Татьяна Полозова - Нареченные

***

Барбара стояла на террасе своего дома, когда они с Оливером вернулись с вечеринки, и обнимала обеими руками каменную колонну на фасаде.

–Я удивлена, как люди могут постоянно вертеться в таком кругу. Я чуть со скуки не умерла от их бессмысленных разговоров. – Пожаловалась она, почувствовав за своей спиной напарника.

–Я тоже. – Прошептал тот и подошел ближе.

Свет уличного фонаря падал на ее загорелую сильную спину, открытую в глубоком вырезе платья. Уинстер вплотную подошел к женщине и протянул руку к ее спине. Барбара почувствовала эту близость, и приблизилась к нему, ожидая продолжения. Он легко провел пальцами по краю ткани, касаясь кожи только самыми кончиками пальцев. Женщина повернулась к нему лицом и ее глаза в ночи сверкали темной синевой, схожей с оттенком океанской воды. Оливеру до безумия захотелось искупаться.

Они еще пару секунд стояли просто наблюдая друг за другом. Барбара провела рукой по шее мужчины, дотронулась до «бабочки» и потянула ее, пытаясь развязать. Оливер подался вперед вслед за галстуком и поймал взгляд женщины на своих губах. Не прошло и секунды как он склонился над ней и сначала неуверенно, осторожно прикоснулся своими губами к ее. Почувствовав как она открывается ему навстречу, как ее рука плавно скользит по его плечу, как она вплетает свои пальцы в его волосы, мужчина стал действовать более напористо и вскоре уже поглотил ее полностью. Стон удовлетворения вылетел из груди женщины за миг до того, как она всецело растворилась в поцелуе с ним.

Он рассчитывал на продолжение, но Барбара оборвала поцелуй и посмотрела в сторону ворот:

–Что там такое? – Обеспокоенно спросила она.

Оливер замешкался, прислушиваясь и приложил палец к вытянутым губам.

–Я не знаю.

Он разжал объятия и направился к выходу, открыл чугунную калитку и выглянул наружу. У стены каменного забора сидела горничная Макферсонов. Она запрокинула голову назад и открытыми недвижимыми глазами смотрела в ночное небо. Кровавый размазанный след расползся по белому камню ограждения.

–Мэм? – Внимательно окликнул ее Нолл.

Мужчина присел рядом с ней и дотянулся до шеи. Тонкая ниточка пульса редко и еле ощутимо билась под смуглой кожей испанки.

–Барб, вызывай «скорую»! Она еще жива! – Бросил он напарнице.

Пока Барбара побежала в дом, Уинстер осмотрел Люси Касальс и заметил, что одежда на груди промокла от липкой крови, текшей из раны в области правого легкого. Полусидячее положение женщины было лучшим выходом, и Оливер не стал тревожить ее.

Барбара, уже вызвавшая «скорую», прибежала в полиэтиленовым пакетом в руках и свертком широкого пластыря.

–Нолл, ей нужно загерметизировать рану. Если в нее попадет воздух, то проблем не избежать. – Объяснила она, присаживаясь рядом.

Возле дома Бетроуд уже собралась толпа зевак. Все кружили вокруг агентов и раненой, но ни один из них не был способен помочь реально. Все врачи как сквозь землю провалились.

Оливер поддерживал Люси за голову и спину, пока Барбара приматывала пакет к ране и закрепляла его пластырем, наклеивая его как черепицу на крышу, а затем сдавила все тугой повязкой из широкого банного полотенца.

–О, Господи! Она выживет? Кто сделал с ней это? Кто-то что-то видел? Как все произошло? Что она здесь делала? – Разлетались по сторонам вопросы любопытствующей толпы.

Барбара смотрела то на пострадавшую, то на мужа, то в толпу, но никак не могла уловить сути происходящего. Где-то далеко в ее мыслях летела идея, что они с Ноллом были правы и Люси многое знала, но почему-то сейчас, лицом к лицу с жертвой, она не могла сосредоточиться, привыкшая иметь дело, когда уже ничего не изменить.

Машина медиков приехала достаточно скоро и уже через несколько минут после обнаружения мисс Касальс та была погружена в карету «скорой помощи» и ее повезли в одну из клиник.

–Как она? – Поинтересовалась у санитаров не на шутку обеспокоенная Диана Макферсон, тут же прибежавшая на место преступления.

–Мы не можем сказать, мэм. Все будет известно уже в больнице. – Быстро ответил санитар, загружая каталку в машину.

–Я поеду с ней! – Крикнула Диана.

Муж, придерживающий женщину за плечи, постарался успокоить ее, но та была настойчива.

–Я поеду с ней. – Сказала она, как отрезала, и мистеру Макферсону ничего не оставалось, как отойти.

–О, Господи, это ужасно! Барбара, ты, наверное, в шоке? – Истерично спрашивала Лилиан Гилмор, вертясь вокруг миссис Бетроуд.

Та же смотрела вслед отъезжающей машине скорой помощи, не обращая внимания на трескотню соседки. Знала бы та, что приходилось видеть агенту ФБР, не стала бы задавать глупые вопросы.

–Я представляю, как это ужасно. – Не унималась Лилиан. – Если бы у моего дома убили кого-то!

–Ее еще пока не убили. – Хладнокровно поправила ее Барбара.

Лилиан уставилась на нее как на умалишенную и пробормотала:

–А, ну да. Но она почти при смерти.

Уинстер метнула на нее мимолетный взгляд, полный негодования и раздражения. Ее, порядком, достала «любознательность» женщины, сующей свой нос не в свои дела. Конечно, она могла бы быть полезной для расследования, но в том и дело, что ее любопытство не приводило ни к каким результатам – она просто день ото дня, постоянно трындычала об одном и том же, но стоящей информацией не владела. И Барбара не знала, что бесило ее больше – ее любопытство или ее неосведомленность.

–Лилиан, по-моему, ты путаешь понятия. Ужасно не то, что эту женщину чуть не убили у моего дома, а то, что ее чуть не убили! – Повысив голос к окончанию фразы, произнесла она.

–О, само собой. Конечно. – Спутавшись, согласилась Гилмор.

–Барб! – Окликнул напарницу Оливер.

Женщины одновременно повернулись к нему – шагавшему от полицейской машины.

–Я все рассказал. – Отчитался он перед женой. – Они все знают. – Со скрытым смыслом проговорил он.

Та кивнула, дав понять, что уловила этот смысл. Туман в ее голове потихоньку рассеивался и она взяла мужа за руку, только сейчас заметив, что и у него, и у нее, они вымазаны в крови.

Гилмор тоже заметившая это испуганно взвизгнула и почти бегом удалилась.

–Если мы больше не нужны, то, может быть, пойдем домой? – Спросила она, желая обсудить произошедшее и в тоже время – избавиться от надоедливых зевак.

Оливер кивнул и приобнял жену за плечи.

–Конечно, малышка.

Его теплые губы на ее затылке успокоили и обнадежили.

***

Вуди лежал на соломе и слышал как истошно, глухо стонали его жертвы. После того сна, он очнулся бодрым и недовольным. Они, практически зарытые в земле, уже похороненные, но живые, ожидали отсроченного приговора, с одной стороны, надеясь на то, что дверь в их землянку откроется и они получат хотя бы глоток воздуха, глоток света. А с другой стороны, ожидали этого с ужасом, понимая, что вместе с глотком кислорода к ним залетали искры будущей боли и унижения. Даже не зная толком, что происходит наверху, они нутром чуяли, что им грозит.