Вячеслав Черепанов - Песни Красных Ястребов. Том 2

Легко проявлять сочувствие, когда ты эмпат. Во времена, когда Кейра подавляла свои способности, она была тем еще сухарем. Она привязывала к себе людей не через эмоции, а через услуги и одолжения. Чего стоила только таверна с работниками, где у каждого за плечами была либо большая травма, либо темная история! Интересно, зачем сейчас ей новые союзники? Неужели хочет использовать их против Юргена?

– Возможно, ты прав. Когда я войду с солдатами в Разлом, они должны доверять мне безоговорочно. Я бы хотел сражаться с ними плечом к плечу уже сейчас, чтобы выстроить эту связь… но Фабрис мне не позволяет.

– А какими словами ты пытался его убедить? – Тобиас приподнял одну бровь.

Юрген припомнил. Кажется, он говорил о том, что впустую тратит время на тренировках и мог бы проявить себя по-настоящему. Ни слова о доверии и боевом братстве. Проклятье, он же опытный командир! Он водил людей грабить побережье, организовывал защиту Варнайра… который пал под натиском имперцев. Почему аргумент о доверии не пришел ему на язык? Может, он был не таким уж хорошим командиром? Или это Кейра путает его мысли?

– Мне нужно снова поговорить с Фабрисом, – выдохнул Юрген. – Ты знаешь, где он сейчас?

– Ну… вообще-то он обедает на задней террасе. Вместе с Брандером. Но… да стой же ты! Чего ты рассчитываешь добиться, прервав их беседу?

Юрген ненавидел бездействие, но все-таки опустился на стул у барной стойки. Его раздражало, что Тобиас поучает его, будто ребенка – не смотря на весь боевой опыт! Это ведь Юрген дважды победил саму смерть: сначала вернул из мертвых жену, а потом вернулся сам! Почему ему кажется, будто все это произошло с кем-то другим? Будто переселившись в тело Кейры, он утратил нечто важное и невосполнимое?

– Давай я принесу им напитки и скажу, что ты хочешь присоединиться, – предложил Тобиас.

Юрген с отсутствующим видом кивнул. Он лихорадочно думал: неужели в этом был план Керрама? В том, что Кейра сделает Юргена слабым? Чертов ублюдок и его полудохлые Боги!

Пока Тобиас ходил на верхнюю террасу, последний маг Аскерми барабанил по столешнице костяшками пальцев. Наконец, трактирщик вернулся с опустевшим подносом.

– Фабрис и Брандер приглашают тебя наверх. Пойдем, я провожу.

Таверна Тобиаса имела черепичную крышу, а верхняя терраса располагалась на крыше соседнего дома. На уровне второго этажа между зданиями имелся переход, за которым следовала винтовая лестница. Обычные посетители таверны здесь не обедали. С земли не было ни слышно, ни видно, что происходит на террасе.

Директор и генерал сидели под навесом в окружении больших цветочных горшков из потертой керамики. Кажется, Юрген впервые видел Брандера. Военачальник отличался вытянутым овальным лицом с бакенбардами и пышными усами. Генерал был худ, носил сапоги большого размера и военную форму следопытов. От обычного разведчика она отличалась нашивками.

– Директор. Генерал. Приветствую, – Юрген коротко поклонился.

Он отметил, что за круглым столом нет третьего стула – его нужно было нести из другого угла террасы.

– Здравствуй, Юрген, – поприветствовал директор Фабрис. – Можешь расслабиться, Брандер знает о твоей… раздвоенности. Мы как раз обсуждали экспедицию, ведь после моего отъезда в Кьяргон все заботы лягут на плечи генерала. Ему предстоит использовать тебя как боевую единицу. Он должен четко представлять, на что ты способен, и в чем твои слабости.

– О да, – энергично кивнул Брандер. – Множество нюансов. Транспортировка на Марфеллу. Антидот. Защитная экипировка от ожогов. Взаимодействие с отрядом. А когда доберемся до Разлома, ты обезвредишь окружающее его облако спор. От этой мерзости несколько наших разведчиков ослепли, и кожа их покрылась язвами… Молчу о противодействии культистам, чудовищам, и что еще нас там ждет.

Старый вояка, но весьма практичный. И тем не менее, он смотрел на Юргена с недоверием. То ли дело было в личной неприязни, то ли генералу было непросто планировать военную операцию с магом в авангарде.

– На мой взгляд, главная проблема – что успех всей операции слишком зависит от одного человека, – хмыкнул Брандер. – Если культисты проберутся ночью в полевой лагерь и пырнут нашего мага ножом, мы не сможем войти в Разлом. У нас нет иного способа прорваться через треклятые споры: придется искать другого эмпата, а затем ждать, пока он овладеет Осколком. Как по мне, проще было бы доставить тебя к Разлому в бронированной клетке.

– Я не согласен на резерв. Мое место – в авангарде. Там мои способности проявятся в полную силу, – сдержанно заметил Юрген.

– Фабрис позвал меня посмотреть на одну из твоих тренировок. Признаюсь, я был впечатлен, но тренировочный бой нечета настоящему. Еще недавно ты с трудом двигался в этом теле…

– Это не помешало ему меня спасти, – улыбнулся директор Фабрис.

– Он убил ребенка, который не ожидал нападения, – генерал Брандер явно не собирался расставаться со скептицизмом. – Как он защитится, если убийцы атакуют его во сне? Что делать, если он утратит контроль над телом в разгар сражения? Как он будет сражаться в одном строю с солдатами, если ранит магией даже самого себя?

– Генерал Брандер… не знаю, слышали ли вы о моей прошлой жизни, но я довольно много сражался. Поверьте, я делал это не один. А магия… вряд ли на Каарморе вы найдете более искусного мага. Учитывая редкость Осколков, думаю, выбирать вообще не приходится.

Юрген предполагал, что во всей Красной провинции найдется не больше пяти-шести таких самоцветов. Он верил в то, что все эмоции человека, даже самые сложные, состоят из простых компонентов: радости, печали, страха, гнева… И каждому из этих базовых ощущений соответствует свой Осколок. Красный кристалл Юргена мог превращать в магию любые эмоции, но резонировал именно с печалью… он сразу вспомнил о призраке своей первой жены, Урсулы. Вряд ли другие Осколки были способны на подобную магию!

– Имеем то, что имеем, – снова улыбнулся Фабрис. – Однако, Юрген наверняка пришел сюда с какой-то целью.

В голову пришла неожиданная мысль, как подвести разговор к участию в разъездах следопытов.

– Генерал хотел знать мои слабости. Что ж, я все расскажу. Во-первых, из-за вашего яда я дважды в неделю обязан получать противоядие, иначе – умру. Во-вторых, мое нынешнее тело ни на что не годится в рукопашном бою. В-третьих, магия наносит мне физические повреждения и истощает организм. У вас была блестящая идея на счет защитной экипировки – последний раз я видел такую еще в Аскерми… до того, как Искоренители уничтожили город. В-четвертых, я обязан уничтожить одного конкретного культиста, и могу ослушаться приказа, если вы попробуете мне помешать. И наконец, в-пятых: ваши солдаты мне ни черта не доверяют и прямо сейчас ломают головы, какого черта эмпат гуляет по их крепости.