Юлия Андреева - Tresor Ее Величества. Следствие ведет Степан Шешковский

ВСКОРЕ НАПУГАННУЮ ДО состояния бесчувствия Кошелеву действительно вывели из покоев императрицы и посадили в карету на заднем дворе, для верности приставив у дверей лакея. Туда же комнатная девушка вынесла узел с ее вещами. Степан наблюдал со стороны за тем, как Чоглокова металась между верхним дворцом и дворцом в Монплезире, что на берегу моря, где жила императрица. Если бы Шешковский не был осведомлен о происходящем, принял бы все за чистую монету. Судя по тому, как колыхались занавески на втором этаже в покоях Екатерины Алексеевны, было понятно, что это блуждание не осталось незамеченным, и очень скоро цесаревна выяснит через своих людей о происходящем. Учитывая, что коварная Кошелева состояла в близком окружении Фредерики, Степан заранее страдал, думая о той боли, какую он невольно причиняет любимой женщине. Но мог ли он поступить по-другому? Бестужев, конечно, сам сообщил государыне о находящейся при дворе злоумышленнице, при этом, понятное дело, он не имел в виду свою шпионку. Но, с другой стороны, кто знает, как канцлер еще собирался использовать Марию Кошелеву? Не просто, имея оружие, ни разу не взять его в руки, не попытаться поразить цель. А следовательно, он – Шешковский – сделал все правильно, и когда-нибудь Фредерика поймет и простит своего рыцаря.

Степан так размечтался, что чуть не пропустил осторожно покинувшую дворец госпожу Крузе. В материалах об этой статс-даме говорилось, что в свите Елизаветы Петровны вот уже много лет верой и правдой служит старшей камер-фрау императрицы ее родная сестра. Статс-дама обернулась, но Шешковский успел спрятаться за розовым кустом. Не обнаружив слежки, придерживая подол платья, Крузе проследовала в сторону Монплезира.

Все разыгрывалось точно по нотам, и, условившись со Шкуриным о месте передачи Кошелевой, Степан с Богданом выехали первыми, дабы не привлекать к себе внимания придворных.

Через неделю после ареста Кошелевой малый двор перебрался в Ораниенбаум. В распоряжении Екатерины Алексеевны оказался флигель, расположенный слева от малого дворцового корпуса, ее супруг занимал правый. Несмотря на то, что молодой семье была выделена удобная спальня, они продолжали ночевать порознь, вызывая тем самым нежелательные пересуды.

Стремясь побольше разузнать о личной жизни Петра Федоровича, Шешковский допросил Марию и выяснил, что в покои, отведенные наследнику престола, действительно время от времени приглашают придворных дам и актерок, которых один из камергеров цесаревича заставляет раздеваться под громкий хохот собутыльников Петра Федоровича, после чего обнаженные прелестницы маршируют под барабанный бой и команды цесаревича. По словам Кошелевой, еще до свадьбы государыня приказывала Сергею Салтыкову демонстрировать наследнику престола способы куртуазного обращения с женщинами. Сама Мария Иродионовна вызывалась на подобные учения неоднократно, но, к ее величайшему сожалению, цесаревич так ни разу и не затеял с ней амурные махания, в то время как сама Кошелева считала его вполне привлекательным. При этом она так ворковала и закатывала глазки, выгибая шейку и сладко потягиваясь, что в конце концов Шешковский был вынужден признаться, что безмерно удивлен, как цесаревич сумел не поддаться на дьявольский соблазн, противостоять которому был способен разве что святой. Во всяком случае, Кошелева призналась ему в нескольких своих мимолетных увлечениях, среди которых был, в том числе, и великий канцлер.

Проклиная себя на чем свет стоит за слабость и излишнюю чувствительность после допроса Кошелевой, Шешковский сам назначил себе епитимью и теперь с честью нес заслуженное наказание. Впрочем, так ли он был повинен? Государыня ведь дала понять, что когда экс-фрейлина доберется до своих, она должна быть беременна. А слово царицы – закон.

Зато Фредерика вела более чем целомудренный образ жизни. Согласно донесениям, цесаревна вставала в три утра, одевалась в мужское платье и в компании старого егеря, рыбака и охотничьей собаки отправлялась в утлом челне стрелять уток. О том, что эта реальная охота, а не прикрытый любовный роман, Шешковский знал доподлинно. Егерь был в летах и не мог заинтересовать юную и прекрасную Фредерику, что же до рыбака, на эту роль он устроил своего денщика Богдана. Любящий охоту Петр Федорович на такой подвиг, как ранний подъем, был не способен, кроме того, охотясь, он предпочитал окружать себя огромной свитой, весело отмечая каждый удачный выстрел и непременно завтракая у костра на свежем воздухе. В общем, венценосный лентяй добирался до берега никак не раньше пяти, когда супруги и след простыл, впрочем, последнее нисколько не огорчало его милость.

С охоты великая княгиня возвращалась около десяти-одиннадцати, сразу переодевалась к обеду, после чего спала, сколько хотела. Вечером в Ораниенбауме проходили музыкальные концерты, балы или весь двор отправлялся на конную прогулку.

С неделю все шло более-менее спокойно, но потом из Ораниенбаума прилетел весьма взволнованный Богдан, сообщив, что цесаревна отравлена. Сильный жар и головная боль, сопровождаемая рвотой. Кто мог дать ей отраву во время обеда на свежем воздухе? Вся свита могла. Все, так или иначе, крутились возле кухни, готовили или разогревали блюда на костре, помогали сервировать походные столы. А все почему? Крузе устроила праздник с музыкантами и катанием на лодках. Создала при малом дворе, можно сказать, семейную атмосферу. Даже великий князь со своими людьми участвовал в увеселении, во всяком случае, Петр Федорович и камергер Екатерины Тимофей Евреинов вдвоем притащили к столу целую корзину бутылочного пива, а разве это порядок? Приехавший обследовать предполагаемое место преступления Шешковский был невероятно зол. Мало того, что количество подозреваемых оказалось огромным, сама Екатерина Алексеевна только и знала, что выгораживать виновных, утверждая, что причина ее состояния – отнюдь не отрава, а исключительно ее необдуманные поступки. Ранние подъемы в любую погоду, ежедневные охота или рыбалка, в общем, превысила свои возможности. Рассмеявшись, она покаялась в соделанном, обещая исправиться. Неделя спокойного режима и строжайшей диеты.

Понимая, что переубедить любимую не удастся, Степан уже проторенной дорожкой отправился просить помощи у государыни.

– Что же, удалим и Крузе, – пожала пухлыми плечами Елизавета Петровна, – тем более, что мне докладывали, слишком много она себе позволяет в последнее время. Петр Федорович вообще в спальне супруги не бывает, а если и бывает, то в карты там с ней до рассвету дуется. А задрыга Крузе все знает и секрет держит.