Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 26. Убийство в спальне

— Какого свидетеля?

— Ассистента доктора Бэбба.

— Хорошо, — сказал судья. — Свидетель, пройдите, пожалуйста, вперед.

Ассистент доктора вышел и поднялся на свидетельское место.

Мейсон произнес:

— Я хочу задать вас вопрос по поводу утверждения свидетеля Нормы Логан, что женщина выбежала через дверь черного хода. Эта дверь захлопывается автоматически?

— Да, сэр.

— Обращаю ваше внимание на комнаты над гаражом, где вы живете. Я помню, что там тоже автоматический замок. Правильно?

— Да, сэр.

— Теперь скажите, когда вы выбежали из дома, завернувшись в полотенце, вы нашли заднюю дверь дома доктора запетой?

— Да, сэр.

— На вас было только полотенце?

— Да.

— Вы свидетельствовали, что офицеры отправили вас одеваться в свои апартаменты?

— Да, сэр.

Мейсон улыбнулся.

— А теперь, — сказал он, — будьте любезны объяснить суду, как случилось, что, будучи в одном полотенце и имея на дверях автоматический замок, вы вернулись в свое жилище? Кто открыл вам дверь? Где был у вас ключ? И кроме того, мистер Дерби, я намерен спросить вас, почему, слушая магнитофонную запись, вы привставали со своего стула, готовый выбежать из судебной палаты? Не потому ли, что, зная лучше всех голос доктора Бэбба, вы отчетливо расслышали имя ударившего его человека? Не Джон или Джоан Кирби, но Дон Дерби?

Мейсон сел на свое место.

Дональд Дерби не нашелся что ответить. Лицо его передернула гримаса ужаса и презрения.

— А теперь, — нарушил затянувшуюся паузу Мейсон, поклонившись в сторону изумленного прокурора, — у меня нет возражений против перерыва до двух часов. Тем временем я бы посоветовал осмотреть одежду в шкафу доктора Бэбба внимательно. Там можно будет найти костюм, принадлежащий не доктору Бэббу, но Дональду Дерби, его ассистенту. Думаю, можно будет обнаружить и пару туфель, также не. принадлежащих доктору, и носки, и нижнее белье где-нибудь в углу шкафа или в ящике бюро. Получив доказательство моих слов, не будет нужды выдвигать обвинение против миссис Джоан Кирби.

Гамильтон Бюргер шумно вздохнул. Судья Кэмерон перевел взгляд с Перри Мейсона на сидящего в свидетельском кресле Дональда Дерби:

— Мистер Дерби, вы можете ответить на вопрос адвоката?

— Нет, не могу, — с вызовом воскликнул Дерби. — Если они хотят возбудить дело против меня, пусть попробуют что-нибудь доказать. Я им в этом не помощник.

Судья Кэмерон повернулся к прокурору:

— Учитывая неожиданный поворот событий, суд объявляет перерыв до двух часов дня. Я бы посоветовал вам, мистер прокурор, предпринять безотлагательные меры в расследовании этого дела. Надеюсь, что это будет компетентное расследование.

Перри Мейсон и Делла Стрит смотрели на кудрявую головку шестилетнего мальчика, спокойно стоящего позади кресла, которое занимала миссис Кирби, в офисе Мейсона.

— Я подумала, вам бы хотелось увидеть человека, ради которого вы проделали такую работу, — сказала она.

— Привет, Руни, — воскликнул Мейсон.

— Пожми руку мистеру Мейсону, Руни.

Мальчик вышел вперед, с серьезным видом потряс руку Мейсона и вежливо поклонился Делле Стрит.

— Ох, ты прелесть! — обняла его Делла. Высвободившись из ее объятий, Руни отошел назад,

смущаясь, но стараясь быть вежливым.

Тут открылась дверь, и появился Джон Кирби.

— Мне сказали, что я могу вас увидеть^ — сказал он. — И вот я здесь с чековой книжкой в руках. Мейсон, вы не можете больше держать нас в неведении.

— Я не могу понять, — подхватила миссис Кирби, — почему полиция не могла выйти на Дона Дерби.

— Ключ к разгадке им бы мог дать Мотли Данкирк, — отозвался Мейсон. — Факты показывают, что человек в офисе доктора Бэбба бросился к задней двери сразу же после вашего крика и его могли бы увидеть соседи.

Миссис Данкирк, услышав крики, несколько секунд смотрела на дверь, но никого не увидела. Затем она пошла к телефону, чтобы вызвать полицию. Ее муж увидел вас выбегающей из двери черного хода. Если бы мужчина выбежал из дома вскоре после вашего крика, он должен был появиться в дверях, когда на них смотрела миссис Данкирк. Но, повторяю, она его не видела.

Это навело меня на мысль, что он не покидал дома, надеясь после вашего ухода вернуться к сейфу и забрать книгу, которая была ему нужна.

Дерби, естественно, считал, что вы побежите звонить в полицию. В его распоряжении было несколько минут. Вместо того чтобы покинуть дом через заднюю дверь, когда вы закричали, он бросился в спальню доктора Бэбба, поспешно разделся и повесил костюм в шкаф. Туда же засунул туфли, носки, нижнее белье. Ключ от своей комнаты он предварительно вынул из кармана костюма. Здесь же он обернулся полотенцем, потом поспешил в кабинет за журналом, который был нужен ему для шантажа.

Делла Стрит взяла за руку Руни.

— Давай осмотрим офис, Руни, пока папа с мамой разговаривают с мистером Мейсоном. Хочешь?

— Конечно, — ответил, улыбаясь, Руни. — Вы мне нравитесь. Мне бы хотелось пойти с вами.

— Прекрасно! — сказала Делла и повела мальчика в юридическую библиотеку.

— Благодаря великолепной работе Пола Дрейка мы можем теперь нарисовать точную картину случившегося, — продолжил Мейсон, когда они вышли из комнаты. — Стив Логан положил глаз на доктора, когда тот начал покупку машин. Логан знал, что вторая жена его брата консультировалась с доктором Бэббом. Ему захотелось побольше узнать об этом деле. Он обработал ассистента, поговорил с самим доктором и, в конце концов, был готов предъявить свои требования.

Причина, по которой доктор Бэбб не хотел видеть миссис Кирби в понедельник вечером, в том, что в одиннадцать часов у него было свидание со Стивом Логаном. Он хотел выяснить, как много было известно Логану. Кроме того, доктор намеревался повлиять на Стива Логана с помощью его племянницы Нормы, если бы потребовалось.

Итак, Стив Логан пришел на свидание в понедельник вечером. Доктор Бэбб разговаривал с ним, когда появилась миссис Кирби на несколько минут раньше назначенного времени. Доктор не хотел, чтобы Стив Логан и миссис Кирби встретились. Норма выследила Руни до семьи Кирби. Ее дядя дошел только до доктора.

Незадолго до одиннадцати доктор Бэбб сказал Дерби, что на этот вечер для него нет работы. Дерби сделал вид, что отправляется домой, но вместо этого спрятался в шкафу доктора. Дерби был подкуплен Стивом Логаном. Он должен был найти журнал, где записаны адреса, куда доктор Бэбб помещал малышей. Этого не смог разузнать Дрейк, но я не вижу другой причины для заинтересованности Дерби в этом деле.

После того как Стив Логан вышел через заднюю дверь (опять же для того, чтобы не встретиться с миссис Кирби), доктор Бэбб случайно открыл шкаф, и Дерби, будучи разоблачен, ударил его. Он потрошил сейф, когда услышал крик миссис Кирби. Его мозг заработал: нужно было найти журнал, а также создать себе алиби. Он бросился к двери черного хода, но не покинул дом, а скрылся в спальне, разделся, обернулся полотенцем и поспешил отыскать журнал, который тем временем уже унесла Норма Логан.