Агата Кристи - Таинственный противник

Думаю, что именно так они и подумали с самого начала, и для меня это представляло некоторую опасность. Позже я узнала, что они чуть не прикончили меня там же, на месте; шансов на то, что «меня отпустят», не было никаких, – но первый мужчина, который был их боссом, предпочел оставить меня в живых, на тот случай, если я все-таки спрятала документы. В этом случае я должна была немедленно их предъявить, как только ко мне вернется память. Многие недели они постоянно наблюдали за мною. Иногда часами допрашивали меня – мне кажется, что о «третьей степени» [62] Имеется в виду допрос третьей степени – самая жесткая форма дознания с применением пыток. они знали абсолютно все! – но мне каким-то образом удавалось держаться. И тем не менее напряжение, в котором я жила, было ужасным…

Они привезли меня в Ирландию и еще раз прошли вместе со мною по маршруту моего возвращения на случай, если я спрятала документы где-то en route [63] По дороге (фр.). .

Миссис Вандемейер и еще одна женщина не покидали меня ни на минуту. Они говорили обо мне как о молодой родственнице миссис Вандемейер, которая поплыла головой после шока от событий на «Лузитании». Я не могла ни к кому обратиться за помощью без того, чтобы они об этом не узнали. Если б моя попытка провалилась – а миссис Вандемейер выглядела такой богатой, так красиво одевалась, что я была уверена, что поверят скорее ей, чем мне, и отнесут мои слова на счет моей больной головы, – то ужасы, ожидающие меня после того, как они узнали бы, что я их надувала, были бы просто невероятными.

Сэр Джеймс согласно кивнул.

– Миссис Вандемейер была очень известной личностью. Это и ее социальное положение позволяли ей без особых усилий склонить общественное мнение на свою сторону. Этим вашим сенсационным обвинениям мало кто поверил бы.

– Именно так я и думала. Все закончилось тем, что меня отправили в санаторий в Борнмуте. Сначала я никак не могла понять, была ли это искренняя забота о моем здоровье или же очередная ловушка. За мною постоянно следила медицинская сестра. Я была «специальной» пациенткой. Она выглядела такой приятной и человечной, что в конце концов я решилась ей довериться. Но и на этот раз Провидение спасло меня от очередной ловушки. Однажды моя дверь оказалась слегка приоткрыта, и я услышала, как медсестра с кем-то разговаривает в коридоре. Она была одной из них! Они все еще предполагали, что с моей стороны все это может оказаться блефом, и она должна была это проверить! После этого мои нервы окончательно сдали, и я перестала верить кому бы то ни было.

Мне кажется, что я просто сама себя загипнотизировала. Через какое-то время я почти совсем забыла, что я Джейн Финн. Я настолько привыкла играть роль Джанет Вандемейер, что мои нервы стали играть со мной злые шутки. Я действительно заболела – на долгие месяцы впала в ступор. Я была уверена, что скоро умру и что ничего в жизни не имеет значения. Так нормальный человек, которого поместили в сумасшедший дом, очень часто выходит из него абсолютно сумасшедшим. Думаю, что со мною происходило нечто похожее. Моя роль стала моим вторым «я». Я даже не чувствовала себя несчастной – мне просто было все равно. Ничто не имело значения. Так проходили годы.

И вот неожиданно все изменилось. Из Лондона приехала миссис Вандемейер. Они с доктором опять задавали мне вопросы и пробовали на мне различные методы лечения. Потом начались разговоры о том, что меня надо отправить к специалисту в Париж. Хотя, в конце концов, они на это не решились. Я случайно услышала, что меня разыскивают какие-то люди – мои друзья. Позже я узнала, что сестра, которая за мной следила, все-таки ездила в Париж к этому специалисту и консультировалась у него, выдав себя за меня. Он провел какие-то тесты и определил, что ее потеря памяти была сфальсифицирована, – но она смогла записать его методику и попыталась повторить ее на мне. Могу сказать, что настоящего специалиста я и минуты не смогла бы морочить – человека, который занимается чем-то всю свою жизнь, провести невозможно, – но здесь я опять смогла выстоять против них. То, что я уже какое-то время не думала о себе как о Джейн Финн, сильно облегчило мою задачу.

Однажды ночью меня срочно перевезли в Лондон и опять поместили в тот дом в Сохо. Уехав из санатория, я почувствовала себя другим человеком – как будто что-то, что спало у меня глубоко в душе, начало опять просыпаться.

Они велели мне прислуживать мистеру Бересфорду (естественно, что тогда я не знала его имени). Я была полна подозрений – думала, что это очередная ловушка. Но он выглядел таким честным, что я в это не поверила. Однако я была очень осторожна в своих высказываниях, потому что знала, что нас могут подслушать. Высоко в стене было небольшое отверстие.

В то воскресенье, во второй половине дня, в дом доставили записку. Все они очень разволновались. Я тайно подслушивала. Пришло распоряжение убить его. Дальше мне нечего рассказать, потому что вы и так все знаете. Я надеялась, что смогу вытащить спрятанные документы, но меня поймали. Поэтому-то я и закричала, что он убегает и что я хочу к Маргарите. Я трижды очень громко прокричала это имя. Я знала, что все они подумают о миссис Вандемейер, но надеялась, что мистер Бересфорд подумает о картине. Одну из них он снял со стены в первый день – вот почему я не доверилась ему полностью.

Девушка замолчала.

– Значит, документы, – медленно произнес сэр Джеймс, – все еще находятся в заднике картины в той комнате?

– Да, – девушка опустилась на софу, совершенно измученная столь долгим рассказом.

Адвокат встал и посмотрел на часы:

– Поехали. Мы не можем терять время.

– Прямо сейчас? – переспросила удивленная Таппенс.

– Завтра может быть слишком поздно, – мрачно сказал сэр Джеймс. – Кроме того, отправившись туда сегодня, мы сохраняем шанс поймать великого человека и суперпреступника – мистера Брауна.

В комнате установилась мертвая тишина, и сэр Джеймс продолжил:

– Нет никаких сомнений, что, когда вы ехали сюда, за вами следили. Как только мы выйдем из дома, за нами опять начнут следить, но ничего с нами не сделают, потому что план мистера Брауна состоит в том, что мы сами должны вывести его на тайник. Дом в Сохо круглосуточно находится под наблюдением полиции. За ним постоянно наблюдают несколько человек. Когда мы войдем в дом, мистер Браун уже не отступит – он поставит на карту все, чтобы получить наконец запал для своей мины. Кроме того, он уверен, что ему ничего не угрожает – ведь он войдет в дом в обличье друга!

Таппенс покраснела и импульсивно открыла рот.

– Но есть одна вещь, о которой вы еще не знаете. Мы вам о ней ничего не сказали… – Она в смущении уставилась на Джейн.