Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 19. Дело супруга-двоеженца

— Однако не заняло, — сказал Сеймур, — вы можете приступить к аргументации.

Бюргер шепотом посовещался с помощником, затем выпрямился.

— Все это абсолютная чепуха, леди и джентльмены, — начал он. — Обвиняемая — хитрая, ловкая женщина. Она сфабриковала письмо от имени А.Б. Вайдела. Неизвестно, какую власть она имела над Фейлменом, но что-то заставило его отдать деньги.

Взгляните на эту ловкую, лицемерную женщину, которая прятала свою красоту и лишь иногда пользовалась ею, чтобы обольстить хозяина.

А что касается этой теории со шлангом, то она абсолютно нелепа. Заброшенное здание, где воду отключили сразу после банкротства фирмы. Ее не было там в течение нескольких месяцев…

— Минуту, ваша честь, — сказал Мейсон, — я считаю замечание окружного прокурора злонамеренным поступком. Он приводит факты, которые не были проверены. Я прошу суд вмешаться.

Судья Сеймур спросил:

— Есть ли у обвинения какие-либо доказательства, что вода была отключена?

— В данный момент — нет, но мы собирались получить эти показания во время допроса свидетелей защиты.

— Ваша честь, — сказал Мейсон, — поскольку прокурору не удалось получить эти показания законным путем, он допустил намеренное нарушение закона. Это вопиющий факт.

— Думаю, — заявил судья, — что жюри следует пренебречь замечаниями окружного прокурора.

Гамильтон Бюргер сердито сказал:

— Ваша честь, я не собираюсь сидеть здесь и смотреть, как защита надувает жюри, заставляя его верить, что все это дело вращается вокруг какого-то убийцы, который полил водой почву перед домом. Это нелепость!

Судья Сеймур перебил его:

— Если вы хотите убедить жюри в том, что нет никаких доказательств, что в трубах была вода, вы можете сделать это соответствующим образом. Но вы идете дальше и заявляете, что вода вообще была отключена.

— Да, была отключена! — резко сказал Бюргер.

— В таком случае, — заявил судья Сеймур, — суд собирается устроить новый процесс по этому делу. Уважаемые члены жюри, суд весьма сожалеет, что создалась такая ситуация. Окружной прокурор виновен в злонамеренном поступке, и я согласен с защитником, что последствия этого поступка для вашего мнения не могут быть устранены никакими увещеваниями суда. Другими словами, положение дела теперь таково, что в случае, если вы найдете, что обвиняемая виновна в преступлении, апелляция в Верховный суд будет принята, а суд отменит ваш приговор на основании злонамеренного поступка окружного прокурора. А раз так, то продолжать заседание не имеет смысла, так как суд несомненно устроит новый процесс. Вы можете сесть, мистер Бюргер.

Гамильтон Бюргер, с побелевшим лицом и дрожащими от гнева губами, прошел к столу адвокатов. Один момент казалось, что прокурор хочет что-то сказать, но потом он опустился на свое место.

Перри Мейсон спросил:

— Могу я сделать суду заявление?

— Это зависит от того, что это за заявление, — сказал судья Сеймур. Он был явно рассержен.

— Я согласен с судом, — начал Мейсон, — что злонамеренный поступок не может быть смягчен никакими увещеваниями суда, но вместо назначения нового процесса я предлагаю заново открыть дело и ставлю обвинению условие, чтобы был вызван компетентный свидетель, который показал бы, мог или не мог убийца залить водой землю перед домом. Если вода действительно. была отключена, я не смогу воспользоваться этой ситуацией. В таком случае я снова выступлю с аргументацией, а затем это сможет сделать и обвинение.

— Я не собираюсь этого делать, — заявил Бюргер.

— Вы отказываетесь от этого условия? — спросил судья.

— Да.

— При таких обстоятельствах, — сказал Сеймур, — суду придется заявить о прекращении заседания.

— Подождите минуту, — воскликнул Бюргер, — я хочу посоветоваться со своим заместителем.

Гамильтон Бюргер наклонился к Рескину, и они завели спор. Рескин что-то ему доказывал. Наконец Бюргер неохотно кивнул. — Ваша честь, — сказал он, — мы принимаем условия защиты. У нас, конечно, очень мало времени, чтобы направить повестку водопроводной компании и затребовать у них документы. Но я уверен, что в 3.30 мы сможем предъявить вам документы, которые докажут, что вода была отключена в доме больше года.

— Очень хорошо, если защита не возражает, то после перерыва суд опять соберется в 3.30 и снова откроет дело. Вы удовлетворены, мистер Мейсон?

— Да, — ответил Мейсон.

— А обвинение? — спросил судья Сеймур.

— Да, ваша честь.

— Очень хорошо. Суд объявляет перерыв до 3.30.

Когда зал суда опустел, к адвокату подошел хмурый

Пол Дрейк.

— Какого черта ты это устроил, Перри?

— Что? — спросил удивленно Перри Мейсон.

— Позволил Бюргеру уйти с крючка. Судья ведь назначил новый процесс.

— Да. Но Джейнис осталась бы в тюрьме, потом был бы новый процесс, и ее, может быть, осудили. А теперь я добьюсь ее оправдания.

— Ты?.. Как?..

Мейсон сказал:

— Как только я увидел на фотографии свернутый шланг, я был уверен, что обвинение попадет в мою западню. Теперь они собираются доказать, что вода была отключена в доме несколько месяцев.

— Как только они это докажут, твоя теория об убийце, полившем землю водой из шланга, вылетит в трубу, — заметил Дрейк.

Мейсон усмехнулся.

— Тогда Гамильтону Бюргеру придется убедить жюри, что такой богатый человек, как Морли Фейлмен, решил провести ночь со своей секретаршей в таком месте, где не было воды ни в кранах, ни в душе. Погоди, Пол. Мы еще увидим кое-что интересное.

Пол Дрейк закусил губу.

— Будь я проклят, — медленно произнес он.

Когда суд собрался в 3.30, Гамильтон Бюргер встал и обратился к жюри:

— Я сожалею о сделанном мной заявлении. Я не могу доказать, что вода была отключена. Следовательно, у меня нет иного выбора, как извиниться перед судом и предоставить ему возможность закрыть заседание. Я прошу прощения за то, что из-за своего усердия я перешел границы дозволенного. Однако в свою защиту я хочу сказать, что причиной этому была совершенно фантастическая, ничем не подкрепленная теория защиты о том, что кто-то полил землю перед домом водой из шланга.

— Хорошо, — сказал судья Сёймур, — раз обвинитель сделал такое заявление…

— Минуту, ваша честь, — сказал Мейсон, — прошу выслушать меня…

— В чем деЛо? — спросил судья. — Ваше предложение о прекращении процесса будет принято.

— Это предложение было взято назад, — сказал Мейсон, — и оно было взято назад в соответствии с условием, которое было принято обеими сторонами на процессе. Суд должен был взять перерыв до 3.30, а за это время окружной прокурор должен был найти свидетеля, который доказал бы, что в трубах нет воды.

— Но он не может этого доказать, — сказал судья, — вы же слышали его заявление.