Эрл Гарднер - Перри Мейсон. Дело о мрачной девушке. Дело о воющей собаке

– Нет, нет! – воскликнула миссис Форбс. – Я прошу вас помочь. Я…

– Отлично. Можете ли вы сделать то, о чем я вас попрошу?

– Если это не слишком сложно…

– Нет, это не сложно. Я хочу, чтобы на любой вопрос, заданный вам, вы отвечали, что будете говорить только в присутствии своего адвоката, и ваш адвокат – я. Вы запомнили?

– Да, постараюсь выполнить ваше указание.

– Возможно, вас спросят, как я стал вашим адвокатом. Отвечайте точно так же. Как и на любой другой вопрос. Даже о погоде. Даже если спросят, сколько вам лет или каким дневным кремом вы пользуетесь. Вы меня поняли?

Она кивнула.

Перри Мейсон подошел к камину.

– Что здесь жгли? – спросил он.

– Ничего, – ответила Бесси Форбс.

Мейсон наклонился, пошевелил золу на каминной решетке и вытащил клочок зеленого шелка.

– Похоже на шарф, – пробормотал он.

Женщина шагнула к нему.

– Я не знаю…

– Замолчите! – рявкнул Мейсон и сунул обгорелую тряпочку в жилетный карман. Затем он направился к туалетному столику, взял флакончик духов, понюхал и, подойдя к умывальнику, вылил духи в раковину.

– Что вы делаете? – ахнула женщина. – Вы представляете, сколько стоит…

– Представляю! – оборвал ее Мейсон. – А теперь слушайте, что я скажу. Немедленно выпишитесь отсюда. Поезжайте в отель «Бродвей» на Сорок второй улице. Зарегистрируйтесь там под именем Бесси Форбс. Внимательно осмотрите вещи, которые вы возьмете с собой, и те, что останутся здесь. Купите себе дешевые духи. Именно дешевые. И опрыскайте ими все наряды. Ясно?

Она кивнула.

– А потом?

– А потом сидите тихо и не отвечайте ни на один вопрос. Требуйте, чтобы допрос происходил в моем присутствии.

Мейсон открыл кран горячей воды и вымыл флакон. Комната благоухала духами.

– Покури, Пол, – предложил адвокат. – Надеюсь, у тебя есть сигара?

Дрейк кивнул, достал сигару, откусил кончик и закурил. Мейсон повернулся к Бесси Форбс.

– Мой телефон – Бродвей 38251. Запишите его. Если что-то случится, звоните. Учтите, что мои услуги не будут стоить вам ни цента. Они уже оплачены. Еще раз повторяю, на любой вопрос у вас должен быть один ответ: «Я буду говорить только в присутствии моего адвоката». Вы это усвоили?

– А если, – спросила миссис Форбс, – они скажут, что подобный ответ доказывает мою вину? Я не сделала ничего противозаконного, а вы почему-то уверены…

– Пожалуйста, – оборвал ее Мейсон, – не спорьте со мной. Доверьтесь мне и следуйте моим советам. Хорошо?

Она кивнула.

– Ну и отлично. Пошли, Пол.

Открыв дверь, Мейсон еще раз взглянул на Бесси Форбс.

– Выписавшись из отеля, не оставляйте следов. Сев в такси, назовите любой адрес, там остановите другое такси и лишь тогда поезжайте в «Бродвей». Ясно?

Она снова кивнула.

– Пошли, Пол, – повторил Мейсон и вышел в коридор. Дрейк последовал за ним. – Найди актрису лет двадцати восьми, такого же сложения, как миссис Форбс, и пришли ее ко мне. Как можно скорее. За работу она получит триста долларов, и я гарантирую, что ей не придется вступать в конфликт с законом. Я не хочу, чтобы ты присутствовал при нашем разговоре. Чем меньше ты будешь знать об этом, тем лучше.

Дрейк задумался.

– Я знаю одну девушку, которая могла бы нам помочь. Она такого же сложения, как миссис Форбс, тоже брюнетка. Ее зовут Мей Сибли.

– Спасибо, Пол. Прошу тебя, поторопись.

Мей Сибли, стройная, симпатичная девушка, сразу понравилась Мейсону.

– Дай мне духи, Делла, – сказал он.

Взяв флакон, адвокат протянул его девушке.

– Вам нравится этот запах?

– Конечно.

– Прошу вас, подушитесь ими.

– С удовольствием.

– Не стесняйтесь, я хочу, чтобы вы благоухали этими духами.

Мей Сибли не заставила просить себя дважды.

– А теперь вы должны найти определенное такси и сказать водителю, что вы оставили в кабине носовой платок, когда ехали на Милпас-драйв, 4889. Надеюсь, вы сможете запомнить адрес?

– Конечно. Что еще?

– Все. Возьмите платок и одарите водителя милой улыбкой. Он спросит вашу фамилию и адрес и скажет, что уже сообщил о платке в бюро находок и теперь ему придется объяснять, кому он его отдал. Вы назоветесь Агнес Браунли и добавите, что поселились в отеле «Брид-монт» на Девятой улице. Номер комнаты не говорите.

– А что мне делать с платком?

– Принесите его мне.

– А если возникнут осложнения? – спросила мисс Сибли.

– Не волнуйтесь, – заверил ее Мейсон. – Вам не придется нарушать закон.

– И за это я получу триста долларов?

– Вы получите триста долларов после окончания работы.

– Когда именно?

– Не знаю. Возможно, от вас больше ничего не потребуется. Оставьте мне ваш телефон и примите все меры, чтобы я мог в любой момент связаться с вами.

– Как я найду водителя такси?

– Вам нужна машина 86-С. Ровно через пятнадцать минут водитель позвонит в диспетчерскую, чтобы узнать, не искал ли его кто-нибудь. Вы тоже позвоните в диспетчерскую, скажете, что забыли в кабине водителя носовой платок, и оставите номер своего телефона, чтобы водитель мог потом перезвонить вам. После разговора с диспетчером он так и сделает. Вы договоритесь о встрече, подойдете к машине, притворитесь, что узнали водителя, и возьмете платок.

– Хорошо, – кивнула Мей Сибли. – Это все?

– Нет, вам придется несколько изменить голос.

– В каком смысле?

– Он должен стать более пронзительным.

– Прошу меня извинить, но мне кажется, что я оставила у вас носовой платок. Так?

– Нет. Чуть меньше визга и побыстрее. И не проглатывайте окончания слов.

– Прошу меня извинить, но мне кажется, что я оставила у вас носовой платок.

– Уже лучше. Попробуйте еще раз.

– Прошу меня извинить, но мне кажется, что я оставила у вас носовой платок.

– Будем считать, что сойдет. Ну, начнем, у нас мало времени. Делла, доставай шубу. Сейчас вы поедете в отель «Бридмонт» на Девятой улице и позвоните оттуда в диспетчерскую. У вас осталось десять минут до звонка водителя.

Мейсон проводил девушку до дверей и повернулся к Делле.

– Свяжись с Дрейком и попроси его прийти ко мне.

Пока Делла набирала номер, Мейсон нервно ходил из угла в угол, глядя прямо перед собой.

– Он сейчас придет, – сказала она. – Ты можешь объяснить, что происходит?

– Нет, Делла. – Мейсон покачал головой. – Дело в том, что сейчас я не могу связать все воедино. Почему собака выла и почему она перестала выть? Иногда мне кажется, что я знаю, почему она выла, но тогда не нахожу объяснений тому, что она замолчала. Иногда я думаю, что это ерунда.

– Ты просто устал, – озабоченно заметила Делла. – Ты только что закончил большой процесс и уже влез в другое дело.

– Нет. – Мейсон махнул рукой. – Усталость здесь ни при чем. Меня волнует совсем другое. Факты не сходятся, значит, в рассуждениях какая-то ошибка. Преступление похоже на головоломку.