Агата Кристи - Икс или игрек?

Томми хотелось кричать. Такой хороший, простой разговор… То, что эти двое подвернулись в нужный момент, – это ж прямо промысел Божий!

Он попрощался с ними у ворот «Сан-Суси» и повернул внутрь.

Пошел по подъездной аллее, насвистывая себе под нос.

И едва успел свернуть в темный поворот за кустом рододендрона, когда что-то тяжелое резко опустилось ему на голову. Томми упал вперед, в темноту и забытье.

– Говорите, три на пиках, миссис Бленкенсоп?

Да, миссис Бленкенсоп сказала – три на пиках. Миссис Спрот, запыхавшись, вернулась после звонка по телефону:

– Они опять перенесли экзамены по противовоздушной обороне, прямо беда!

И потребовала повторить торговлю.

Мисс Минтон, как обычно, затянула все дело, бесконечно повторяя:

– А я сказала – две на трефах? Вы уверены? Я бы сказала, понимаете, скорее, без козыря… ах да, конечно, теперь я вспомнила. Миссис Кайли сказала – «раз» на червах, разве не так? Я собиралась сказать «без козыря», хотя расклад у меня был не совсем такой, но я подумала, что надо кому-то сыграть решительно, – а тут миссис Кайли говорит «раз» на червах, и потому я сказала «два» на трефах. Всегда так трудно решить, когда на руках две короткие масти…

«Иногда, – подумала про себя Таппенс, – проще было бы, если б мисс Минтон просто выложила карты на стол. Она просто не способна промолчать о раскладе у себя на руках».

– Теперь мы разобрались, – торжествующе сказала мисс Минтон. – Раз на червах, два на трефах.

– Два на пиках, – сказала Таппенс.

– Я сказала «пас», разве не так? – сказала миссис Спрот.

Они посмотрели на миссис Кайли, которая, прислушиваясь, подалась вперед. Мисс Минтон подхватила разговор:

– Затем миссис Кайли сказала два на червах, а я – три на бубнах.

– А я – три на пиках, – сказала Таппенс.

– Пас, – сказала миссис Спрот.

Миссис Кайли сидела молча. Наконец она поняла, что все на нее смотрят.

– О Господи, – покраснела она. – Извините. Мне показалось, что я нужна мистеру Кайли. Он на террасе; надеюсь, с ним всё в порядке.

Женщина переводила взгляд с одного лица на другое.

– Если вы не против, я пойду посмотрю. Я слышала какой-то странный шум. Наверное, он уронил книгу.

Она выпорхнула через французское окно. Таппенс раздраженно вздохнула.

– Привязала бы себе нитку к руке, – сказала она. – Тогда он мог бы дергать, когда нужно.

– Такая преданная жена, – сказала мисс Минтон. – На нее так приятно смотреть, не правда ли?

– Да неужто? – ответила Таппенс, которая была отнюдь не в радужном настроении.

Все три женщины сидели молча минуту или две.

– А куда нынешним вечером делась Шейла? – спросила мисс Минтон.

– Пошла в кино, – ответила миссис Спрот.

– А миссис Перенья? – спросила Таппенс.

– Она говорила, что уйдет к себе подводить счета, – сказала мисс Минтон. – Бедняжка. Это так утомительно – подводить счета…

– Но не весь же вечер она там сидит, – сказала миссис Спрот. – Ведь она пришла только сейчас, когда я говорила по телефону в холле.

– Интересно, где она была, – сказала мисс Минтон, чья жизнь состояла из таких моментов любопытства. – Не в кино же, они еще не вышли бы.

– На ней не было ни шляпки, – сказала миссис Спрот, – ни пальто. Волосы находились в беспорядке, и я подумала, что она бежала или что еще. Она вся запыхалась. Взлетела вверх по лестнице, не сказав мне ни слова, и просто ожгла – именно ожгла – меня взглядом. Но я ничего такого не сделала…

Снова появилась миссис Кайли, войдя через окно.

– Представляете, – сказала она. – Мистер Кайли сам обошел весь сад! Он сказал, что ему очень понравилось. Такой тихий вечер… – Снова села. – Дайте-ка посмотреть… ох, а мы можем поторговаться снова?

Таппенс с трудом подавила вздох. Они еще раз провели торговлю, и ей оставили игру при трех на пиках.

Миссис Перенья вошла, как раз когда они снимали колоду, чтобы определить сдающего в следующем круге.

– Хорошо прошлись? – спросила мисс Минтон.

Миссис Перенья уставилась на нее. Взгляд ее был яростный и неприятный.

– Я не выходила, – сказала она.

– О… о… мне показалось, что миссис Спрот сказала, что вы только что вошли.

– Я выглянула посмотреть погоду, – ответила миссис Перенья.

Ее тон был неприятным. Она бросила злой взгляд на смиренную миссис Спрот, которая покраснела и испугалась.

– Представьте себе, – сказала миссис Кайли, внося свою долю новостей, – мистер Кайли сам обошел весь сад!

– И зачем? – резко спросила миссис Перенья.

– Такой тихий вечер, – сказала миссис Кайли. – Он даже не надевал второго кашне и до сих пор не хочет идти домой. Я надеюсь, он не простудится.

– Есть вещи и похуже простуды, – сказала миссис Перенья. – В любую минуту может упасть бомба и разнести нас в клочья!

– О господи, надеюсь, этого не случится.

– Да? А я была бы не против.

Миссис Перенья вышла из окна. Все четыре дамы, игравшие в бридж, уставились ей в спину.

– Какая-то она странная сегодня, – сказала миссис Спрот.

Мисс Минтон подалась к ней.

– Уж не думаете ли вы… – Она переводила взгляд с лица на лицо. Все женщины сгрудились поближе.

– Вам не кажется, что она пьет? – шипящим шепотом сказала мисс Минтон.

– О боже мой, – сказала миссис Кайли. – То-то я думала… Теперь все понятно! Она и правда такая… такая странная порой. А вам не кажется, миссис Бленкенсоп?

– Нет, вряд ли. Мне кажется, ее что-то тревожит. Эээ… вам объявлять козырь, миссис Спрот.

– Господи, что же мне сказать-то? – миссис Спрот смотрела на карты у себя в руке.

Никто не вызвался ей помочь, хотя мисс Минтон, заглядывавшая к ней в карты с откровенным интересом, могла бы посоветовать.

– Это не Бетти ли? – спросила миссис Спрот, подняв голову.

– Нет, – решительно ответила Таппенс. Она чувствовала, что заорет прямо сейчас, если они не начнут игру.

Миссис Спрот посмотрела на карты рассеянным взглядом, видимо, погрузившись в свои материнские заботы. Наконец она сказала:

– Думаю, один на бубнах.

Началась торговля. Выиграла миссис Кайли.

– Ходу нет – ходи с козырной, как говорится, – чирикнула она и выложила девятку бубен.

– С девятиночки, стало быть? – раздался глубокий веселый голос.

Во французском окне стояла миссис О’Рурк. Она глубоко дышала, глаза ее сверкали. Вид у нее был хитрый и злой. Она вошла в комнату.

– Значит, в бриджик поигрываем?

– А что это у вас в руке? – с интересом спросила миссис Спрот.

– Молоток, – ласково ответила миссис О’Рурк. – Я нашла его у подъезда. Кто-то зачем-то его там положил.

– Странное место для молотка, – с сомнением сказала миссис Спрот.

– Вот именно, – согласилась миссис О’Рурк.