Шеннон Мессенджер - Звёздный камень

– Я только рада, что ты останешься в безопасности, – мягко произнесла Эдалин, обнимая Софи за плечи.

Остальные родители согласились, и на этом вопрос был решен – для всех, кроме Лин, которая отказалась оставлять брата одного.

– Я считаю, что вам лучше держаться вместе, – порекомендовал мистер Форкл Софи и ее друзьям. – Так будет легче со всеми связаться, если появятся новости или вопросы.

Алден с Деллой предложили пойти в Эверглен, и все согласились.

– Ах да, мисс Фостер? – окликнул Старейшина Терик, пока остальные готовились к прыжку. – Спасибо, что привели аликорнов. Приятно видеть, что они в полном здравии. Будем надеяться, ничего не изменится.

Последние слова напомнили о том, что Грейфеллу и Силвени лучше не задерживаться.

Софи подошла к ним и погладила Силвени по бархатному носу.

«СОФИ В ПОРЯДКЕ?»

«Благодаря тебе», – откликнулась та.

Глубокие карие глаза Силвени пронизывали ее насквозь, и аликорн, ведомая материнским инстинктом, изучала эмоции Софи, пока не наткнулась на тему, которой хотелось бы избежать.

«КИФ?»

«Он… не с нами».

Силвени потерлась о бок Софи. «ХОРОШИЙ, – сказала она. – КИФ! ДРУГ! ХОРОШИЙ!»

«Надеюсь», – отозвалась Софи, отводя взгляд, пока не разрыдалась.

Она оплачет Кифа потом. Сейчас нужно было сосредоточиться.

«Вам с Грейфеллом нужно где-нибудь спрятаться – и вкусно поесть. Не забывай, ты ешь за двоих».

Силвени ткнулась в руку Софи, а потом подбежала к Грейфеллу, и аликорны склонили головы, будто в поклоне. Софи пообещала, что скоро с ними свяжется.

«СКОРО!» – согласилась Силвени, взмывая в небо вместе с Грейфеллом.

Прямо перед тем, как телепортироваться, Силвени послала последнюю передачу.

«КИФ! СКОРО! ХОРОШИЙ!»

– Вайли переместили. И Прентиса тоже, на всякий случай, – сказал мистер Форкл, вернувшись в Эверглен под вечер. Несмотря на поздний час, они не спали, а сидели в сверкающей столовой, где Софи не была со дня, как Орели, Бронте и Кенрик проводили собеседование для Фоксфайра. Похожие на троны стулья, огромные канделябры и шелковые шторы мало соответствовали их уставшей компании, и никто так и не притронулся к еде, оставленной Деллой, – даже к маллоумелту. – Их поместили в защищенную хижину высоко в горах, где они смогут поправляться вместе, – добавил он. – Внезапный переезд их не потревожил. Более того, они даже расслабились.

– А что с Тэмом и Лин? – спросила Биана. – Где будут жить они?

– Мы обеспечим их жильем здесь, в Забытых городах, чтобы им не было так одиноко. Блик вызвался остаться с ними в качестве опекуна, а Совет приставит к ним гоблинов-телохранителей. А с начала нового семестра они смогут посещать Фоксфайр.

Софи попыталась сосредоточиться на хороших новостях и на надежде в его голосе. Но…

– Вы теперь никогда не сможете вернуться в Аллювитерре, да?

За последние несколько часов Фитц успел рассказать, как Киф украл кристалл Тэма и помог Алвару сбежать. Никто – помимо Грейди, у которого нашлось немало комментариев касательно «этого мальчишки», – не знал, что и сказать. Особенно Алден и Делла.

– «Никогда» – большой срок, – ответил мистер Форкл. – Мало что длится так долго. И хотя это печальное упущение, оно несравнимо с тем, что сегодня потеряли «Незримые». У меня для вас еще одна хорошая новость. С помощью мистера Тэма – и верных отрядов гоблинов и дворфов – Совет обыскал все шестнадцать убежищ, связанных с Путеводной звездой. Некоторые оказались заброшены, но остальные покинули совсем недавно.

– Значит, там было пусто? – уточнил Фитц.

– Да, сожжено дотла, – признал мистер Форкл. – Стоит отдать им должное: они действовали быстро и эффективно – хотя бежали спешно, разрушая все на своем пути. И, пожалуйста, не расстраивайтесь. Было бы неплохо заполучить больше улик и пленных – но как бы то ни было, мы одержали серьезную победу. Их сеть практически развалилась.

– Но не полностью, да? – встревожилась Биана.

– Думаю, Финтан слишком умен, чтобы не иметь плана отхода. И ни в одном из убежищ не нашли серебряной двери с надписью: «Лишь в Сумраке взойдет звезда».

Софи потерла новый узел, собирающийся в груди.

Значит, наследие Кифа все еще маячило вдалеке, дожидаясь их.

Интересно, что бы сказала его мать, узнай она о его поступке. Гордилась бы, что он выбрал «Незримых», а не друзей? Или рассердилась, что он остался с ее тюремщиками?

– Думаю, на сегодня это все, – мистер Форкл встал и достал проводник. – Скоро Блик приведет Тэма и Лин – а потом, надеюсь, вы постараетесь поспать.

– Стойте! – воскликнул Декс. – Чуть не забыл! У вас остался передатчик Кифа?

– Я вернул его мисс Фостер, – ответил ему мистер Форкл. – А что?

– Как Софи усилила мою способность, так постоянно о нем думаю. Такое ощущение, что мы что-то упустили. Он у тебя с собой, Софи?

– Остался в Хэвенфилде вроде, – откликнулась та.

– Завтра я за ним схожу, – пообещал Сандор, поднимаясь, чтобы сопроводить Грейди и Эдалин обратно в Гилдингхейм. Перед уходом он прочитал Софи длинную лекцию о том, что нельзя отходить от Гризель ни на секунду – и пробуждать способности тоже нельзя.

Сандор сдержал слово, и на следующий день вернулся в Эверглен с черной коробочкой, которую нашел в ее комнате.

– Нам можно говорить рядом с ним? – спросила Биана, когда Декс открыл коробку и провел пальцем по серебряному экрану.

– Да, тут другой сигнал, не тот, что я думал, – он постучал по уголкам экрана. – Хмм, все снова в тумане, – Декс глянул на Софи. – Можно подержать тебя за руку?

Тэм усмехнулся.

– Лооооооовко.

Софи закатила глаза.

– Я поняла, о чем он.

Она сняла перчатку, и едва их пальцы соприкоснулись…

– Ух ты, – выдохнул Декс. – Сколько всего!

Потянулись секунды; он коснулся экрана в еще нескольких местах, а потом приказал передатчику:

– Обход.

Устройство пиликнуло и погасло.

– Все идет по плану? – спросила Лин.

– Не знаю. – Декс перевернул передатчик и вновь постучал по нему.

Воцарилось тишина: сначала напряженная, потом беспокойная, потом бесконечная. А затем из динамиков раздался голос:

– Пароль?

– Какой пароль? – прошептала Биана.

– Понятия не имею, – признался Декс. – И я не знаю, как его взломать. Видимо, его поставил тот жутко умный технопат, который придумал Путеводную звезду.

– Ладно, – хмыкнула Лин. – У кого-нибудь есть идеи?

– Зная Кифа, это может оказаться что угодно, – напомнил Фитц.

Тэм с ухмылкой глянул на Софи.

– У меня есть предположение.

– У меня тоже, – заметила та. – Это ведь его мать взломала передатчик, так? Какой пароль выбрала бы она?

– Но ведь пароль не для нее, а для Кифа, нет? – спросил Фитц. – Та записка на это намекала. Значит, она должна была выбрать то, что Киф угадает.