Агата Кристи - Немезида

– Ох, Генри, не надо говорить такие ужасные вещи!

– На мой взгляд, – проговорила мисс Кук, – вы проявляете излишнюю толику пессимизма, мистер Батлер. Не сомневаюсь, что до этого не дойдет.

Мистер Каспар своим заграничным голосом произнес:

– Но да, они серьезны. Слышу вчера. Когда миссис Сэндберн говорит по телефону с доктором. Это очень, очень серьезно. Они говорят, что у нее ушиб плохой – очень плохой. Приезжает специальный доктор, чтобы посмотреть, можно делать операция или нет. Да… это все очень плохо.

– O боже, – вздохнула мисс Ламли. – Если есть такие сомнения, нам, наверное, следует отправиться по домам, Милдред. Думаю, мне придется посмотреть расписание поездов… – Она повернулась к миссис Батлер: – Понимаете ли, я договорилась с соседями, чтобы те приглядели за моими кошками, и если я задержусь на день или два, у нас с ними возникнут большие трудности.

– Вот что, не стоит слишком заводить себя, – низким и властным голосом проговорила миссис Ризли-Портер. – Джоанна, отправь эту булку в мусорную корзину, хорошо? Ее невозможно есть. Отвратительный джем. И я не хочу оставлять ее на тарелке. Будет неприятно смотреть.

Избавившись от булочки, Джоанна проговорила:

– А ничего будет, если мы с Эмлином сходим погулять? То есть походим по городку. Чего хорошего сидеть здесь, обмениваясь мрачными репликами? Все равно мы ничего не сможем сделать.

– На мой взгляд, это очень разумная мысль, – проговорила мисс Кук.

– Да, конечно, ступайте, – проговорила мисс Барроу, прежде чем миссис Ризли-Портер успела открыть рот.

Мисс Кук и мисс Барроу переглянулись, вздохнули и покачали головами.

– Трава была очень скользкой, – проговорила последняя. – Знаешь ли, я сама пару раз поскользнулась на этой низкой траве.

– Ну, и камни падали тоже, – проговорила мисс Кук. – Когда я огибала угол тропы, сверху посыпался целый град небольших камней. И один из них довольно больно стукнул меня в плечо.

После того как с чаем, кофе, булочками и пирожками было покончено, в обществе воцарились уныние и скованность. Когда случается катастрофа, очень трудно понять, как надлежит реагировать на нее. Каждый успел изложить свою точку зрения, выразить свое недоумение и расстройство. Теперь все ожидали новостей и в то же время испытывали некоторый интерес к местным достопримечательностям – интерес, способный занять их хотя бы на утро. Ленч был назначен на час, и все ощущали, что сидеть в этой комнате и повторять одни и те же слова будет, пожалуй, слишком уныло.

Мисс Кук и мисс Барроу поднялись единым духом и объявили, что им необходимо кое-что купить – пару-тройку каких-то мелочей; а кроме того, им надо было заглянуть на почту и купить марки.

– Мне нужно отослать несколько открыток. И еще нужно узнать о почтовом сборе на письмо в Китай, – проговорила мисс Барроу.

– А я хочу подобрать шерстяные нитки, – предложила мисс Кук. – И, кроме того, мне показалось, что я заметила интересный дом на той стороне Рыночной площади.

– На мой взгляд, пройтись никому из нас не вредно, – сказала мисс Барроу.

Полковник Уокер со своей супругой также поднялись и предложили мистеру и миссис Батлер пройтись и посмотреть, нет ли здесь чего-нибудь достойного внимания. Миссис Батлер выразила желание побывать в антикварном магазине.

– Только на самом деле мне нужен не антиквариат. Скорее подойдет лавка старьевщика. Иногда в них можно обнаружить воистину интересные вещи.

И вся группа дружно отправилась наружу. Эмлин Прайс уже подобрался бочком к двери и исчез за ней, чтобы присоединиться к Джоанне, даже не попытавшись объяснить свой поступок.

Миссис Ризли-Портер, предприняв несколько запоздалую попытку вернуть племянницу, сказала, что гораздо приятнее будет посидеть в лоджии. Мисс Ламли с нею согласилась, и мистер Каспар торжественно проводил обеих леди с миной иностранного сановника.

В кафе остались только профессор Уэнстед и мисс Марпл.

– Я со своей стороны считаю, – обратился к ней профессор, – что нам будет приятнее посидеть возле отеля. Здесь есть небольшая, выходящая на улицу терраска. Не возражаете?

Мисс Марпл поблагодарила его и поднялась на ноги. До сих пор она перебросилась с профессором Уэнстедом едва ли не парой слов. Он прихватил с собой в дорогу несколько высокоученых с виду книг и почти всегда был занят чтением одной из них, даже в автобусе.

– Но, может быть, и вы хотите отправиться по магазинам? – предположил он. – Лично я предпочел бы в тишине и покое дожидаться возвращения миссис Сэндберн. На мой взгляд, важно в точности знать, что нас ожидает.

– В этом отношении я полностью согласна с вами, – сказала мисс Марпл. – Вчера я уже успела погулять по городку и не чувствую нужды снова повторять этот поход. Я предпочту остаться здесь, на тот случай, если вдруг сумею помочь. Не то чтобы я рассчитывала на это, однако как знать…

Выйдя наружу из двери отеля, они свернули за угол, где располагался небольшой квадратный садик со сложенной из камня приподнятой дорожкой возле стены гостиницы, вдоль которой были расставлены несколько различного вида плетеных кресел. В садике никого не оказалось, и потому они сели. Мисс Марпл задумчиво посмотрела на своего визави, на его изрытое морщинами лицо, кустистые брови, роскошную седую шевелюру. Профессор ходил чуть сутулясь. Интересное лицо, решила мисс Марпл. Сухой и едкий голос; явный профессионал в своей области, подумала она.

– Если не ошибаюсь, – проговорил профессор Уэнстед, – я имею дело с мисс Джейн Марпл?

– Да, я Джейн Марпл.

Она несколько удивилась, хотя и без особой на то причины. Группа еще недостаточно времени провела вместе, чтобы перезнакомиться. Тем более что она две последних ночи провела отдельно от группы. Это было вполне естественно.

– Я решил так, – продолжил профессор Уэнстед, – по тому описанию вашей внешности, которое мне дали.

– Описанию моей внешности? – снова слегка удивилась мисс Марпл.

– Да, я получил таковое описание. – Он на мгновение смолк и продолжил, не то чтобы понизив голос, но убрав из него громкость, так что она без труда разобрала эти слова: – От мистера Рэфьела.

– Вот как, – на сей раз мисс Марпл действительно удивилась. – От мистера Рэфьела?

– Вы этого не ожидали?

– Пожалуй, нет.

– Не думал, что вас это так удивит.

– Получилось так неожиданно… – начала было мисс Марпл и умолкла.

Профессор Уэнстед молчал. Он просто сидел, внимательно разглядывая свою собеседницу. «Через какую-то минуту, – подумала про себя мисс Марпл, – он скажет мне: «Итак, на что жалуетесь, дорогая леди? Трудно глотать? Плохо спите? А пищеварение в порядке?»

Теперь она почти не сомневалась в том, что имеет дело с врачом.