Николай Иовлев - Поединок

Кидала так кидала, решил я. Ведь я и сам далеко не ангел.

— Девушка, а давайте поспорим на эти десять баксов, что вы не пойдете со мной вон в то кафе.

— Зачем?

— Чтобы за тарелкой гречневой каши и бутылкой водки поговорить о странностях любви. Иного я не мыслю разговора.

— Я не пью водку, дядя. Мне она — как сахар диабетику.

— Ну тогда еще один вопрос.

— Контрвопрос: вы всегда так банальны?

— Э-э-э… Да. Но это мой единственный недостаток. А почему вы меня так боитесь? Неужели я похож на злодея?

— Вы похожи на мартовского кота из подвала.

— А на апрельскую ни на какую живность не похож? Мне больше нравятся апрельские дни. Они теплее.

— На апрельскую живность не похожи. Похожи на майскую. На майского жука. Навозника.

— Понятно. Хорошо хоть на бесчувственного истукана не похож.

— На бесчувственного не похожи. Похожи на чувствительного.

— А может…

— Послушай, дядя, ты дурак или контужен? Тебе ясно сказано: я чирики не меняю. — И она отвернулась, давая понять, что продолжение так мило начатой беседы невозможно.

Я не стал добиваться обратного. В конце концов человек на трудовом посту, а тут пристал со своей гречневой кашей какой-то сомнительный тип — то ли просто лох, то ли придурок, а может, мент — и ни денег не засылает, ни работать не дает. И я решил предоставить девчонке возможность отработать вахту без помех, по крайней мере с моей стороны.

Получив отлуп еще от нескольких явных кидал, — бригадами они вкалывают, что ли? — я махнул свою жалкую десятку в пункте, купил мороженое и отошел метров на полета, заняв наблюдательный рубеж за газетным ларьком.

Ждать пришлось долго. Часа два, не меньше. Ладно хоть меня перла доза, а то бы ни за что не смог дотянуть до финала пьесы. Финал оказался удачным для Настюхи и не очень-то — для тетки с высокой прической. Пока лоховка врубилась, что ее облапошили, пока пересчитывала, на сколько именно, пока искала в сутолоке возле обменника мошенницу, пока апеллировала к охраннику банка, ее денежки успели благополучно уплыть вдоль да по Садовой в сторону Сенной. А уж там ищи-свищи — в такой-то плотной толпе! Я и сам насилу успевал за быстроногой.

В «Макдональдсе» мой объект слежки и этакого бубнового интереса — девчонка понравилась мне с первого взгляда и с каждым последующим нравилась все больше — набрал полный поднос провизии. Из этого несложно было сделать вывод, что заработанные на моих глазах деньги — первые за последнее время, и нужны они были не для прожигания жизни, а на ее поддержание.

За столиком «Макдональдса» мы и познакомились. По мере утоления голода Настюха становилась ко мне все более благосклонной и наконец после пирожного с кофе и какой-то моей находчивой шутки наградила первой улыбкой. Мы застряли в «Макдональдсе» до самого закрытия. Стимулируя себя на завоевательные действия, разок я уединился в туалете совсем не с теми целями, для которых он был предназначен, втеревшись подзадоривающим дозняком. В своей вдохновенной дурашливости я дошел до того, что, дав немного денег официанту, попросил врубить музыку и пригласил свою новую знакомую на танец. Покатываясь со смеху, мы протанцевали с полкуплета какой-то песни, но тут откуда-то прибежал администратор с огромной, вполгруди, визиткой, наорал на халдея и собственноручно удушил звуки музыки. Наш танец, казалось, должен был прерваться самым грубым образом, но я проявил находчивость, просвистев куплет до конца, и тем самым блистательно спас положение. А через пару часов выяснилось, что Настюха, не жалуя водку, никогда не отказывается от кайфа послаще, да только последнее время сидит на голодном пайке, потому что грели ее всегда мальчики, а теперь мальчики…

— Мальчики из Нальчика?! — не дал я договорить, продолжая по мере возможности выдерживать игривый стиль.

Мальчики оказались не из Нальчика, а один из них был Настюхе даже больше, чем просто другом. Но полгода назад мальчиков замели по грязной статье за распространение, и теперь, парясь в «Крестах», они ожидают приговора, который отнимет у каждого жизни лет по семь-восемь.

«Пусть свершится правосудие или погибнет мир, — подумал я в тот момент. — Такой вариант меня устраивает. Вы сидите — мы вас под дождем».

Пока мы прогуливаясь шли к Некрасовскому рынку, я продолжал осторожно, по капле выцеживать из новой знакомой полезные сведения. Ее папа витал в каких-то заоблачных высях — главный то ли архитектор, то ли археолог: кайф не позволил толком запомнить. Член городского правительства, депутат Собрания и еще черт-те кто… Настюхе с тогдашним мужем папа выкроил из какого-то фонда клевую — по ее словам — двухкомнатную квартирку в непыльном Московском районе, и после скандального развода Настюха теперь пухнет в ней от тоски уже несколько лет. А с папой и мамой — разрыв.

Все эти частности меня также не смущали.

И, если честно, Настюха нравилась мне и без приданого.

Она закончила библиотечный факультет аж Академии культуры, но работать «по специальности» не захотела: слишком уж дешево оценивали повсюду ее книговедческие знания. Касательно же ее второй, дополнительной, профессии я не ошибся: она действительно зарабатывала на хлеб мелким мошенничеством. Втянули ее в это ремесло все те же мальчики. Они же прикормили ее наркотиками. И у нее с тех пор без стимулятора — черно-белый взгляд на действительность.

Вложив последние свои деньги в изрядную порцию ханева и букет еще нечахлых роз, я окончательно разбудил дремлющее сердце Настюхи прямо на Некрасовском. Через каких-то полчаса, поиграв в замке ключом, она толкнула передо мной дверь своей квартиры.

— Пора брать жизнь в свои руки! — заявляет, проснувшись, Настюха, и заявляет она это потому, что деньги, эти проклятые бумажки, кончились не только у меня, но и у нее. — Ведь ты, дядя, не собираешься быть моим альфонсом?

— Почему бы и нет? Лучше есть торт коллективом, чем хлебать дерьмо в одиночку.

— Нет, дядя, мы так не договаривались!..

Настюха, по ее признанию, владеет многочисленными способами отнятия денег у лоха. Она посвятила меня в добрую дюжину. Имеются в ее арсенале и весьма заковыристые. И даже древняя как мир кукла — стопка нарезанной бумаги, снизу и сверху которой прилеплено по одной настоящей банкноте, — действует, по уверению Настюхи, безотказно и в наши просвещенные времена. Главное — впихнуть куклу под каким-нибудь свежим соусом.

Последнее время, жалуется Настюха, кидать удается все реже. И вовсе не потому, что лох прет подкованный. Просто у людей нет денег. Это раньше, во времена инфляции и акций, счастливчики по-легкому наживали целые состояния, часть которых и становилась добычей кидал, этаких санитаров леса. А теперь — все, жила иссякла, клиент в лучшем случае тащит к банку в клюве сотку баксов из заначки.