Вячеслав Черепанов - Песни Красных Ястребов. Том 2

От такого предложения Келли буквально потеряла дар речи.

– Да, ты подходишь. Лайза исполнительна, но у нее нет творческой жилки. Вазира обольстительна, но иноземка привлечет лишнее внимания. А Тереза слишком наивна. Знаю, мы совсем недавно стали подругами… я найду способ тебя отблагодарить. Ты уже знаешь, что я не бросаю слов на ветер.

Шарлин ждала ее ответа. Может, леди была права насчет Келли, и она – девушка, которая не упускает счастливых шансов?

– Миледи, вы сможете освободить моего Феликса?

– А за что его наказали? – Шарлин приподняла бровь.

– Мятеж, – выдохнула Келли без всякой надежды.

– Хм… не знаю, скажу честно. Мятеж – дело серьезное… Но кое-что я знаю. Там, где не справлюсь я, справятся мои деньги. И мои компаньонки, конечно. Лайза узнает, кому нужно дать на лапу, и твой суженый будет свободен.

Шарлин сказала об этом так, будто планировала, где провести завтрак.

– Келли, милая, ты согласна?

– Да, миледи!

В эту ночь Келли не спалось. Не потому, что одна из соседок по комнате мучилась храпом (а, вернее, мучила всех остальных). Бывшая официантка разбудила храпунью и попросила перевернуться на бок, но стоило той уснуть, как она тут же разворачивалась на спину. Нет, Келли мешал не храп, хотя он и был раздражающим.

Почему она согласилась, даже не думая? Неужели стоит кому-то пообещать свободу для Феликса, и Келли расшибется в лепешку из-за одного проблеска надежды? Кейра бы никогда так не поступила. Она благоразумно не ввязывалась в авантюры… но порой авантюры находили ее саму. Может, Келли сошла с ума… или это всего лишь любовь.

Мысли громоздились одна на другую – нескладные, тяжелые, горячие. Голова Келли разболелась. Она поймала себя на том, что ждет, чтобы скорее наступило утро. Было невыносимо лежать в духоте, слушать этот бесконечный храп. Как бы она хотела спать не в дешевой ночлежке, а на полу среди розовых кустов, и слушать успокаивающее журчание воды под полом…

Вот она стоит там, в зимнем саду. Босыми ногами она чувствует шероховатое тепло. Где-то впереди поблескивает свет. Что это? Похоже на ключ, свисающий с потолка. Может, он освободит Феликса? Келли идет вперед, пол становится холоднее. Дорогу ей преграждают розовые кусты, но на них нет цветов, только шипы. В свете луны они будто бы сделаны из металла. Ключ покачивается на веревке и поднимается выше… скоро его не достать! Келли ускоряет шаг и едва не кричит от боли, когда стальные шипы режут ее голые ноги. Она боится, что запнется, упадет лицом в эти жернова. Наконец, ключ совсем близко. Келли поднимает глаза, пытается дотянутся. Она видит, что снаружи по стеклянному потолку ползают какие-то твари. Вроде бы это люди, но двигаются будто насекомые. Они не видят ее… пока. Келли понимает, что ключ слишком высоко. Ее драгоценная последняя надежда. Девушка прыгает. Уже в воздухе она понимает, что нет никакого ключа. Свет все время исходил от луны. Но веревка есть, и Келли цепляется, повисает на ней. Боль в ногах отступает, это сродни блаженству. Келли провисела бы так вечно, только бы не возвращаться в колкие объятия роз. Но почему она становится ниже? Нет! Келли поднимает глаза и с ужасом видит, как по стеклянному потолку змеятся трещины. Он не выдерживает ее веса и лопается. Бесчисленные осколки летят вниз, а вместе с ними и насекомоподобные твари. Но Келли летит самой первой, и это ее последний миг без боли. Она все испортила!

Келли проснулась с тяжестью на груди. Еще один кошмар… Они снились Келли с тех самых пор, как девушка покинула Дагроссу. Куда ночь, туда и сон – сказала бы матушка Фрида. Но ночь еще не закончилась, соседка по комнате по-прежнему громко храпела. Почему Келли так плохо? Нужно выйти на воздух! С единственной лестницы общежития можно было пройти на балкон. Келли отправилась туда в ночной рубашке.

Темно… в этом районе почти не было фонарей. Воздух был таким холодным, будто зима уже началась. Не стоило ей пить вино. Келли почувствовала, как дурнота поднимается внутри. Лучшая еда, которую ей доводилось есть после приезда! Черт! Келли обреченно перегнулась через перила, и ее вырвало прямо на улицу Тревейны. Не то, чтобы улицы этого города были чисты. Хорошо, что не было прохожих, и никто не увидел этого позора…

Келли сползла вниз по перилам и привалилась спиной к ограждению. Что если она не сможет встать? Какой бред! Она просто устала… но она выдержит. Сделает все, что нужно, и Феликс будет свободен.

– Ты ведь умеешь танцевать? – озабоченно спросила Шарлин.

– Я училась. – Келли вспомнила уроки в гимназии.

Они находились в будуаре Шарлин в королевском замке Тревейны. Вазира битый час колдовала над макияжем Келли, Лайза собирала ее волосы, а Тереза подгоняла платье по фигуре. Бал вот-вот начнется. Шарлин, как всегда, выглядела превосходной молодой леди. Келли едва могла узнать себя в зеркале… но ей нравилось то, что она видит! Пожалуй, этот Коннор и впрямь сойдет с ума от ее вида.

– А что, если я не в его вкусе? – испугалась Келли.

– Ты неотразима, – Шарлин нежно коснулась ее щеки. – А насчет Коннора… если бы у него был вкус, то сейчас я бы планировала свадьбу. Если он все еще, кгхм… мужчина, то тебе не о чем переживать!

– Но ведь этот бал в честь его будущей свадьбы!

– Как ты думаешь, а где он изменил мне с этой сукой Монитреск? – в голосе Шарлин послышалось шипение раскаленных углей.

– Быть не может! – искренне посочувствовала Келли.

– Представь себе. Единственное обстоятельство, которой мешает ему волочиться за каждой встречной юбкой – леди Марианна. Весь замок ходит у нее по струнке! Поговаривают, у префекта Бертрама бывали любовницы… но все пропали при странных и подозрительных обстоятельствах.

– Что, если она заметит меня с Коннором? – испугалась Келли.

– Чтобы не заметить тебя, нужно быть совершенно слепой… но я отвлеку Марианну. Если потребуется, я даже потанцую с ее желторотым Максимусом. И будь я проклята, если этот недотепа затопчет мне ноги!

Шарлин выглядела очень живой, ее глаза горели, и это вызывало в Келли тревогу. Что, если дочь Хауриндского Льва наплюет на их план и что-нибудь выкинет? Похоже, поступок Коннора по-настоящему ее задел.

– Вино готово?

– О да, – откликнулась Вазира. – Я позабочусь, чтобы оно стояло в нише рядом с кабинетом Коннора. Там много бутылок, для красоты… Бери ту, что украшена розой.

Келли вздрогнула.

– Что, если он выпьет слишком много… и не проснется?

– Я рассчитала дозу экстракта так, что хватит одного бокала. Но потребуется около пяти минут, пока корни подействуют, – прикинула Вазира.

– Не волнуйся, – вмешалась Шарлин. – Мы будем рядом. Если этот волокита будет слишком настойчив, кричи. Не давай ему запереть дверь.