Агата Кристи - Тайна семи циферблатов

Я знал, что мистер Уэйд был очень взволнован своим открытием, и не сомневался в том, что оказался на правильном пути. Подробностей он никому рассказывать не стал, однако же сообщил мистеру Деврё о том, что находится на пороге истины. Это случилось как раз перед тем, когда оба они отправились в Чимниз на тот уикенд. Как вам известно, мистер Уэйд скончался там – предположительно от передозировки снотворного. Объяснение казалось достаточно очевидным. Однако мистер Деврё ни на минуту не допускал его справедливости. Он был уверен в том, что мистера Уэйда очень тонким образом устранили и что в доме орудует именно тот преступник, которого все мы ищем. На мой взгляд, он едва не сообщил мистеру Тесайгеру о своих подозрениях, поскольку не имел никаких оснований сомневаться в нем. Однако что-то все-таки остановило его. Тогда он сделал довольно странную вещь – выстроил на каминной доске семь будильников и выбросил восьмой из окна. Это означало, по его мнению, что Семь Циферблатов отомстят за смерть одного из своих членов. Затем мистер Деврё принялся ждать того, что кто-то выдаст себя или обнаружит признаки беспокойства.

– Так значит, Джерри Уэйда отравил Джимми Тесайгер?

– Да, он подсыпал зелье в бокал виски с содовой, когда мистер Уэйд находился внизу, прежде чем отойти ко сну. Именно поэтому у него закрывались глаза, когда он писал свое письмо мисс Уэйд.

– То есть этот лакей, Бауэр, не имеет никакого отношения к делу? – спросила Бандл.

– Бауэр был одним из наших людей, леди Эйлин. Мы сочли вероятным, что наш подонок заинтересуется изобретением герра Эберхарда, и Бауэру следовало проникнуть в дом, чтобы наблюдать за течением событий с нашей стороны. Однако ему не удалось много сделать. Как я уже говорил, мистер Тесайгер без особого труда смог подлить смертельную дозу, а потом, когда все уснули, поставить стакан и пустую бутылочку из-под хлоралгидрата возле постели мистера Уэйда. Последний к этому времени уже потерял сознание, и, должно быть, преступник прижал его пальцы к стакану и бутылочке, на тот случай, если их будут обследовать на предмет получения отпечатков. Не знаю, какое впечатление семь выстроившихся на каминной доске будильников произвели на мистера Тесайгера. Уж он-то, конечно, ничего не сказал мистеру Деврё. И тем не менее я все же считаю, что размышления на эту тему время от времени доставили ему пяток неприятных минут. Кроме того, на мой взгляд, после этого он стал относиться с особой настороженностью к мистеру Деврё.

Как именно развивались события после этого, мы практически не знаем. После смерти мистера Уэйда с мистером Деврё никто особо и не встречался. Однако очевидно, что он разрабатывал те же самые направления, над которыми, как ему было известно, трудился мистер Уэйд, – и пришел к тому же самому выводу: а именно, что мистер Тесайгер и является нужным нам человеком. Кроме того, я полагаю, что и его таким же образом предали.

– То есть?

– Это сделала мисс Лорен Уэйд. Мистер Уэйд был увлечен ею. Полагаю, что он намеревался жениться на ней – конечно же, она не была его сестрой, – и можно не сомневаться в том, что он рассказал ей больше, чем следовало. Однако мисс Лорен Уэйд душой и телом была предана мистеру Тесайгеру и сделала бы все что угодно, если б он попросил об этом. Она передала ему информацию. Таким же образом, позже, мистер Деврё, испытывавший к ней влечение, вероятно, предостерег эту особу в отношении мистера Тесайгера. По этой причине ему заткнули рот – и он умер, пытаясь известить Семь Циферблатов о том, что убийцей его был мистер Тесайгер.

– Как это жутко, – воскликнула Бандл. – Если бы я только знала…

– Действительно, подобное казалось маловероятным. Более того, я сам едва заставил себя поверить. Теперь относительно происшествия в аббатстве. Вспомните теперь, как неловко все получилось – и особенно неловко для присутствующего здесь мистера Эверсли. Вы с мистером Тесайгером действовали в полном согласии. Мистер Эверсли был уже смущен тем, что вы настояли на своем присутствии в аббатстве, a потом, когда обнаружил, что вы тайно присутствовали на нашем собрании, был просто ошеломлен… – Суперинтендант помедлил и чуть подмигнул ей. – Как и я сам, леди Эйлин. Я даже не подозревал, что такое вообще возможно. Тут вы переиграли меня. Итак, мистер Эверсли оказался перед лицом дилеммы. Он не мог посвятить вас в секрет Семи Циферблатов, не открыв его одновременно и мистеру Тесайгеру – что никак не годилось. И, конечно же, это послужило на пользу мистеру Тесайгеру, поскольку предоставило ему надежную причину напроситься в аббатство.

Могу сказать, что Семь Циферблатов уже послали предупредительное письмо мистеру Ломаксу. Оно должно было побудить его обратиться ко мне, так чтобы я оказался на месте самым естественным образом. Я не делал никакой тайны из своего присутствия, как вам уже очевидно.

Тут в глазах суперинтенданта снова сверкнула искорка.

– Ну самым очевидным образом мистеру Эверсли и мистеру Тесайгеру предстояло разделить ночь на две вахты. На практике это сделали мистер Эверсли и мисс Сент-Мор. Она дежурила возле окна библиотеки, когда услышала, что по лестнице спускается мистер Тесайгер, и ей пришлось скрыться за ширмой. Теперь переходим к умному мистеру Тесайгеру. Вплоть до настоящего момента он рассказал мне совершенно подлинную историю. Должен признать, что в отношении драки и всего прочего я был совершенно потрясен – и начал гадать, то ли все это имело прямое отношение к краже, то ли мы попали полностью на ложный след. Возникла пара подозрительных обстоятельств, указывавших в совершенно противоположном направлении, и я скажу вам, что не знал, что и думать, пока не появился еще один факт. Я обнаружил в камине обгоревшую перчатку с оставшимися на ней отметинами зубов, и тогда… ну… я понял, что нахожусь на правильном пути. Но скажу вам, поверьте на слово: этот парень умен.

– Так что же произошло на самом деле? – проговорила Бандл. – И кто же был тот, другой?

– Никакого другого не было. Слушайте, и я объясню вам, каким образом в итоге я восстановил всю ситуацию. Начнем с того, что мистер Тесайгер и мисс Уэйд действовали заодно и назначили встречу в заранее намеченный час. Мисс Уэйд приезжает в своей машине, пролезает сквозь забор и приближается к дому. Она запаслась идеальной историей на тот случай, если ее кто-нибудь остановит, – вы уже слышали ее. Итак, она беспрепятственно появляется на террасе как раз после того, как часы пробили два раза.

Дальше я могу сказать, что ее заметили подходящей к дому. Это сделали мои люди, однако им был дан приказ останавливать только тех, кто уходит из поместья, а не тех, кто входит. Видите ли, я хотел выяснить как можно больше. Мисс Уэйд появляется на террасе; в этот самый момент к ее ногам падает пакет, и она подбирает его. По плющу слезает вниз человек, и Лорен пускается наутек. Что происходит дальше? Завязывается борьба… наконец, раздается выстрел. Что делают все остальные? Мчатся к месту происшествия. A мисс Лорен Уэйд получает возможность оставить поместье и благополучно скрыться на автомобиле вместе с формулой.