Дед Маздай - Гривар

Ну да ладно, небольшое приключение разнообразило наше путешествие, прошедшее в спокойствии до самого рассвета, который мы встретили, забравшись в полуразрушенное здание, у которого над песком торчала лишь будка, бывшая когда-то выходом на крышу. Нижние этажи домишки, правда, обвалились, но нам и верхнего хватит. Хорошо, что никто опасный — опаснее нас — его не населял. А те что населяли… Ну, с голодухи и тварь Пустоши пойдёт, зря Тайрос морду воротит, брала бы пример с Брама, тот вон как уплетает. Пожалуй, не стоит ему говорить, что это был яйцеклад огромной саранчи. Хотя он всё равно не поймёт.

Глава 17

— То есть вожак может чувствовать весь клан… как коллективный разум? — дни здесь и сейчас были значительно длиннее ночей, потому всем хватило времени выспаться и привести себя в порядок, а я с бароном время до заката решили потратить на беседу, точнее допрос.

— «Коллективный разум» здесь совсем не к месту, — отвечал я. — Личности каждого индивидуума остаются нетронутыми, тут скорее как локальная вычислительная сеть, когда компьютеры подключаются к одному серверу для распределённых вычислений. Вожак — сервер, в данном случае.

— И только тот, кто способен «слышать» клан может стать вожаком?

— Нет, наоборот: тот, кто стал вожаком, вскоре приобретает возможность слышать клан. А те, кто имеют развитые ментальные способности редко становятся вожаками, они скорее шлюзы для выхода из ЛВС в общую сеть.

— Так кто же становится вожаком? Мне неясен сам принцип: у вас нет ни наследования, ни выборов в какой бы то ни было форме. Неужели любой желающий может вот так просто взять и заявить свои права на престол?

— Может, — согласился я, — вот только таких желающих мало. Потому что, на самом деле, это тот ещё геморрой на всю голову, думаю, ты со мной согласишься?

— Пожалуй, да.

— А ведь у нас, в отличие от большинства, вожак не тот, кто командует. Он потому и вожак, что он ведёт за собой.

— А если он будет как-то использовать своё положение для личной выгоды, его могут сместить, свергнуть, убить?

— А почему вы таки спрашиваете? Таки решили устроить государственный переворот?

— Кажется, я знаю, у кого Марта нахваталась такого, — ой, да она и без меня всё умеет, всё могёт.

— Ладно, отвечу. Но сначала по второму пункту: вожаку можно бросить вызов и, победив, занять его место. Это пошло с очень древних времён, когда, несмотря на долголетие арги, они всё же сдавали позиции с возрастом из-за травм, болезней и накопления усталости организма. Соответственно, когда появлялся тот, кто готов был занять место вожака, видя, что старый уже не может идти впереди, он вызывал его на поединок. До того, как челюсти одного не прижмут кожу на шее другого. А убийств никого не было, вообще ни один арги не убивал другого специально и по собственному желанию.

— А первый пункт? — спросил барон, поворошив угольки в костре из обломков мебели, окаменевшей за прошедшее время, плазменной горелкой разжигали.

— А тут мы подходим к основному отличию арги от остальных. Мы, как и все кошки, индивидуалисты, но при этом мы сплочёны в один коллектив — клан. Это всё из-за природы Аргора — одиночки зимой не выживали. И пусть у Аргора давно скорректирована орбита, и зима там не длиться три четверти года. Она там, кстати, была хуже даже той погодной аномалии, что уничтожила наш транспорт. Соответственно, жизнь арги тесно связана с кланом, и его благополучие напрямую связано с благополучием клана. Вредить клану, значит, вредить себе, и за годы подобной жизни всё это так въелось в нас, что нормальный арги и подумать не может о том, чтобы наживаться за счёт клана. Такое поведение для нас так же странно, как для вас наши порядки.

— Вообще-то нет, — не согласился со мной Рудрел, — я понимаю пользу от такого для общества в целом, но у нас такое не построить, поскольку уже слишком поздно. Но вас всё же нельзя назвать совсем уж идеальными.

— Я подобного и не утверждал, — пожал я плечами, — Кира, к примеру, храпит ночью, что стены трясутся.

— Да? Я тут такого не замечал, но я не об этом.

— А о чём?

— О месте самки в вашем обществе, создаётся впечатление, что они… скажем так, лица второго сорта…

— Кира, не убивай его, — только и успел я выкрикнуть, — он не ведает, что болтает! — вроде успокоилась, теперь и у барона можно спросить: — Почему ты так решил?

— Потому что у тебя их три, а значит…

— Ничего не значит, кроме того, что самки у арги рождаются чаще, чем самцы.

— Но вожаком самка быть не может, ведь так?

— Не так. Место самки не за и не перед, а рядом с самцом. А это значит, что, по сути, самка вожака — тоже вожак. Собственно, мыслеобраз к слову «вожак» не несёт половой окраски.

— Но всё же самок выбирает самец.

— Выбирает, но та в воле уйти, как только этого захочет. И причины здесь не важны. Просто захотелось, она и ушла. У нас в клане одна вообще дольше, чем на одну ночь ни у кого не задерживается. Гуляет, так сказать.

И никто её никаким обидным словом не назовёт. Поскольку, во-первых, у нас нет по этому поводу никаких предубеждений, а, во-вторых, назвать так полу-арги полу-лигрицу? Дураков нет, самоубийц тоже: в ней же росту метра три, она уже с арги-ру посоперничать может. Я, в принципе, пусть магия и пропала бесследно, тоже могу — только не с Риком — но это уже особый случай.

— Всё узнал, что хотел? — спросил я после того, как барон закончил осмысливать и укладывать по полочкам всю свежеполученную информацию.

— Почти, — ну, что ещё? — а как насчёт арги-ру?

— А что с ними не так? Такие же члены клана, только больше, соответственно не всю работу они могут выполнять, в кабину, например, фрегата арги-ру не засунуть. В остальном всё то же самое. Бывают даже пары арги-арги-ру, иногда у них даже бывает общее потомство. Очень редко, и при соблюдении некоторых условий, — к примеру, арги и арги-ру должны быть одной, скажем так, породы, — но бывает. Результат: либо обычный арги, либо арги-ру размером с арги. Ну, и такие полукровки стерильны.

— А арги-ру бывают вожаками?

— Нет. Они сами такого желания не выказывают, давно определив себе роль «силы», отдав маленьким старшим братьям «разум».

— А часто такие пары возникают? — вернулся он к прошлому вопросу.

— Нет. Тут ведь ещё разница размеров играет роль.

— Не поместиться? — ехидно подметил барон.

— Типа того.

Знаю я одного любителя растишки, который не только в арги, в арги-ру обычного размера не поместиться — отрастил себе причиндалы больше меня — только Руну ему подавай. Наплодили на пару гигантов — котята размером с обычного арги-ру. Куда их таких огромных девать?

— А ваш контроль рождаемости? — да заладил, сказал же, что последний вопрос был!