Шеннон Мессенджер - Звёздный камень

– Выруби его инфликцией! – велел Тэм Софи.

Но она потратила все накопленные эмоции. Оставались лишь шок и тошнотворная тоска.

– Пожалуйста, не надо, – взмолилась она. – Если ты уйдешь с кристаллом, бросишь нас в ловушке и скомпрометируешь Аллювитерре.

– «Черный лебедь» может пожертвовать одним убежищем ради всего, что я за него получу, – отмахнулся Киф. – А вы телепортируйтесь. Где-то рядом точно есть скалы, с которых можно прыгнуть и разогнаться.

– И что, нам таскать с собой два тела? – возразила Софи.

– Воспользуйтесь телекинезом. Ты же поразительная Софи Фостер. Ты что-нибудь придумаешь.

– А ты совершаешь огромную ошибку, – предупредил Тэм.

– Возможно. Совершать ошибки я умею – но еще лучше умею их исправлять. Именно этим я и занимаюсь. Поверьте.

– Как? – надтреснутым голосом поинтересовалась Софи. – Ты столько раз лгал, отворачивался от нас, предавал. Как нам тебе верить?

– Не знаю, – прошептал он.

– А я не знаю, смогу ли тебя простить, – ответила она.

Киф тяжело сглотнул, не поднимая взгляда, и кивнул.

– Да… чувствую. Если тебе нужно было доказательство, что я действую не ради себя, – то вот оно. Доверься мне, хорошо?

Нет, не хорошо.

Отнюдь не хорошо.

– Прости, – прошептал Киф. – Ты даже не представляешь, как я сожалею. Видимо, ночных разговоров больше не будет? Так что будь осторожна, пожалуйста, прошу тебя. Не отходи от своих телохранителей и помни: я положу этому конец.

Когда он вступил в светящийся символ Путеводной звезды, Софи поняла, что конец действительно наступил. Она просто не знала, чему именно.

– А, забыл рассказать, – пробормотал он. – Я наконец выяснил, как работают черные диски. Если взять подходящий и отдать нужный приказ…

Он встал в круг на конце одного из лучей и шепнул:

– Гвинора.

Луч вспыхнул так ярко, что Софи пришлось отвести взгляд.

А когда сияние утихло, Киф с Алваром уже исчезли.

– Так… вот дела, – пробормотал Тэм. – Вы как, в порядке?

По Фитцу было видно: он хотел кого-нибудь убить.

– Да, – ответила Софи, опираясь дрожащей рукой о стекло. Она отошла к потрескавшемуся окну, глядя на широкое поле травы, покачивающейся на ветру. – Просто думаю, как отсюда выбраться. Искать скалу слишком долго.

– А я не могу поднять левитацией такой вес, – Тэм указал на Бранта. – Особенно учитывая, что для телепортации нужно высоко подняться. Так странно, что она требует свободного падения.

– Можем нажать тревожные кнопки, – предложил Фитц.

– Я об этом уже подумала, – сказала Софи, – но, видимо, что-то в замке мешает прохождению сигнала, иначе Декс бы уже привел кавалерию. Он сказал, что сильный сигнал всегда можно отследить, помнишь?

– И что нам делать? – спросил Тэм. – Телепатически позвать Форкла?

Неплохой вариант. Но у Софи появилась идея получше. Она не была готова к очередной душераздирающей встрече. А Силвени взяла с нее обещание позвать на помощь, если понадобится.

Она обратилась к ней лишь дважды, как в голове послышалось радостное «СОФИ! СОФИ! СОФИ!»

Но Силвени почти моментально заметила ее настроение. «СОФИ НУЖНА ПОМОЩЬ?»

«Да, – отозвалась Софи. – Не знаю, где я, но…»

«НАЙДУ! НАЙДУ! НАЙДУ!»

Голос аликорна исчез, и Софи едва успела выбежать на улицу, как гром расколол небеса, и из бездны явились два мерцающих аликорна, закруживших под серыми тревожными облаками, – оба сияли серебром, но один был крупнее, с синими кончиками перьев.

«СОФИ! ДРУГ! ПОМОЩЬ!»

Аликорны сложили крылья и нырнули, замедляясь в последнее мгновение и опускаясь на высокую траву. Способность Софи отслеживать местоположение по мыслям явно была связана с ее генами аликорна.

– Спасибо, – шепнула Софи, осторожно шагая вперед. Она знала, что Силвени ей доверяла – но Грейфелл всегда держался настороженно, особенно сейчас, когда готовился стать отцом.

Он встретился с ней взглядом глубоких карих глаз, затем глянул на пустое поле и забил копытом, щерясь.

«Мне тоже тут не нравится, – поделилась с ним Софи. – Мы быстро. Только нужно кое-что погрузить».

– Только у тебя на побегушках могут оказаться самые ценные животные нашего мира, – произнес Тэм, подтаскивая Бранта.

– И я рискую их жизнями, кстати. Если придут «Незримые»…

Она врезала Бранту по лицу, чтобы он точно не очнулся.

Фитц последовал ее примеру с Руем.

«ОНИ ПЛОХИЕ?» – спросила Силвени.

«Ужасные», – передала Софи.

Мысли Силвени омрачились. «УКУСИТЬ?»

«Только если по возвращении. Можете немного пригнуться, чтобы легче было их уложить?»

– Я останусь с Брантом, – предложил Тэм, пока Софи с Фитцем помогали закинуть обмякшее тело на спину Грейфелла. – Вы поместитесь на одного аликорна вместе с Руем?

– Что-нибудь придумаем, – отмахнулся Фитц. – Сядь за мной, – обратился он к Софи. – Так между вами с Руем буду я.

– Не обязательно меня защищать, – возразила она.

– Знаю. Но мне будет спокойнее. Пожалуйста. Ты даже не представляешь, как тяжело было стоять за силовым полем и смотреть, как на тебя нападают. Одна только мысль… – он закинул Руя на Силвени и взобрался сам, а затем протянул руку Софи. Она приняла помощь и покраснела, обняв его за пояс. Приходилось сидеть так близко, что между ними не проскользнул бы даже лист бумаги.

«ГОТОВЫ?» – спросила Силвени.

«ЛЕТИ!» – сказала ей Софи, и с величественным взмахом крыльев аликорны взвились в воздух.

Холодный ветер ударил по щекам и волосам, притупляя чувства. И это было неплохо. Ничего не чувствовать сейчас хотелось Софи больше всего.

Силвени попыталась отвлечь ее новостями о том, как продвигается беременность, – к счастью, все было хорошо. А затем они достигли нужной высоты для нырка.

– Держись крепче! – предупредила Софи Тэма. – И не стесняйся кричать.

– Я справлюсь, – заверил Тэм – но Софи все равно услышала немало визга и воплей, когда аликорны устремились к земле.

И едва начало казаться, будто они разобьются, как грянул гром, и бездна расколола пространство, окружая их тьмой.

– Напомни больше никогда не терять кристалл для прыжков! – простонал Тэм, пока они скользили в темной пустоте. – Ты ведь знаешь, как отсюда выбраться, да?

Софи кивнула.

Она просто была не готова возвращаться в реальность – особенно в ту, где Киф снова их предал.

Фитц, видимо, заметил заминку, потому что отклонился назад и прошептал:

– Что бы ни случилось, я рядом. Ты ведь это знаешь, да?

– Знаю.

А самое приятное, что она ему действительно верила.

– Готов? – спросила она.

– Типа того. Постоянно напоминаю себе, что мы возвращаемся с пленными.

Софи его понимала.

Они одержали крупную победу.

Но она знала, что у обоих из головы не выходит то, что они потеряли.