал в дверь Продолговатого Кабинета.

– Войдите.

Моркоу вошел, строевым шагом проследовал к столу, отдал честь и встал по стойке «вольно».

Лорд Витинари напрягся, но лишь слегка.

– Ах да, – проворковал он, – капрал Моркоу. Я давно ожидал… чего-то подобного. Я был уверен, что ты придешь просить меня… о чем-то.

Моркоу развернул неопрятный листок бумаги и откашлялся.

– Что ж, сэр… нам нужна новая доска для игры в дротики. Ну, вы понимаете – чтобы коротать время между дежурствами.

Патриций моргнул. А моргал он не то чтобы часто.

– Прошу прощения?

– Мишень для дротиков, сэр. Она помогает расслабляться после смены, сэр.

Витинари постепенно пришел в себя.

– Еще одна? Но вам уже выделяли в прошлом году!

– Это все библиотекарь, сэр. Шнобби разрешил ему поиграть, и он – представляете, сэр? – стал забивать в нее дротики кулаками. Разворотил нам всю доску. А до этого Детрит проткнул ее дротиком насквозь. И стену позади нее тоже.

– Так-так-так… Что еще?

– Ну… Исполняющего обязанности констебля Детрита следует освободить от уплаты штрафа за пять пробоин в казенном нагруднике.

– Освобождаю. Скажи ему, чтобы больше так не делал.

– Да, сэр. Кажется, все. Ах да, нам нужен новый чайник.

Патриций поднял руку к губам. Он изо всех сил старался не улыбаться.

– О боги! Еще один чайник? А что же случилось со старым?

– С ним все в порядке, сэр, мы им еще пользуемся. Но из-за новых порядков нам понадобился второй.

– Прошу прощения? Каких таких новых порядков?

Моркоу развернул еще один лист бумаги, намного бо́льшего размера.

– Общую численность Стражи необходимо довести до пятидесяти шести стражников. Древние посты у Речных, Противовращательных и Пупсторонних ворот должны быть восстановлены и укомплектованы личным составом, чтобы можно было работать круглосуточно…

Хорошее настроение патриция увядало на глазах. Улыбка еще теплилась, но лицо, казалось, отстранилось от нее и стало жить отдельной, совершенно одинокой жизнью.

– …Новый отдел для… Ну, мы пока не придумали для него название, но он будет заниматься тем, что собирать улики или, например, мертвые тела, чтобы определить, как долго они были мертвыми. Для начала нам понадобится алхимик и, возможно, упырь – при условии, если они пообещают ничего не уносить домой и не съедать на службе. Потом нужен специальный отряд, использующий дрессированных собак, что может оказаться очень полезным. Младший констебль Ангва легко справится с этой задачей, поскольку она всю жизнь… хм… дрессирует саму себя. А еще капрал Шноббс просит разрешения для стражников пользоваться любым оружием, каким только захочется. Хотя я буду очень признателен, если вы ему откажете…