Шеннон Мессенджер - Звёздный камень

Она глянула на пламя под носом Кифа, на сочащиеся волдыри на его ладони.

«Передай Тэму, что я готова!» – бросила она, вытаскивая из глубины души все эмоции до последней и разжигая их потоком темных мыслей, накопившихся за всю жизнь.

Брант отдернулся, его пламя погасло, и Софи поняла намек, выпуская из души ледяные волны, разрывающие все вокруг своими зазубренными краями.

Мгновения растянулись в бесконечности, и реальность исчезла под напором чистейшей пульсации силы – и ярости.

Бесконечной.

Ярости.

Софи хотелось окунуться в нее, утонуть в ней, позволить гневу взять контроль, пока она не накажет всех, кто причинил ей боль. Но она держалась за единственную хорошую мысль – даже за клочок мысли, привязывающий ее к той, кем она должна была быть.

«Киф».

Его имя откинуло черную пелену и впустило обжигающий, ослепляющий поток. Она рухнула на колени, нащупывая дрожащие руки на холодном полу. Киф нашелся, когда зрение прояснилось, и Софи притянула его к себе на колени.

«Если ты меня слышишь, Киф, постарайся прорваться сквозь тьму, – передала она. – Боль не настоящая. Оттолкни ее и всплывай на поверхность».

– Тэм сломал силовое поле, – произнес Фитц за ее спиной, заставляя вздрогнуть. – И он тушит пламя Бранта. Камни сырые, так что загорелся только плащ. Я могу как-то помочь?

– Поищи, чем можно связать «Незримых». Когда боль пройдет…

– Понял, – ответил Фитц.

Он отошел – а затем вернулся обратно.

– Не вини себя, Софи. Ты спасла его. Как он и сказал, иногда, чтобы улучшить ситуацию, ее нужно усугубить.

Она сосредоточилась на более счастливой мысли.

– Все почти кончено.

Кончено ведь, да?

Они добились невероятного.

За один вечер схватили Алвара, Руя и Бранта – три важнейшие фигуры «Незримых». А еще они знали, как пользоваться символом, и могли попасть в шестнадцать убежищ.

И с ними был Киф.

Софи вытянула шею, наблюдая за Тэмом и Фитцем, – они вытряхивали дрожащих Незримых из плащей, рвали ткань на веревки, а потом связывали их по рукам и ногам, заодно закрывая глаза и рты.

– Надо отсюда выбираться, – сказал Тэм. – Их приятели могут заметить задержку. А эти проснутся с минуты на минуту.

Фитц врезал брату по лицу.

– Не проснутся.

– Я не о нем беспокоюсь, – заметил Тэм. – Если очнется псионипат, он за две секунды нас схватит.

Вздохнув, Фитц оставил Алвара валяться на земле, а сам пошел брать Руя в удушающий захват.

Тэм точно так же сжал Бранта.

– Я туманю его разум тенями, чтобы он не разжег огонь. Но мне станет легче, когда его запрут в огнеупорной камере.

– И мне, – кивнула Софи. – Но я опасаюсь прыгать с Кифом, пока он без сознания.

– Куда… прыгать? – прохрипел Киф, судорожно дыша.

Софи обняла его крепче.

– Прости, пожалуйста, я не могла атаковать их, не задев тебя.

Он стиснул зубы в болезненной улыбке.

– Признай… Фостер… тебе же это… нравится.

– Ни капли, – она потерла глаза ладонью, пытаясь сдержать рыдания.

– Все не так плохо, – заверил он, и, когда их взгляды встретились, болезненная дымка в его глазах постепенно растаяла.

Но тут же вернулась, стоило ему раскрыть обожженную почерневшую ладонь. Металлический герб будто сплавился с кожей.

– Напомни пару раз пнуть Бранта, когда он очнется.

– Только после меня, – отрезала она. – У Микстуры в Аллювитерре много мази от ожогов. Она тебе поможет.

– Микстура? – спросил Киф. – Почему не Элвин?

– Кристалл для прыжков есть только у Тэма, а он живет в убежище. Мы сюда вроде как случайно попали – долгая история. Расскажу, как только вернемся в Забытые города.

– У него есть кристалл, ведущий в Аллювитерре?

– Да. А что?

Киф закрыл глаза.

– Что такое? – спросила она. – Больно?

– Нет, просто… – он глубоко вздохнул и поднялся, прижимая к груди обожженную ладонь. – Я не могу пойти с вами. Знаю, вы считаете, что победили – но у Финтана невероятные планы. На их фоне это просто небольшая неурядица. Нам нужен кто-то внутри…

– Ты, серьезно, думаешь, что Финтан поверит, что остальные попались, а ты сбежал? – перебила Софи. – Вспомни, что он сделал с твоей матерью, а ведь она стоила ему лишь одного пленного! Посмотри, что Брант с тобой сотворил! – она схватила его за запястье, заставляя взглянуть на сочащуюся кровью рану. – Думаешь, они бы так себя вели, если бы тебе доверяли?

Киф отвернулся, почти не пытаясь скрыть дрожь.

– Поэтому дайте мне забрать Алвара.

– Ага, можешь не надеяться, – практически прорычал Фитц.

– Придется. Понимаю, это тяжело – но подумайте о ситуации в целом. Если я верну Алвара, то стану героем, спасшим одного из команды. А Алвар – самый надежный вариант. Он всегда в меня верил, вы же слышали, как он меня защищал перед Брантом! И он никого не убивал…

– Да, просто похищал знакомых и смотрел, как их пытают, – огрызнулась Софи.

– Поверь, он за это заплатит – но сейчас нужно схитрить. Руй с Брантом участвуют в планах Финтана, так что забирайте их, заприте, и пусть Форкл вытрясет их них все, что им известно. Но они знают лишь часть, поэтому я использую Алвара, чтобы остаться с «Незримыми» и выяснить остальное. Меня не тронут. Я… нравлюсь Финтану.

– Он тебе что, заменил любимого папочку? – резко поинтересовался Тэм. – Финтану на тебя плевать. Он тебе не верит. И если ты к нему вернешься, он тебя уничтожит.

Киф закатил глаза.

– Может, пойдешь челочку поправишь?

– Ненавидь меня, сколько хочешь, – сказал ему Тэм. – Я все равно прав. Признай это и займись тем, что по-настоящему важно. Или жди, пока ее не потеряешь. Выбор за тобой.

– Кого не потеряет? – не понял Фитц.

Тэм покачал головой.

– Нужно идти.

– Тэм прав. – Софи пыталась подняться на дрожащих ногах. – Пойдем, Киф. Второго шанса не будет. Я кучу времени пыталась понять, как спасти тебя, и вот она, возможность. Ты в безопасности. Когда они поймут, что случилось, ты уже исчезнешь. И мы где-нибудь тебя спрячем, пока не зачистим все убежища, связанные с символом. И все, конец.

– В том-то и дело, что нет, – пробормотал он. – Это я и пытаюсь до тебя донести. До конца еще далеко.

– Так пойдем с нами.

Она протянула ему руку, закрытую перчаткой, взглядом умоляя не отталкивать ее.

И он не оттолкнул.

С ее помощью Киф поднялся, тяжело опираясь, чтобы устоять на ногах.

– Я знаю, что важно, Фостер, – прошептал он. – Только одно, и ничего больше.

От его пристального взгляда все поплыло и затрепетало – но рухнуло, когда он кинулся к Тэму и выхватил кристалл Аллювитерре из его рук.

– Что ты творишь?! – крикнул Фитц Кифу, который рванул к Алвару и закинул его на плечо.

– Так я точно смогу выяснить все, что нужно, чтобы украсть тайники. И я бы на вашем месте не шевелился, – бросил он Фитцу и Тэму. – Не хотелось бы, чтобы ваши пленники очнулись от тряски, согласитесь?