Агата Кристи - Немезида

– Мисс Марпл…

Глаза Элизабет Темпл теперь были открыты, они были обращены к мисс Марпл. Взгляд больной казался совершенно разумным и осмысленным. Она изучала лицо женщины, находившейся возле ее постели, не обнаруживая никаких эмоций, никакого удивления. Ничего, кроме внимательного исследования. Полностью сознательного. Женщина заговорила снова:

– Мисс Марпл. Вы – Джейн Марпл?

– Правильно, – сказала та. – Да, я – Джейн Марпл.

– Генри часто говорил мне о вас. Много разного.

Голос смолк, и мисс Марпл спросила с легким недоумением в голосе:

– Генри?

– Генри Клитеринг, мой старый, очень старый друг.

– Также и мой старый друг, – промолвила мисс Марпл. – Генри Клитеринг.

Память ее обратилась к долгим годам знакомства с сэром Генри Клитерингом, к тому, что он рассказывал ей, к той помощи, за которой он иногда обращался к ней, и той поддержке, которую, случалось, она просила у него. Очень старый друг.

– Я вспомнила ваше имя, прочитав его в списке туристов. Я сразу поняла, что это вы. Вы можете помочь. Так сказал бы он… Генри… окажись он здесь. Возможно, вы сумеете помочь. Выяснить. Это важно. Очень важно, хотя и произошло много лет назад… очень давно.

Голос ее чуть дрогнул, веки слегка опустились. Сиделка поднялась со своего места, подошла к постели, взяла небольшую мензурку и поднесла ее к губам Элизабет Темпл. Та глотнула и отрицательно качнула головой. Поставив сосудик на место, сиделка вернулась в свое кресло.

– Если я могу помочь, то сделаю это, – сказала мисс Марпл, не задавая дальнейших вопросов.

– Хорошо, – проговорила мисс Темпл и через минуту-другую повторила еще раз: – Хорошо.

Глаза ее закрылись на пару-тройку минут. Она или уснула, или потеряла сознание. А потом снова открыла глаза.

– Которая, – произнесла она, – которая из них? Это вам предстоит выяснить. Вы представляете, о чем я говорю?

– Думаю, что да. Об умершей девушке… Норе Броуд?

Элизабет Темпл вдруг нахмурилась:

– Нет, нет, нет. О другой девушке. Верити Хант.

После недолгой паузы она продолжила:

– Джейн Марпл… Вы стары – старше, чем та, какой он описывал вас. Вы стали старше, однако до сих пор способны разобраться в былых событиях, так?

Голос ее зазвучал громче, сделался более настойчивым:

– Так вы способны или нет? Скажите, что способны. Мне осталось недолго. Я знаю это. Прекрасно знаю. Одна из них двоих, но которая? Узнайте. Генри сказал бы, что вы можете это сделать. Это может оказаться опасно для вас, однако найдите правду, найдите!..

– С Божьей помощью я это сделаю, – проговорила мисс Марпл. Слова ее прозвучали как обет.

Глаза мисс Темпл закрылись, затем открылись снова. Некое подобие улыбки попыталось появиться на губах:

– Сверху свалился камень. Камень Смерти.

– Кто сбросил его?

– Не знаю. Это неважно; главное – Верити. Выясните. Что произошло с Верити [15] Верити – истина, правда ( англ. ) и женское имя. . Найдите истину.

Второе название правды, Верити.

Мисс Марпл заметила, что тело больной чуть расслабилось. Послышался слабый шепот:

– Прощайте. Сделайте все возможное…

Тело расслабилось, глаза закрылись. Сиделка подошла к постели. На сей раз она нащупала пульс, после чего дала знак мисс Марпл. Та послушно поднялась и вышла следом за ней из комнаты.

– Она потратила много сил, – сказала сиделка. – И теперь не скоро придет в себя. А может быть, и вообще не очнется. Надеюсь, вы что-то выяснили?

– Едва ли, – усомнилась мисс Марпл, – но как знать, как знать…

– Вы что-то узнали? – спросил профессор Уэнстед, когда они оказались возле автомобиля.

– Имя, – проговорила мисс Марпл. – Верити.

Есть такое женское имя?

– Да. Верити Хант.

Элизабет Темпл скончалась через полтора часа.

Скончалась, не приходя в сознание.

– Ну, видели сегодняшнюю утреннюю «Таймс»? – спросил мистер Бродрибб своего партнера, мистера Шустера.

Тот ответил, что не в состоянии позволить себе «Таймс», а потому приобретает «Телеграф».

– Там тоже могло быть это сообщение, – заявил мистер Бродрибб. – В отделе некрологов. Мисс Элизабет Темпл, доктор наук.

Мистер Шустер несколько удивился.

– Это директриса Фаллоуфилда. Вы хотя бы слышали о Фаллоуфилде?

– Конечно, – ответил Шустер. – Женская школа. Существующая уже примерно пять десятков лет. Первоклассная и фантастически дорогая. Так, значит, миссис Темпл была тамошней директрисой? Мне казалось, что она ушла в отставку некоторое время назад. По меньшей мере шесть месяцев… Не сомневаюсь, что я читал об этом в газете. То есть там больше говорилось о новой даме. Замужняя женщина. Молодая. От тридцати пяти до сорока лет. Современные идеи – давать девушкам уроки косметики, разрешать им носить брючные костюмы… Что-то в этом роде.

– Гм, – промолвил мистер Бродрибб, производя звук, который юристы его возраста издают, услышав нечто на основании долгого опыта не заслуживающее осуждения. – Едва ли она приобретет такую же известность, как Элизабет Темпл. Она определенно была личностью. И проработала в школе долгое время.

– Да, – без особого интереса проговорил мистер Шустер, гадая, отчего Бродрибб проявляет такой интерес к отставной школьной учительше.

Школы не представляли особого интереса для обоих джентльменов. Их собственные отпрыски в той или иной степени оставили ее позади. Два сына мистера Бродрибба работали соответственно в государственной службе и нефтяной компании, a оба более молодых чада мистера Шустера учились в различных университетах, создавая при этом столько хлопот для тамошнего руководства, сколько им было по силам. И он спросил:

– И что про нее пишут?

– Она участвовала в автобусной экскурсии, – ответил мистер Бродрибб.

– Ох уж эти автобусы, – скривился мистер Шустер. – Я бы не позволил никому из моих родных пользоваться ими. Один автобус на прошлой неделе свалился с горы в Швейцарии, а два месяца назад другой автобус попал в аварию… погибло два десятка человек. Даже не знаю, кто сейчас водит эти машины.

– Это был один из автобусов фирмы «Загородные дома, сады и интересные сооружения Британии»… не помню, как ее там называют, – отметил мистер Бродрибб. – Не совсем точное название, но вы понимаете, что я имею в виду.

– Ну да, помню. O… да это та самая экскурсия, на которую мы отправили мисс… как ее там… поездку которой оплатил старик Рэфьел.

– Вы имеете в виду мисс Джейн Марпл.

– Но ведь она не погибла, так? – спросил мистер Шустер.

– Насколько мне известно, нет, – ответил мистер Бродрибб. – Однако меня эта смерть заинтриговала.

– Случилась дорожная авария?

– Нет. Трагедия произошла в одном из самых красивых мест. Группа поднималась по тропе на гору. Был тяжелый подъем… довольно крутой между разных камней возле тропы. Какой-то валун сорвался с горы и покатился вниз. Мисс Темпл получила тяжелейшие ушибы, и ее забрали в госпиталь, где она и умерла…