Татьяна Полозова - Нареченные

Парень поднялся со своей «крестьянской лежанки» и отряхнул одежду от соломы. Он хотел проверить, что происходит в его подземных камерах, но, поморщившись от лени, пошел обратно в дом.

Телевизор гремел на полную катушку, показывая запись прошлогоднего мачта между вековыми спортивными противниками – «Янкиз» и «Бостон Ред Сокс», в котором Нью-Йорк обыграл Бостон. Гул шел такой, что можно было представить, будто бы ты сам находишься на стадионе, на последнем решающем мачте и вокруг тебя ревут болельщики, ненавидящие друг друга так, словно они японские милитаристы и американские солдаты перед Перл-Харбор.

Вуди сразу плюхнулся на диван и сделал звук потише. Он переключил несколько каналов и снова вернулся к бейсболу. Он вспоминал, как заворожено смотрел в экран телевизора, и его сердце бешено колотилось со скоростью мяча, брошенного питчером 7 7 Питчер – игрок защищающейся команды, подающий мяч. (Прим. авт.) «Бостона». Дыхание становилось прерывистым, а удары в груди замедлялись, или вообще прекращались, когда бита ударяла по мячу и он летел в другой конец стадиона.

Вуди услышал, как возле двери кто-то закопошился. Конечно, живя в лесу, шансов на то, что к тебе в дом забредет какой-то представитель фауны, становится больше, но за несколько лет парень уже мог различить шорох человека и животного. Это явно был человек.

Он подошел к двери и медленно приоткрыл ее. На лестнице перед входом в полутьме старого фонаря стоял Сэмюель.

–Сэм? – Окликнул его Вуди, открывая дверь.

Старик тяжело дышал, но не из-за долгой ходьбы, а от волнения.

–Привет, старичок. – Задыхаясь, пробормотал тот.

–Ты чего? Сдурел совсем? – Возмутился молодой человек.

–Не говори мне, что уже спишь. – Огрызнулся тот и, оттолкнув хозяина дома, вошел внутрь.

Вуди посмотрел на друга и, заметив, что тот даже не пытается скрыть свою хромоту, как это обычно бывало, понял, что произошло что-то странное.

–Ну и? Говори! – Потребовал он.

Старик сел на диван, несколько минут посмотрел на экран, не особенно вдаваясь в смысл транслируемого, выключил телевизор и, не поворачиваясь, пробормотал:

–Сегодня убили Люси Касальс.

–То есть как? Кто? – Удивился Вуди, присаживаясь рядом.

–Почем мне знать. – Передернул плечами старик.

–Ладно. Ясно. – Коротко выдавил из себя парень.

Чернокожий мужчина уставился на него с нескрываемой злобой.

–Конечно, это все, что ты можешь сказать! Что за бред! – Он вскочил с дивана и направился к выходу. Его правая нога еле волочилась за ним и он, шаркая ей по полу, издавал скрипучий, кряхтящий звук.

–Чего ты от меня ожидал? Она твоя пассия – не моя. Прости, но сострадание не мой конек. – Отболтался Вуди.

Старик бегло взглянул на него и отвернулся. Они остановились на пороге, каждый – ожидая продолжения. Ночной лес, отвечал им болезненной тревогой, насторожившей Вуди. Он сжал кулаки, словно, предчувствовал нечто. Его взгляд изменился – из прищуренных, узких глаз, превратившихся в маленькие щелочки, мелькнула дрожащая, хитрая искра, зловеще предупреждающая всех вокруг.

***

Легкий контакт друг с другом, когда я положил руку на ее спину, выходя из автомобиля, совершенно невинный со стороны вызвал волну воспоминаний. Мы встретились взглядом, но спустя миг уже отвели глаза, словно, стыдились произошедшего. Тот поцелуй оставил след на губах, в сердцах, в голове.

Грань, которую мы перешли, как Рубикон для Цезаря – бесповоротный шаг, стеревший «точку невозврата». Что могло быть невиннее поцелуя двух друзей? Но мы оба понимали, что не было и не будет ничего, что стерло бы этот поцелуй, повергло бы его в забвение. Это как первое слово ребенка для матери или первый экзамен для студента. Еще будет много слов и много экзаменов, но ты никогда не забудешь самого первого.

Мы вошли в дом миссис Робинсон, когда столовая уже была полна гостей.

Это была продолговатая комната с круглым длинным раздвигающимся столом по центру и множеством стульев вокруг него. Стол был накрыт белой скатертью с персиковыми салфетками, а по центру его стояла высокая хрустальная ваза с белыми и оранжевыми розами. Стулья были обшиты бежевой атласной тканью, отливающей перламутром.

–Кетрин! – Несколько женщин, по моим представлениям, похожих на отца Кет, подлетели к ней и к Рейч, которую она держала на руках и стали кудахтать вокруг.

–Питер, здравствуй. – Уолтер крепко пожал мне руку. – Как дела? – Вежливо спросил он, и, как мне кажется, достаточно искренне.

–У меня, думаю, лучше, чем у твоей сестры. – Усмехнулся я и кинул взгляд на Кетрин, изо всех сил, старавшуюся не закричать. Ее донимали эти женщины, и она никак не могла от них избавиться.

–Пожалуй, нам пора спасать наших женщин. – Улыбнулся мне Уолтер.

–Тетя Грейс, тетя Молли, думаю, Кетрин и Рейчел хотят уже пройти за стол. – Уолтер взял Кет под локоть, быстро чмокнув Рейч в ее пухлую розовую щечку, от чего девочка залилась звонким смехом.

Женщины расступились, все еще что-то клокоча, и я смущенно улыбнулся, когда поймал их любопытствующий взгляд на себе.

–Питер, – миссис Робинсон вышла из кухни с двумя бутылками вина и расплылась в улыбке, увидев меня. – Рада тебя видеть.

Я слегка обнял ее, так же радуясь ей, как и она мне, и вежливо спросил, могу ли чем-то помочь ей.

–Нет, дорогой, думаю, сейчас ты важнее там. – Женщина кивнула в сторону стола, за которым уже разместилась Кет, усадив нашу дочку рядом с собой на высокий стульчик. Место рядом с Кетрин было свободно, и, я надеялся, для меня.

–Все в порядке? – Поинтересовался я, наклонившись над ней.

Кет повернула свое лицо ко мне, и мы чуть было не столкнулись лбами. Я быстро опустил взгляд на ее губы, которые она стала нервно облизывать, я еле сдержал себя, чтобы проделать с ней тоже самое своими губами.

–Все хорошо. Садись. – Улыбнулась она. – Ты, кажется, не знаком с Самантой? – Спросила она, указывая на молодую женщину напротив.

Я улыбнулся, посмотрев на нее. Это была приятная девушка, примерно возраста Кет с темными коротко стрижеными волосами, зачесанными налево.

–Зовите меня Сэм. Раз уж мы с Вами почти члены одной семьи.

Кетрин закашлялась, удивив меня, что я даже одернул руку, протянутую Сэм, быстрее, чем хотел.

–Кет? Все хорошо? – Обеспокоенно положил я руку на ее спину. – Постучать или похлопать? – Пытался отшутиться я.

–Нет, все нормально, Питер.

Она посмотрела на Саманту со смесью налетевшего раздражения и удивления.

–Что, Кет? Я ляпнула, что-то не то?

Саманта застенчиво заламывала свои худые руки, в попытке куда-то скрыть свое смущение.

–Нет, все хорошо, Сэм, все нормально. – Кетрин подарила ей свою маленькую облегченную улыбку, дарующую надежду.